大饼换奸商  第一章

作者:馥梅      更新:1390569416      字数:7383
  舒州岳秀城,虽比不上京城繁华,但在整个舒州八城中,岳秀城面积虽不是最大,但其繁华却是八城之首。大街上商铺林立、人头攒动,处处彰显着这繁华城镇的富饶。
  此时,正是秋高气爽的时节,那高出围墙的桂花树,花开满枝桠,散发着浓郁的芬芳,在午後明媚阳光的衬托下,益发衬出秋日明朗欢快的气息。
  然而,在两墙之间的小巷弄中,阳光照射不到的阴影处,一个人影背靠着墙席地而坐,浑身散发着阴冷孤寂的气息。
  杨子易一身颓废,原本俊逸的面容显得憔悴,脸色青白,眼眶凹陷,一脸胡子拉碴,脚边还散乱着几个酒瓶子,酒气醺人。
  谁能想到,昔日意气风发的杨子易,如今竟是这般的颓废潦倒?
  就像他也不曾料到,他在一场又一场的商战中战无不胜,却被自家人背後捅刀,算计陷害,落得今日这般下场!
  他的弟弟、他的……妻子!
  杨子杰,那个他从小便万般照拂、几乎有求必应的弟弟,他一直以为就算他们是同父异母的兄弟,也是一条心的,却没想到杨子杰竟是一个口蜜腹剑的小人,面上卖乖讨巧,背地里却一直筹谋着怎麽取而代之,掌控杨家大权。
  而他的妻子……他自认不曾做过对不起她的事,就算她多年无出,他也没有纳妾,甚至连通房都没有,可结果,她竟然和他的弟弟勾结同谋陷害他!
  她说,因为他忙於工作,太疏忽她,她太孤单寂寞,是杨子杰给她温暖、给她关心,是杨子杰让她知道身为女人的幸福。
  「呵呵……」杨子易突然低低的笑了,笑声里是满满的讽刺。
  他不忙於工作,她荣华富贵的生活谁来供给?她忘了光是她私人花用,每年就要花上上万两银吗?那数目就是连一般的小富人家一辈子也花用不了的,难道她以为这都是天上掉下来的不成?
  想起他们的陷害,杨子易的眼里满是恨意。
  他们迷昏父亲的小妾,设计他俩被捉奸在床,父亲的小妾醒来便撞墙以死明志,父亲急火攻心,当场晕死了过去,之後便不曾再醒来,仅三日便一命呜呼。
  而他,在弟弟与妻子「痛心」的指证下,被杨家族老们宣判逐出家族。
  呵呵,逐出杨家!目前杨家的风光,可都是他杨子易拚搏回来的,他们一个个坐享其成的人,又能撑多久?
  他可以冷眼观看他们的结果,但……想起父亲的死,他眼中顿时迸射出一股更强烈的恨意,可转瞬间又恢复成一片死寂,生无可恋般。
  虽然他是被陷害的,但是父亲确实是因此而死,他恨杨子杰、恨那个贱妇,最恨的却是自己。
  不是没人提醒过他,不要太相信杨子杰,但他却太过自负,与其说他信任杨子杰,不如说他并不把杨子杰放在眼里,认为杨子杰在他眼皮子底下,翻不出什麽风浪。
  是啊!是他的错,每每想起当时父亲那震惊错愕、不敢置信的表情,以及下一刻轰然倒地的情景,他便恨不得刮了自己,被愧疚懊悔压得喘不过气来。
  「爹……」杨子易哽咽低喃。
  父亲从小对他的疼宠,不遗余力的栽培,以及父亲最後的表情,不时的在他脑海里交替,他伸手捞起一旁的酒瓶子,仰头狠狠的将瓶中低劣的水酒灌进喉里。
  没多久,杨子易侧身倒在地上,酒瓶子从手里滑落,在地上滚了几圈,碰上墙才停了下来。
  「呵呵……呜呜……」他又哭又笑的声音低低的响起,有些渗人,又莫名的给人心酸的感觉。
  突然,巷弄外传来一阵杂乱的脚步声,紧接着便听到一声振奋的呼声—
  「在这里,找到了!」男人的声音很是兴奋。
  「真的?在哪里?」
  「太好了,总算找到了!」
  「干得好,雷子,呵呵,银子到手了,这下子兄弟们可以好好享受一段时间了。」
  「多谢老大!」
  杨子易听在耳里,不觉得那与自己有关,更没心情理会,直到脚步声来到近侧,以及袭来的嘲笑讽刺。
  「啧啧啧!这不是杨家主杨金童吗?怎麽会睡在这里呢?这是杨金童新的发财办法吗?」
  「哈,老大,你忘了人家已经不是杨家主了。」
  「对啊!老大,这发财办法该不会是乞讨吧?」
  「瞧他这样子,如果他是金童,老大就是神仙了。」
  老大哈哈大笑。「喂!杨子易,说来听听,你老爹的小妾玩起来滋味怎样?你玩过几个了?哪个比较够味?有机会我们兄弟也想玩玩,反正杨老爷子已经被你气死了,那些女人留着没人安慰,肯定寂寞难耐啊!」
  杨子易心里燃起熊熊怒火,愤恨惊怒的抬头,瞧清楚几人的面容,认出了是城里一群游手好闲的地痞无赖。
  往常这些人如果有机会见到他,无不是逢迎拍马哈腰打揖,果真是虎落平阳被犬欺!
