宅斗不及格  第九章

作者:千寻      更新:1421075321      字数:3135
  「唉……二哥,你根本不在乎谁是你的妻子,你看重柳氏,不是因为喜欢,而是因为她是皇祖母的人,尽管再不喜欢,你也会巩固她的地位,而叶氏,就算她善良可爱、就算大哥对她心动,也会因为她是叶丞相的女儿,而不对她多看一眼,对不?」
  齐穆笙的话很尖锐,齐穆韧一时间不知道该怎么回答。
  「二哥,我们这种人注定不能找到一个心思契合的女子,执子之手,与子偕老,只因为单纯的喜欢而结合吗?」
  他淡淡蹙眉,半晌后回答:「不能。」
  有太多的人想在他们身边摆眼线,不管高不高兴都不能拒绝,因为她们背后代表了某方势力,齐穆韧并不是害怕得罪谁,而是担心破坏这份平衡,在他还没决定要怎么做,在他实力尚未能抗衡之前,绝不能让人看清看透。
  何况……天底下的女人不都一样?是哪个有差吗?
  齐穆笙不以为然地撇开头,挑衅地回了句,「我不相信。」
  齐穆韧揉揉额际,并没有多说什么。
  对于穆笙,他是极其宠爱的,母亲死得早,父亲疼爱大哥远远胜过他们兄弟,若非父亲走得仓卒,说不定这个世袭爵位根本轮不到自己头上。
  自小,他们兄弟俩相依相恃,在夹缝中求取生存,嫡母曹夫人的手段比谁都阴狠,他拼了所有力量、使尽方法,才让两人活下来。
  好不容易他们够争气,在朝堂得到倚重,曹夫人为亲生儿子齐穆风的前程,不得不向他们服软低头,可过去那段惨澹的日子,他永远不会遗忘。
  那句话是怎么说的?是了,举头三尺有神明,善恶到头终有报。
  齐穆韧转开话题,问道:「这次差事办得怎样,三千名贼人全擒下了吗?」
  「是地方官府浮报,哪有什么三千人马盘踞占领山头,害我战战兢兢,在山脚探过十余日,又让人摸上山,把山寨里里外外全弄透,才敢让人领兵上山。
  「孙将军把贼匪全数抓齐,当中青壮年、能打家劫舍的不过五百余名,其他全是老的小的、妇孺辈,总的加一加也不到两千名。」
  「抓到领头的吗?」齐穆韧沉吟,如果光是浮报,怎会闹进京城还传进皇帝耳中?
  那寨子的头头定有些本事的。
  此事起因是李太傅告老还乡,李太傅是四皇子齐宥莘的师傅,早年是朝廷重臣,后来教导皇子有功,因年事已大,皇帝特颁黄金千两并赐王侯仪仗,令他光荣返乡。
  一路上,有五百名军卫护送,却没想到行经沥县时,所有家当竟然全被山贼劫去,狠狠扫了皇帝的面子,皇上震怒,下令拘了当地官员,并派穆笙和孙将军前去剿灭。
  得知这差事时,齐穆韧还前往御书房请愿,说弟弟习文不识武,自愿为弟弟担下皇差。
  皇上闻言,似笑非笑问:「穆韧,你打算把穆笙护在背后多久?他不小了,早该为自己闯点事业。放心吧,有孙立民在,穆笙根本不须临敌作战,何况朕对穆笙有信心,他的城府、能力不在你之下,你这个当哥哥的,早该学会放手了,掐在手里的小鸟是飞不高的。」
  皇上的口气轻松、态度愉悦,齐穆韧猜想,这次的差事并不难,若非有十成把握,皇上不会让穆笙出头。
  他打心底明白,皇上待他们兄弟是极好的,小时候父亲出征,穆笙重病差点儿熬不过来时,皇上甚至微服出宫探视。
  那日穆笙发高烧、哭喊着要找父亲,他亲眼看见皇上背着穆笙在院子里走着,轻声慰哄。
  那天,皇帝对曹夫人撂下重话,他说:「穆韧、穆笙若是有个万一,我定让你的儿子和整个家族赔葬。」
  这两句话虽然保住了他们的命,却也因此……让他们的处境更形困难。
  「说到这个,大哥,我真想和这个头头好好攀交一番,他是号人物。」齐穆笙眉开眼笑,仿佛他们聊的不是山寨头头,而是至交好友。
  「怎么说?」
  「他叫白钰方,是个二十五、六岁的年轻人,长相清秀又懂文墨,实在不像普通山贼,他用兵之奇令人咋舌,光是五百名壮汉加上手中兵器不足,竟能与三千官兵周旋一日一夜,若非大哥逼我熟读兵法,领兵的又是身经百战的孙将军,这一战是输是赢还难说呢。」
  「你盘问过他吗?知不知道他为何落草为寇?」
  「就是问过,才会延宕半个月才回京。」
