仙履奇缘  第一章

作者:凌淑芬      更新:1398310869      字数:4198
  未经过工业污染的世界原来是如此美丽。
  健治.汤森舒畅地躺在碧绿茵草上,深深吸了口长气。
  天空蓝得彷彿随时会滴出水来,一朵朵云絮如白白胖胖的棉花糖,被风撩拨两下便互相碰撞推弄。一眼望去除了高大的树盖,没有飞机,没有电塔,没有高楼大厦遮蔽视线。
  澄蓝,翠绿,雪白。
  阳光,空气,溪水。
  如果说这是一个童话故事中的景色,绝对不会有人怀疑。
  因為,这确实是一个童话故事的景色。
  健治.汤森慢慢坐了起来。
  现在他不叫「健治.汤森」了,他叫「菲利普.如此这般.费洛依」。中间的「如此这般」是因為那串名头委实太长,连他自己都记不住。
  他的两手往后一撑,仰起头看天。
  现在的他是个十四岁的男孩,有著一头如浅色波浪的柔软金髮,天空一样澄蓝的眼睛,以及雪白的皮肤。他的身形修长结实,目前还在只长个子不长肉的阶段,身体还有许多空间让未来的肌肉填满。
  经过七年的适应,他终於比较能在脑中描绘出相貌,而不像是在想另一个陌生人的面孔。
  兽医毕业的他立即投笔从戎,在他们小队中算是斯文书卷气的一个异类,但当兵久了,又是慓悍的陆战队员,自然练出一身黝黑壮实的肌肉。现在的这身雪白皮肤是他唯一适应不良的。
  為了改善这点,他努力在烈日下操练,参加各种露天竞技活动,希望有一天又会变成他熟悉的古铜色光泽。
  「嗤──」老黑爵走过来,冲著他的脸喷了一口气。
  「嘿!」他拍打这匹大黑马的湿鼻头,宠爱地轻责。
  老黑爵是一匹七岁大、年轻力壮的马。為牠取这麼「糙老」的名字,是因為牠一身油光水滑的黑毛,偏偏在额头正中央长了一个雪白的倒V字形,头顶的鬃毛也是白色的,看起来就像满头花白、愁眉苦脸的小老头。
  见到牠的第一眼,健治……菲利普就决定让这个名字跟定牠了。
  老黑爵是他来的那一年出生的,不久就被他父亲送给他当七岁的生日礼物。对他来说,老黑爵不只是匹坐骑,还是陪他一起长大的好朋友。
  「嗤!」老黑爵又喷了他一口气,跳开两步要主人起来陪牠玩。
  菲利普笑著跳了起来,一把揪住牠的鬃毛。
  「嘶嘶嘶嘶──」老黑爵跑开几步,原地绕了半圈,简直像一隻超级大黑犬。
  「好了,别闹了,我们该离开了。」他换上安抚的口吻,慢慢踱向爱马。
  老黑爵用力甩了甩马头,雪白的鬃毛甩得煞是好看;牠的四隻马蹄长了长毛,犹如穿著黑色的流苏靴。
  救命啊……
  菲利普拍抚马脖子的手一顿。
  「你听见了吗?」他对爱马扬了扬金色的眉毛。
  老黑爵仰起头,两隻马耳抽 动。
  「有人吗?请帮帮我!救命啊──」
  不是错觉,真的有人在求救,声音听起来尖细稚嫩,似乎是个孩子!
  他立刻转头搜寻声音的来处。
  他的所在处是一座小山坡的顶点,周围被浓密的森林所环绕,只有坡顶这一大圈是开放的草地;站在这裡,可以遥遥看见皇宫的金色尖顶。他转了一圈,声音是从左手边传出来的。
  「救命啊!有人听见我吗?请帮帮我──」尖尖细细的嗓音透出绝望。
  「来吧,小子。」他拍拍老黑爵的脖子。「我们过去看看。」
  老黑爵甩甩长长的马脸,跟在主子的身后小快步跑起来。
  菲利普没有上马是因為这片幻森林著实浓密,那个声音传出来的方向已经避开了正路,骑著马在树丛之间反而不容易穿梭。
  他在浓林中曲曲折折地穿梭了几分鐘,那个孩子的声音已经没了,他不禁有些心急。
  「哈囉?」他扬声喊:「你在哪裡?你有没有听到我的声音?」
  顿了一顿。
  那个嗓音又响了起来,比刚才衰弱一些。
  「我在这裡……」听起来是个年轻女孩的声音。
  左边。
  他矫健地跃过一段横倒的老树,身后砰地一响,老黑爵也跟著跳过来。
  「我来了!妳撑著一点!」他喊。
  他跳过一段横倒的树干,嘎吱──紧急煞车!
