妻子好合 第五章
作者：杜默雨
更新：1272172868 字数：10709
清明之前，薛齐告了半天假，带一家人到城外郊山上坟。
他原只想带玮儿去祭拜亡妻，但琬玉坚持同行，他只好依了她。
于情于理，她都该来的。琬玉站在小山头上，望向前面的薛齐背影，耳朵听着风中传来他诵念的骈四俪六祭文。
是否写文的人借着艰涩难懂的词旬，稍稍隐藏了悼亡思念之情？而如此这般咬文嚼字，坟里的人可听得懂？还是魂魄早已缥渺归去，另寻下一世更为圆满无憾的良缘？
「玮儿，过来跪拜娘。」薛齐念毕祭文，转身吩咐。
「庆儿，你也来。」琬玉回过神，牵着身边的庆儿向前，要他跪下。「跟大哥一起拜。」
「拜谁呀，里头是奶奶吗？」庆儿离开宜城时，娘带他去拜奶奶的坟，他犹有记忆，以为隆起的坟墓里头的都是奶奶。
「奶奶在宜城，这里是……，嗯，大娘。」她找到一个最好的称呼，又再说明道「大娘，就是大哥的娘。」
「大哥的娘？就是娘啊。」
「是娘没错。」琬玉揉揉他的头顶。「有些事等你长大就懂了。」
「嗟！」庆儿好气馁，大人就爱拿这句话呼咙他。
玮儿一双大眼睛凝视坟茔片刻，又抬头瞧向跟他微笑的娘，小小心灵似乎有些明白了，右手隔着衣布，摩挲藏在里头的金锁片。
「玮儿要祭拜娘了。」琬玉微蹲下身，也揉揉他的头。
「咯哥！」珣儿见两个哥哥在前头，不甘寂寞地挣着向前。
「珣儿也来。」琬玉从春香手中拎来珣儿，放她在两个哥哥中间，她笑呵呵地，小腿一弯，双手趴落，自动摆个跪地姿势。
「妳……」薛齐欲言又止。
「应该的。」她朝他露出一抹微笑。
春风拂来，墓草青青，小山头上，几处提早扫墓的人家各自祭拜，一个坟头，一段人生，依然与在世的亲人紧密相系着。
三个孩子在父亲的引领下，向他们的亲娘和大娘跪拜。也许孩子不懂其中意义，但年年来扫，年年来拜，总有一天，他们会明白的。
薛齐烧了祭文，琬玉亦上前帮他烧纸钱。
风吹火旺，纸灰飞扬，家保和春香过来带开孩子；庆儿见到山脚下有村童放风筝，跟爹扯了袍摆，指了指，薛齐微笑应允，吩咐家保小心。
「老爷，这小路难走。」琬玉见春香抱珣儿，家保一手牵一个孩儿，走在弯弯绕绕、长满杂草的小径上，瞻前顾后的，又要注意春香的脚步，实在忙不过来，便道「不如你一起带孩子下去。」
「也好。」
琬玉回头，确定薛齐牵过庆儿的小手往山下走去，忙从怀中口袋掏出两个小小的红木杯筊，双手合十，向墓碑说起话来。
「阿蕊姐姐，我是琬玉。我来看妳，是想告诉妳，请妳放心，我一定会疼惜玮儿，好好照顾他长大。琬玉在这里祈求妳保佑玮儿平平安安，也保佑老爷顺顺利利。」
她揣着杯筊，仍是诚心诚意地道：「有件事要跟阿蕊姐姐商量。玮儿长大了，妳给玮儿打的金锁片链子显得小了，怕会勒了颈子，我想拿去加段新链子，照样让玮儿戴在身上，妳说这样好不好？请告诉琬玉了。」
说完，她往坟前石板丢了杯筊，正是一正一反的圣杯。
她不敢大意，谨慎地拾起，虔诚地再掷了两回，皆是圣杯。
「妳同意了。」她满心欢喜，紧紧握住杯筊，感激地道：「阿蕊姐姐，谢谢妳。」
诉说完心愿，她合十拜了又拜，一转身，就看到薛齐。