  「唷!竟然敢瞪我,你以为你还是以前的杨家主杨金童啊!」老大被他一瞪,心里惯性的一怵之後,立马恼羞成怒了。「兄弟们,给我往死里打!」
  一阵拳打脚踢立即招呼在杨子易的身上,他只能蜷缩着身子护住要害,身体的剧痛让他脑袋清醒了不少,心下愤恨。
  「噗!咳咳……」他被打得一口血喷了出来,旋即咳了起来。
  加身的拳脚停了下来。
  「老大,吐血了。」
  「杨畜牲,咱们岳秀城不欢迎你,识相的话就赶紧滚出城去,否则老子见一次打一次!」混混老大丢下最後的警告话语,便招呼手下呼啦啦的离开。
  杨子易忍着身上的剧痛蜷缩在地上,待那群地痞离去,才昏了过去。
  再次睁开眼睛,四周已经一片黑暗,身上的痛楚依旧。
  白日发生的事在他脑子里浮现一遍,前後串联思考,很明显的这是有人教唆指使的。
  指使者是谁不言而喻,除了杨子杰和那个贱人之外,不作他想,他们这是要让他在城里待不下去。
  呵呵!果然是烂泥扶不上墙,忌惮他却没胆子斩草除根,以那两人的脑子,也只能想出这样的办法了。
  他忍着身上的剧痛,扶着墙艰难的站起,步履蹒跚地离开这个地方,没有注意自己走的方向,他只是漫无目的地一步接着一步,直到撑不下去,又弯进一条窄小的巷弄,粗喘着气倒在地上。
  「呵呵……咳咳咳……」他的笑声异常悲凉。
  岳秀城城东平民区
  巳时初,艾媛手里提着一个食盒踏出屋子,返身锁好门,隔壁的大门也正巧打开,她偏头望去,看见一名中年妇人手里挽着一个提篮走了出来。
  「刘大娘,早啊!你也要出门啊!」艾媛微笑地打声招呼。
  「是媛丫头啊!呵,已经不早喽,都巳时了。」刘大娘和蔼的笑了笑。「大娘要到市集帮我家荣哥儿扯几匹布准备做冬衣,荣哥儿正长身体呢,才几个月的时间,衣服都短了,不快点做几件冬衣的话,等天冷了可就没衣裳穿了。」刘大娘笑呵呵的说着,从她的表情和语气都可以明显的看出对自家孙子的疼爱。
  「荣哥儿十一岁了吧?前几天看见,都比我高了呢。」艾媛也笑着说。
  「是啊!最近长得可凶了,每天晚上骨头疼得唉唉叫,差点忘了,还要抓两帖药补补。」刘大娘笑着说。
  两人边聊天,待刘大娘也锁好了门,便结伴往市集而去。
  「媛丫头这是又有新点心要送去巧味斋吗?」刘大娘扫了一眼艾媛手上的食盒,微讶地抬了抬眉。
  巧味斋,是杨家的点心铺子,不仅遍及舒州八城,连邻近的江州、越州、宁州等城镇,也都设有分铺。
  邻近的街坊都知道,艾媛因为父母过世得早,一个小姑娘也没办法撑起艾家那间饼铺,为了生活,只能将铺子卖了,幸好她爹和巧味斋的王掌柜交情不错,王掌柜也算是看着她长大,知道她虽然年纪不大,可是做糕点的手艺不错,便让她做糕点卖给巧味斋维生。
  艾媛有双巧手,能做出既美味又卖相佳的点心,她还有好头脑,总能想出些新花样新口味,而每次有新的点心,都会先送到巧味斋给掌柜的试吃,渐渐的她的好手艺和巧妙的创新,让王掌柜负责的这间巧味斋生意提高了一个层次,双方的关系也从一开始单方面的同情帮助,变成了双赢的合作,让王掌柜喜得阖不拢嘴,对她更加疼爱。