  在他身前不到一呎处有一个宽约十呎的深沟,声音是从深沟裡传出来的。幸好老黑爵反应快,没有跟著跳过来压在主人身上。
  「救命啊!」
  「妳还好吗?有没有受伤?」
  深沟四周有人滑落下去的痕跡,应该是经年累月的树枝烂泥把它掩盖住,结果这小女孩不知怎地跑到这裡来,一个踩空摔下去。
  「我的脚被树藤绊到摔下来了,我爬不上去,你能帮助我上去吗?」听见上头有人,沟裡的女孩振奋了一些。
  「妳等一下。」
  他弯身捡起一根树枝,先在四周的地面轻敲一番。最近刚下过大雨,泥土很湿软,他先找出最接近边缘又不至於坍塌的地面,不过那个沟壁是往内凹的,他还是无法看见裡面的情景。
  想了想,菲利普爬上附近的一株大树,往下一望。
  一个淡蓝色的身影贴著沟壁往上看,整张小脸蛋沾满了烂泥巴。
  看见头上的他,她无助地挥挥手。
  地面距离沟底约有六呎,其实不算太深,就是软土壁没有支撑力,比较麻烦一些而已。
  「嘶──」老黑爵焦躁地蹬了两步。
  「别叫,要给你一个任务做了。」他笑道。
  他俐落地溜下树,先捡了几条较為有韧性的树藤,以特殊的绳结串连起来,把一边用活结打成一个大圈,扔进深沟裡。
  「妳把树藤套在腰上,我叫我的马拉妳上来。」
  沟底窸窸窣窣,不一会儿她细细的嗓音传来:「绑好了。」
  他走到老黑爵身旁,拍拍马脖子,将树藤这端套在牠的脖子上。
  「準备好了吗?」
  「好了。」沟底传来回答。
  他站到爱马面前,两手拉住马脸。「来吧!一,二,三,拉!」
  老黑爵听主人的指挥,一步、两步往前行走。
  「慢、慢。」他控制著爱马的速度和力量,免得绳圈一下子收得太紧。
  那小女孩大概没几两重,老黑爵轻轻鬆鬆地就将她拉上地面。
  「停!」
  他越过树干,将那个狼狈的身影抱起到更安全的这一侧来。
  「好了,妳安全了。」他把女孩小心翼翼地放在横倒的树干上坐稳,蓝眸与她的眸子平行。
  「妳掉进洞裡多久了?怎麼会一个人跑到这裡来?」
  这女孩看起来顶多十二、三岁,一头深栗色的鬈髮与同色的眼睛,肤色白净,整张小脸蛋沾满黑泥。一件浅蓝色的洋装包裹著她纤细的身体,裙襬下露出一双清瘦的小腿,乍看倒像一尊泥娃娃。
  小女孩怔怔望著他。她是不是遇到天使了呀……
  刚才一抬头,他站在半空中,澄澈的蓝眸像夏天最晴朗的天空,金髮像一顶金色的皇冠,有一瞬间她以為自己已经死了,上帝派天使来接引她。直到他转身爬下树,她看见他的背后没翅膀,才相信他真的是凡人。
  圣经中所说的天使,一定就是这模样吧?
