魔女的骑士 上  第五章

作者:黑洁明      更新:1470915171      字数:3027
  她打开了门窗,查看病人。
  屋子里躺了十几个人,除了大人,还有四个孩子。
  他的厨娘也躺在那儿,事实上,她是这一次最早发病的人。
  屋子里空气很糟,大部分的病人都在咳嗽,病恹恹的躺在毯子上。
  她查看了一下每一个人的状况,在看到那像山怪一样高大,占据了整整两个睡铺的迈克尔时,她多看了一眼,那可怜的家伙因饥饿和染病几乎瘦成了皮包骨,但就算只剩骨架,依然也很可观。
  她没有多说什么,只回头示意他一起离开。
  走出门外,她拉下那手绢,看着他说。
  「这地方不行,你这里比较通风的房间在哪里?」
  他抬手指着城门墙上的其中一座塔楼。
  「那里。」
  她掉头看去,跟着直接转身走过去查看,不忘在途中拿了一把躺在城墙角落的扫把。
  他再次跟上,只见她脚下不停的回头看着他,道:「先叫人去煮沸水。」
  他拧眉,但仍在她的坚持下,转身朝着厨房那儿,扬声开口:「苏菲亚,煮锅沸水过来!」
  她满意的点头,再次掉头,穿过内庭广场,爬上塔楼。
  那女人走起路来,一跛一跛的,八成是之前脚受过伤。她走在平地上时,
  没那么明显,但当她开始爬楼梯,明显能看出她右脚比较费力,她小心的抓着扫把,扶着墙往上走,他能看见她裙摆下方的小腿,但她穿着黑色的袜子,他看不出那里有什么不对。
  她爬上了那塔楼,石砌的塔楼对城堡外的那一面虽然只开了几个箭孔,但对城堡内的这一边,却有几扇半个人高的窗,她把木窗打开,冷凉的空气迎面而来,但温暖的阳光也同时洒落。
  他看着她像女王一样的检视这个房间,然后点点头,和他宣告。
  「这里很好,光线充足,也通风。我会把这地方清干净,你还有干净的床单和衣物吗?有的话就让人拿过来。没有的话,就尽快去洗干净。病人的衣物、床单都需要尽量每天换洗,洗完还要用沸水煮过。我需要我屋子里的药草、酊剂和浸泡油,我相信你知道东西在哪里。」
  他知道,不过他还是开口问了一句。
  「什么酊剂?」
  「屋子里那些装着液体的玻璃瓶,我需要鼠尾草、薰衣草和迷迭香,还有洋甘菊——」见他拧起了眉,她顿了一下,显然发现他听不懂她在说什么,改口道:「算了,你全部拿过来好了,小心别打破。」
  他转身要走,却听到她又叫住他。
  「大人。」
  他停下脚步,回身。
  那霸道的小女人,看着他再次强调。
  「我不是女巫,不会魔法,你知道吧?」
  他也看得出她眼里的担忧,所以他开了口。
  「我知道。」
  那男人走了。
  听着他下楼的脚步声慢慢远去,她依然有些紧张,几乎有些晕眩,怀疑自己鲁莽的接了一个烂摊子,可当她忙着深呼吸,镇定自己时,她听到他的声音在楼下内庭广场里响起。
  她偷偷探头从窗户往下看,他在广场上,对着几个被他叫出来的仆人说话。
  她听到些许字眼,像……不是女巫、总管、必须听她的命令。
  很好。
  他在说明她的事情,她松了口气。
  没多久,一位小厮牵出一匹马,他翻身上马,骑马走了。
  然后,她看见两位女仆,扛着一锅水从某扇门里走了出来,那锅水冒着白烟,是她要的沸水。
  她以为她们会直接把水抬上来,于是开始扫地。
  谁知等她把地上那堆都不知放了多久的灯芯草扫干净,却久等不到人来,她探头再去看,才发现那锅沸水被放在塔楼门口,两位女仆不见踪影。
  她翻了个白眼,知道她们还是怕她,只得自己下楼。
  那锅水太重了,而且仍在冒烟,她无法轻易将它抬上楼而不打翻它,她深吸口气,走到门外。
  几个原本在广场上打扫的人,一见她出来,立刻又做鸟兽散。
  她镇定的看着那些紧闭的门窗,认出方才那间女仆抬水出来的房门,便鼓起勇气,穿越广场,走上前敲了敲门。
  门里传来惊喘声,但没人开门。
  如她所想的,这些人怕她,比她怕她们多。