  「嗯,早上送完糕点回来後,就想试做新的,我只做了几个,正打算送过去给王掌柜,顺便买些东西。」艾媛浅笑地回应,想到她买那些东西的原因,眼底有一闪而过的黯然。
  「媛丫头真能干,真不知道你那脑子是怎麽长的,怎麽会想出那麽多新奇又好吃的点心呢?」刘大娘一脸赞叹。
  「呵呵,其实并不是我想出来的,都是以前爹爹说过,让我记下的。」艾媛笑说。
  当年爹爹机缘巧合下得到了一本名为《失传的宫廷点心》的古书,里头记载了上百种失传的点心配方,虽然大多是残缺的,但在爹爹多年的研究尝试之下,一张张残缺的配方被补全,一道道精致美味的糕点被制做出来,在爹爹离世前,总共补全了三十二道配方。
  他们都知道这样的一本古书有多珍贵,怀璧其罪的道理他们是懂得,所以这件事是他们艾家最大的秘密。
  「你爹的手艺真是没话说,可惜了,要不然你家的铺子肯定能在他手里做大。」刘大娘很是惋惜。
  艾媛黯然的低下头,卖掉饼铺是她心里的一个遗憾,那是爷爷和爹娘的心血,却在她手里结束了。如果有个长辈,或者她有兄弟,甚至是当年她年纪稍微大一些,她都会想方设法把饼铺经营下去,可惜祖父本身就是孤儿,祖母据说生爹爹时难产,伤了身子,所以也只有爹一个孩子,而爹和娘亲也只生了她一个女儿。
  「媛丫头啊……」刘大娘侧头看了一眼艾媛,精致的五官是遗传自她娘亲的美貌,身上还有一种特殊的气质,作为艾家几十年的老邻居,她知道这是源自於她爹对她的教养,比起其他姑娘家,少了几分压抑约束,多了几分自在灵动。
  「刘大娘是有什麽话要对我说吗?」艾媛微抬头,望向欲言又止的刘大娘,有些疑惑的问。
  「媛丫头,乌家的婚事,你真应下了?」刘大娘微皱着眉头,忧心地问。
  艾媛一愣,微微苦笑道:「刘大娘,你也知道这婚约是爷爷在世时和乌家大爷定下的,当初连我爹都没办法改变。」
  爹爹当年研究一个名叫「如意香卷」的配方,其中有一种稀有的植物「灵香花」是重要的配料,爹爹四处打听灵香花的下落,好不容易从一个老猎户口中听闻一些消息,便进山寻找,不料在山里发生意外,幸好被进山游猎的乌家大爷所救。
  爷爷非常感激乌家大爷救了儿子,加上两人很谈得来,这一来二去的,爷爷便起了结亲的心思,得知乌大爷有个儿子,虽然大了孙女八岁,又差了一辈,可是还是向乌家大爷提出请求,没想到乌家大爷也正好有这个意愿,这桩亲事便这样结下了。
  那时候她才两岁吧?听娘说,爹爹非常生气,也非常反对,但是爷爷很坚持,不许爹爹做出忘恩负义之事,不然就要和他断绝关系,爹爹无奈之下只能不再提起,爷爷甚至在临终前要爹发誓不准悔婚。
  该说爷爷太了解自己儿子的性情,以及他们一家三口浓厚的感情羁绊吗?为了不让爹爹应誓,就算她对这桩婚事千般不愿、万般抗拒,也无能为力,这婚约想解除,只能由乌家那边提出,她绝对不会让爹死後还名声受损,不得安宁。
  有时候她心里有怨时,都忍不住想,到底谁才是爷爷的亲人啊,爷爷和乌家大爷的感情有那麽好吗?竟然这样逼迫自己的儿子。
  「唉,大娘知道,大娘还知道当初你爷爷和乌家大爷是约定在你及笄的时候成亲呢,可你爹去了之後没多久,乌家大爷突发急病也走了,到你及笄时,乌家竟然对你不闻不问,拖到现在你都十九了,生生把你给耽误了啊!」