  「怎么回事?」这回穆笙闹得动静太大,甚至有言官上言,参奏穆笙。他几次面圣,欲请命到沥县把事情弄清楚,皇帝只是淡淡一笑,说道:「你该对穆笙更有信心的,他是你的弟弟。」
  「白钰方落草为寇,一个大好人材不为朝廷所用,皆是贪官污吏惹的祸。」齐穆笙义愤填膺地说。
  「是谁?」
  「一群人,并且官官相护,让百姓有冤无处伸,不过当中最让人瞩目的是郑品尧。」
  「郑家?」
  这两年郑家相当活络,郑品尧本是江南首富,皇帝南巡时,地方官员借用郑家庄子,皇帝因而邂逅郑家嫡女,郑品尧便把女儿送进宫中,而这其中不乏二皇子的牵线痕迹。
  江南女子不同官家女子,她不懂宫中规矩,却天真浪漫、娇憨得惹人疼爱,在后宫中显得难得而特殊,很得皇帝青睐,郑品尧因此得了个五品官职。
  年初,传出郑女有孕,皇帝提了她的份位,升为贵嫔,此消息传出,郑品尧立刻在京城里活跃起来,他到处结识京官,与人为善,由于出手大方,许多官家都乐得与郑品尧相交。
  「他们都做了什么好事?」
  「那两千人都是受不了官府重赋税而逃上山的,听说在喻川省,过路要缴银钱、车马进入城中要缴入城费,在城里做个小买卖,两文钱的馒头都要重抽一文钱,省里的官员像豺狼虎豹,谁不肯缴银子就关进牢狱中,得等家人凑齐银子才能将人赎回。」
  「这两年风调雨顺、国库丰盛,皇帝连连下旨减免各地税收,这些官员竟然敢阳奉阴违?」
  「可不是,沥县更严重,在那里,连生个孩子、死个老人都要缴税,否则孩子不准入户,死人不准入棺。」
  齐穆韧眼底闪过一抹厉色,问:「白钰方又是怎么回事?」
  「白钰方是个举人,他的妻子貌美,被当地的七品县官李泰给瞧上眼,利用官威想逼白钰方休妻,白钰方不肯,竟赖他为匪贼。
  「白钰方受捕入狱,妻子为救他出狱,允了李泰,愿委身于他,白钰方出狱后,一股怨气难伸,当真上山落草为寇,而他的妻子在知道白钰方脱离险境后,竟上吊自尽身亡。
  「我为查此事,在那里多待上十余日,暗地搜集那群官员的恶行罪证,今天一入京,就把证据连同奏摺全呈给皇上了。」
  「皇上怎么说?」
  「皇上笑了,说本是让我去逮几只小蚊子,没想到我把整个马蜂窝全给捅了,虽然口气中带点责怪,可那表情瞧上去分明是欣喜、安慰,倒让我怀疑起这个马蜂窝是摘对了还是摘错。」
  齐穆笙口气里带有几分得意,看来就算他捅了蜂窝,皇帝对这个结局也是满意的。
  齐穆韧轻拍弟弟的肩膀,笑道:「摘了窝儿是好事,不过就像果子一样,要等熟透再摘下来,那滋味才是最好。」
  齐穆笙听懂了,自己毕竟还不经事,朝堂政局看得不如大哥明白。
  「我本想到宫里找皇祖母邀功的。」
  「你哪里想邀功,你根本是想帮皇祖母除掉郑贵嫔那根刺,顺便透露点讯息给皇贵妃,咱们和二皇子没有她想像中关系那样密切吧。」
  郑家女儿没规矩,虽说天真,却也让人碍眼,仗着皇帝喜爱,竟连皇太后都不放在眼里,这样的人,不劳谁动手,早晚要自取灭亡,皇祖母也是因此才迟迟未对她动手的吧。
  「大哥果真懂我。略作思索后,我想,何必替他人作嫁?费尽力气却惹得皇上不高兴,心中暗爽的那个人可不会因此感恩戴德,少在咱们俩兄弟身上下工夫,反正郑品尧的事皇上早从奏摺里面看得一清二楚,想怎么处置自有想法。」他指的那个人自然是皇贵妃。
  「你明白这层道理就好,皇祖母的位置摆在那里,谁也不敢轻易挑衅,就算得皇上眼缘也一样,任郑贵嫔再骄纵,也不过是在嘴巴上讨便宜,皇祖母若暗中对付起来,她便是满心怨恨也得忍着、压着,哪能明目张胆?
  「后宫事,不是你我可以插手的,况且那根刺扎的是皇祖母的视线,却扎在皇贵妃的脊梁骨上,除去她,岂不是让皇贵妃又添了些空闲时间「胡思乱想」。好了,别谈后宫事,再说说那个白钰方吧。」
  五百名未受训练的匹夫,能与三千日日操练的军队抗衡一个日夜,别说穆笙,他也对白钰方深感兴趣。

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