  她没再费事敲门,直接开口扬声:「我知道大人方才和你们说了,我是新来的总管,我需要有人把水抬上塔楼,你们必须帮我,还是你们想违抗大人的命令?」
  她不喜欢威胁别人,但她真的需要帮忙。
  门内一片安静,她等了半晌,然后,终于,那扇门被打开了。
  一个穿着女仆服装,脸色苍白的站在门后,另一个女仆躲在她后面,瑟缩颤抖着。
  那两个女仆年纪都不大,顶多才十四、十五岁,虽然来开了门,却仍一脸惊恐,结结巴巴的道:「小姐……夫人……对不起……我……呃……我们不是……」
  见她们俩一副随时要哭出来的样子,她暗暗叹了口气,面无表情的开口问。
  「你叫什么名字?」
  「苏菲亚……」
  「你呢?」她挑眉问
  另一个胆小的女孩。
  「丽、丽莎……」
  她看着那两个半大不小的女孩,道:「我叫凯。大人说的话,你们都听清楚了?」
  两个女孩害怕的点头。
  「既然如此,现在去帮我把那锅水抬上楼。」
  「是。」她们齐声应着,像两只小鸽子一样,匆匆挤了出来,经过她时,两人死命闪避着她,生怕碰到她,就会当场中毒身亡似的。
  她无力控制她们的行为,只能暗暗再叹了口气,转身走回塔楼,指使她们协助清洁那房间,并用沸水擦洗木头地板,然后搬来桌椅和床板。
  结果后来一问,这两个小女仆其实已经十五六岁了。
  这城堡里没有干净的床单,她一点也不觉得奇怪,她到主城楼的大厅,拆下了那挂在墙壁上的挂毯,卷起来拿到塔楼去铺在地上,她的行为让两位小女仆惊慌失措,不过她们俩一点也不敢阻止她。
  马厩的小厮路易是个十二岁的少年,她本来以为他是成人了,但近看才发现他年纪也很小,只是长得比较高,而且瘦得要命,像是挂上了布袋的木杆子。
  她逮到他躲在马厩里,命令他一起帮忙移动那些病人,又叫那两个女孩烧了另一大锅滚水。
  她在另外几间房也逮到了几个瘦弱肮脏的孩子,叫他们一起帮忙。
  没有多久,她就发现这城堡里,大部分的人都早已病到,这里年纪最大还能行动自如的,是十六岁的苏菲亚。
  她搞不清楚这是怎么回事,但除了病倒的那几个,她在这城堡里看见的全都是半大不小的青少年,和年纪更小的孩子。
  而且他们无论男女都肮脏得要命,不管是这座城堡,抑或是这些孩子,或那屋子里的病人,通通都需要彻彻底底的刷洗过一遍。
  很快的,她惊觉这城堡的状况比她以为的还要悲惨。
  她知道饥荒与瘟疫让森林外的情况很严重,但她不知道事情竟然恶化成这样。本来害怕被人们伤害的恐惧,因为震惊而消散,等她回神,她已经卷起衣袖,指使他们打水刷洗内庭广场的地板,再把他们自己全都清洗干净。
  一听到要洗澡,几乎没人愿意,这地方的人没有那种习惯,她知道这儿的人一年有洗两次就很了不起,但她坚定的要求着。
  那些孩子们脸有愠色,但全都不敢反抗,除了守门的安德生。
  「你不能命令我们!」那少年挑衅的说。
  安德生是所有人里面,看起来最强壮的,他甚至比她还高了一个头。
  她仰望着那只长个头的少年,挑眉冷声道:「我没有命令你们,我是告诉你们,如果不洗澡,下一个躺在那里面的人,就会是你。」
  这句话,让旁边的孩子们倒抽口气。
  她慢半拍的发现自己说错了话,这句威胁,太像是个诅咒,就连试图反抗她的安德生都白了脸。
  「你不能……不能诅咒我……我又没说我不洗……」安德生退了一步,结结巴巴的抗议,语音微抖。
  「我不是在诅咒你。」她匆忙解释,但已经来不及了。
  那少年一副惊吓的模样,而旁边的路易已经很快的脱了衣服,跑去水井边把自己洗干净,其他男孩也匆匆跟上,接二连三的跑去,生怕动作太慢会引来她的诅咒。
  然后,连那个大脾气的安德生都脱掉了衣服,朝水井走去。
  她无言以对,只能暗自叹息,自认倒楣的转头,这才看到那个站在一旁,金发蓝眼的少年。

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