  那乌家又不像艾媛,没个长辈可以做主,乌家大奶奶可是个精明伶俐的主,在丈夫突发疾病的当下,就掌控了乌家大权,硬是没让三个小叔子压到头上。
  「没事的,刘大娘,我本来也没打算那麽早嫁。」说起来,乌家这些年不闻不问,还让她心里有了一丝希冀,如果能就这麽把她给忘了,就再好不过了。
  「唉,大娘看着你长大,总也希望你能有个好归宿,可这乌家,不是大娘在说,那是除了乌大爷之外,没有一个是好相与的,尤其是你那个未来的婆婆,那是乡里间有名的精明厉害、不吃半点亏的主啊!」刘大娘无奈的叹气。「你想想,这麽些年他们对婚事迟迟没有表示,现在又突然冒出来,肯定是有所图,媛丫头,你心里可有成算?」
  「这是爷爷坚持订下的,当初连我爹都反对无效,是好是坏都是我的命。」艾媛轻声地说。
  「是啊,大娘还记得当初你爹为这事可是气得很,可是谁教人家救的是他的命呢?唉,你认命了也好,咱们女人啊,就是得认命,就当做是替你爹报答人家的救命之恩吧。」刘大娘又叹了口气,要不是真心疼艾媛,这坏人姻缘的事她怎会愿意做,会遭报应的。「婚期定下了吗?」
  「定下了,就在年关前,十二月十六。」
  「这麽快,只剩不到三个多月了。」刘大娘惊讶。「有什麽需要帮忙的说一声,别跟大娘客气。」
  「谢谢大娘,我不会客气的。」艾媛浅浅一笑,柔声的说。
  「嗳!我走这边,媛丫头要先买东西还是先去巧味斋?」在一处路口,刘大娘指了指市集的方向。
  「我先把点心送到巧味斋去,不然提着食盒也不方便拿其他东西。」艾媛笑着说完,便和刘大娘道别。
  目送刘大娘离去,艾媛才转身往巧味斋的方向慢慢走去。
  她那位未来婆婆的意图,她是清楚的,唯「利」而已,这些年对这桩婚约迟迟没有表示,不就是见她一个孤女好欺,娶了她捞不到什麽好处,还要白养一个人,反正也不会有长辈替她出面,他们当然能拖就拖了。
  如今突然冒出来提亲,一来是拖了这麽多年,邻里间已经有些「嫌贫爱富」、「背信忘义」的耳语传出来,他们怕再拖下去就把这罪名坐实了,损及了乌家的名声,更对那些尚未论及婚嫁的小辈於往後谈亲时有碍。二来是因为她做点心的好手艺已经传出,他们见有利可图。
  可乌大奶奶领着媒婆上门时,她也没有提出异议,便应允了。
  刘大娘说她认命,其实不是的,她只是……不在意罢了,如果不是心里那个人,那麽嫁与不嫁或嫁给谁,对她来说都无所谓。
  是啊!她心里是有那麽一个人,不是什麽至死不渝的爱恋,只是欣赏而已,不过她很清楚自己与那个人是不可能的,因此她一直很小心的不让自己的感情越界。
  微微闭上眼,脑海里闪过那人隽朗面容的同时,心里也泛起些许忧心,那人……现在好吗?
  深吸了一口气,甩开那些杂乱的思绪,空气中淡淡的桂花香盈满心肺,让艾媛郁闷的心情慢慢的舒展开来。
  再次睁开眼,她的眼底闪过一抹坚毅的、不馁的光亮。
  她不会被生活打倒的,她是爹娘开朗的、坚强的、贴心的宝贝,不管将面对怎样的未来,她都会让自己活得快乐!