  「怎麼不说话,吓坏了吗?」天使温柔地拍拍她肩膀。「别怕,妳已经安全了。妳要不要喝点水、擦擦脸?」
  一讲到擦脸,她连忙往自己脸上一摸,结果只是把更多泥巴往脸上抹。
  天使仰头大笑。
  「来。」他从马鞍上取下一只水壶,打湿一条手帕递给她。
  她涨红了脸,连忙接过来把小脸蛋擦乾净。
  「小女孩,妳叫什麼名字?」
  「茱莉。我不是小女孩,我已经十二岁了。」
  「十二岁就是个小女孩!」清澄的蓝眸中露出笑意。
  「你也没有比我大多少……」她擦著脸咕嚕。
  菲利普一怔。
  确实,以二十八岁的男人来看,十二岁当然是小女孩,但现在他自己也不过是个十四岁的男孩而已。
  他嘆了口气。「来吧,我送妳回家。妳家在哪裡?」
  「在前面的诺福镇。」她往西方一指。
  他向茱莉伸出手,茱莉正要握住他,突然发现自己满手的污泥,连忙用湿帕子把手擦乾净。
  「我……我回去洗乾净了再还你。」她捏著人家被她弄得脏兮兮的手帕,小脸蛋尷尬得发红。
  「没关係,来吧!」菲利普牵起她,轻轻鬆鬆地举起她送上马背。
  茱莉吓了一跳,连忙拉住老黑爵的鬃毛。
  「别怕,坐稳就好。」
  他拍拍爱马的腹侧,然后一翻身坐在她身后。老黑爵轻嘶一声,迈开轻快的马蹄往林径奔去。
  他身前的小姑娘硬邦邦地挺在那裡不晓得是不是没坐过这麼高的马,吓到不敢动。
  「老黑爵很安分的,妳不用担心牠会把妳颠下去。」他安慰道。
  「我……我是怕把你的衣服弄脏了。」她咕噥两声。
  菲利普又笑了起来。
  她是认真的!他身上的衣服看起来就很贵的样子。
  可是她刚才摸到他的背心,那麼柔软的皮革,绝对不是隔壁乔治大叔穿的那种劣质货。他的靴子看起来也不便宜,衬衫一看就是上好棉布。茱莉猜他一定是某个有钱人家的公子,说不定还是贵族呢!
  她低头看著自己乱七八糟的粗布棉洋装,不禁自惭形秽。
  不行!爸爸曾经跟她说过,人可以穷,志不能穷,金钱绝对不能衡量一个人的价值。虽然妈咪有不同的意思,但她比较相信爸爸的说法。
  「谢谢你救了我,你叫什麼名字?」
  「我叫菲利普。」他的嗓音带著笑意。「妳这麼小的一个女孩子,為什麼一个人跑到深林裡来?」
  「我不是小孩子了!」她严正声明。「我是来这裡採赤蓝菇的。」
  「赤蓝菇?」他一怔。
  她小脑袋点了几下。「现在是赤蓝菇的產季,去年我们隔壁的孩子就是在这附近找到一大片赤蓝菇,採回去卖了好多的钱,我今年趁產季一开始就赶快来採,没想到会掉到沟裡去……」
  赤蓝菇,顾名思义是一种红蓝相间的菇类,十分美味。通常顏色越鲜艳的香菇,毒性越强,赤蓝菇却是少数既可当食材、又可当药材的菇。它在市场的行情不像松露那样高不可攀,因此素来有「平民的松露」之美誉。
  「妳若想找赤蓝菇,却是找错地方了,前天我才在另外一个地方看见整片的赤蓝菇。」他握著老黑爵的韁绳,身子随著马匹的律动一起震动,彷彿自己就是马的一部分。
  「真的吗?你在哪裡看见的?你可以带我去摘吗?」坐在他身前的小女孩连忙回头。
  「妳就不怕我是坏人,故意说这些话诱拐妳?」他对她笑出亮亮的白牙。
  「你……你要是坏人,就不会救我了!」小姑娘脸蛋一红。
  真是天真的孩子!他在心头嘆气。
  「以后千万不要一个人在森林裡乱跑,知道吗?」他正色道。「这一区有许多野生动物,例如黑熊和山猫,都会攻击人类,非常危险。妳的父母知道妳自己一个人跑到森林裡採赤蓝菇吗?」
  茱莉回身坐正,背心挺得僵直。
  这似乎是她不愿意谈的话题!菲利普耸了耸肩。
  「抓好,我们要加快速度了,这样才来得及在天黑前离开森林。」
  当他们进入诺福镇时,已经是傍晚了。
  天空变成一种近乎墨色的深蓝,几颗星子在墨蓝上闪烁,街上的行人逐渐稀少,家家户户的烟囱生起了炊烟。
  老黑爵放缓马蹄走过诺福镇白天最热闹的那条主街,弯进一条中巷裡,再弯进一条小巷裡,再弯进一条小小巷裡。
  巷子越窄,空气裡的臭味也更明显,红砖路面佈满坎坎坷坷的凹洞,两人弯进一条只容他们单骑的小巷,月光是街头唯一的光源。
  这一区尚不至於是诺福镇的贫民区,但确实已是一般人家的下限。两侧的砖墙后传出一些老婆骂老公、妈妈骂小孩的声响。

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