  这是她对爹娘的承诺。
  原本略显沉重的步伐重新恢复轻快,艾媛走往巧味斋的同时,一边在脑子里罗列待会儿需要购买的东西。
  今天主要是来买绣妆的,乌家大奶奶说了,她一介孤女没有长辈,无须准备嫁妆,所以她只需要做嫁衣、绣喜被,还有一些见礼的荷包等小物。
  乌家大奶奶的表情以及话中之意都相当明白,他们乌家不需要她的嫁妆,是因为他们不认为她能置办得起像样的嫁妆,且没有嫁妆,当然也就不会有聘礼,到时候只怕是一顶小轿来抬着她过门而已。
  无所谓,她真的无所谓,只是觉得时间很紧促,只有三个多月啊。
  想到这儿,艾媛不自觉加快脚步,一到巧味斋,正巧看见王掌柜从铺子里走出来。
  「王大叔。」她扬声招呼,笑着来到王掌柜面前。
  「阿媛,是你啊!」王掌柜圆润的脸上笑呵呵的,让人一看就心情愉快。「今天怎麽会过来?唉唉!阿媛你先等等,大叔正好有点事要出去一趟,有些急。」
  「不要紧,我只是做了应季的新糕点来给大叔嚐嚐的,不急,王大叔先去忙吧!」艾媛笑着点头。
  「新糕点?」王掌柜眼睛一亮,笑得更加欢快了。「太好了,我正愁着呢!阿媛真是来得及时,快进来,大叔嚐嚐。」王掌柜这会儿也不急了,赶紧招呼她进铺子。
  「哎?可是王大叔你不是有急事?」艾媛疑惑,关心地提醒。
  「就是糕点的事,所以说你来得及时!」王掌柜呵呵笑着,一边伸手招来伙计,「大柱子,你赶紧到仙味楼,告诉柳掌柜再稍等两刻,我包准给他送去让他满意、而且从没吃过的糕点。」对艾媛的点心他很有信心,所以连看都还没看到,就赶紧差人通知去了。
  「嗳!好的。」大柱子应了声,飞也似的跑了出去。
  「来来,阿媛快进来,把糕点拿出来给大叔看看。」王掌柜抬手招呼,领着艾媛往铺子後面走去,一边交代另一名伙计,「阿火,铺子照看着,有什麽事情到後面叫我一声。」
  「我知道了,掌柜的放心吧。」
  艾媛跟着王掌柜来到後院,对这里她也不陌生,来过好几次了。
  她打开食盒,端出一盘糕点放在桌上。
  「王大叔,这是水晶桂花糕。」艾媛也没有多做介绍,打算让王掌柜自己体验。
  王掌柜一见到那糕点的样子,眼睛一亮,像是看见了什麽稀世珍宝一样。
  只见浅绿色的瓷盘里盛放着六朵桂花形状的糕点,看起来白嫩晶莹,深吸口气,还能闻到桂花的香味,在视觉与嗅觉双重的刺激下,诱人口齿生津。
  市面上不是没有桂花糕,甚至可以说还算普遍,但是那些桂花糕既无好看的外型,更没有让人闻之舒爽的香味,哪像眼前这些,真真是糕如其名,似水晶般晶莹剔透、白嫩无瑕,彷佛真是一朵朵散发着诱人花香的桂花。
  「阿媛啊,这真是……真是太美了,你确定这是糕点?」王掌柜的视线不离盘中的「美」食。
  「是啊,王大叔你嚐嚐看。」艾媛轻笑,递上一双筷子。「这水晶桂花糕不管是热食或是冷食都可以,能品嚐出不同的味道,各有千秋,端看各人喜好。」
  王大叔接过筷子,小心的夹起一小块花瓣,送进嘴里。
  糕点入口即化,甜而不腻,桂花的香味盈满齿颊,彷佛置身於秋高气爽的桂花树下,浑身爽快。
  「好!好!好!」王掌柜一连三声叫好。「这水晶桂花糕,你可以供应多少?」
  「这是应季的产品,桂花最好是用新鲜的,所以只能供应这个桂花季,而且王大叔你也看得出来,水晶桂花糕做工繁复,所以每天最多提供五十份,如果其他糕点暂停,只做水晶桂花糕的话,可以提供两百份。」
  王掌柜思考了一会儿才道:「这样好了,水晶桂花糕每日一百份,其他的糕点不能停,不过可以减半,你认为如何?」
  「行。」艾媛点头。
  「那这水晶桂花糕什麽时候可以供上?」
  「再过两日便可以开始供应,我还得收购处理食材,多准备一点也好。」艾媛笑说,新鲜的桂花有新鲜的用法,晒乾之後也有晒乾的用法,就算不能用在水晶桂花糕上,也能用在其他糕点上,所以趁桂花正当季,多储备一些也能延长糕点供应的时日。
  接下来两人谈好了价钱,因为王掌柜急着把糕点送去仙味楼,艾媛也就不耽误,便和王掌柜告辞,买绣妆去了。
  买了做嫁衣的大红布料和一些其他布料、绣线,回到家已经快午时,艾媛站在门前轻吁了口气,将两手满满的东西暂时集中到左手,空出右手掏出钥匙……嗯?眼角余光闪过一道光,让她开门的动作一顿,偏头望向闪光的方向。
  什麽东西?
  她狐疑的看着几步开外的小巷口,刚刚好像看见地上有什麽东西……
  她歪了歪头,换了一下角度,那反射的光芒又现,果然有东西,在向阳的墙脚下反射着日头的光芒。
  她有些好奇,不过低头看看满手的物品,她便先将东西放进屋里,才又出来,好奇的走到那反光的地方。
  看清了地上的东西,艾媛惊讶的微张着嘴。

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