「妳呀……」他深深注视她，彷佛站在那边看她很久了。
「我……」她说不出话，只好低下头。她以为他带孩子去玩了，没想到这么快回来，不知道给他听去了什么？
「走没两步，庆儿就跟着玮儿跑掉了，追都追不上。」薛齐露出笑容，走上前挪动石块，将坟头翻飞而起的纸钱压紧些。「我这才知道春香和周嬷嬷为什么总是追他们追得每晚揉肩膀、槌膝盖了。」
琬玉望向山下，两个男孩和家保已经跟在放风筝的村童后面，头仰得高高的，嘴巴张得大大的，一起看着天上飞翔的大燕子。
薛齐也随她的视线望去，循着那条若隐若现的风筝线往上游移，凝目在好远好远的晴空，思绪也飞向了触不着的那一端。
「她身子骨本来就弱，常常病着，怀了玮儿，更难入睡，又容易惊醒，一夜总要两个丫鬓轮流照顾，或喝水，或拍背，我们很早就分房睡了。」
琬玉转头，看到了他落寞黯然的神情。
「那时我呆，只道她身体不好，多休养就好，没留心。那年我去了山西查案三个月，回来正好赶上玮儿出世，也才知道原来她身子很差了，一点奶水都挤不出来……」他猛然转回视线，拿手抹了抹脸，抹出一个最不像笑容的笑容。「讲这个作啥呀。」
「老爷讲，我听。」
她明白，他之所以不再说下去，是怕她介意；但她要介意什么呢，毕竟阿蕊曾是他的妻子，也是玮儿的亲生母亲，她唯一的念头只有感叹。
世事难料，命数有定，若阿蕊未曾早逝，她又何来与薛齐的良缘？
说不清了。
「这里景色很美。」他倒是不再说起过去，环目四顾，低沉的声调完全搭不上周遭春暖花开的好风光。「将来我可能调离京城，也会致仕，总不成放阿蕊在这儿，无人打理，总想着什么时候迁回宜城的薛家墓园，那儿有家人天天打扫、上香，逢年过节也有家族祭祀。」
琬玉的心震动着。短短一年的夫妻情分，他已经想到了百年之后，生前，死后，皆得他的尽心照顾，能嫁与他为妻，她何其有福。
她暗自祈愿，愿自己身体健康，一定要长命百岁，跟他百年好合，让他永远不会再露出这种令她揪心的惆怅神色。
哎，都还没机会圆房，谈什么百年好合！
这些日子来，他们是更熟稔了，谈话也更自然了，只是她早晚忙着孩子，他有时也得熬夜忙公务，往往匆匆道个晚安，仍是各睡各的；然而了解日深，她自是对他放了感情，不再单单只当他是主子老爷。
她不好意思去拉他的手，便轻轻碰触他的袖子。
「老爷，」她声音也轻轻地：「迁葬的事，等时候到了，再来操心，我们还在京城，随时都可以带孩子过来看阿蕊姐姐。」
「琬玉。」他抓住了她的手掌，再紧紧交握住。
春风带来青草和花朵的香味，纸灰烧尽，洒下一杯清酒道别。
「我们下去吧。」他道。
「嗯。」
他仍然握紧了她的手，沿着小径慢慢走下山。
春香正蹲在地上，搂着珣儿看哥哥们玩耍，一见到向来很客气的老爷竟然拉着她家小姐的手走过来，一双眼睛瞪得好大，下巴差点掉下去。
琬玉好似偷吃被抓到的小孩，浑身燥得无处可躲，忙放开了手。
「我们准备回家了。」薛齐从容地走向孩子。
「大少爷说回家要自己做风筝呢。」家保很高兴地报告。
「玮儿知道怎么做吗？」琬玉也走过来，微笑问道。
「知道。」玮儿现在更会说话了，但依然简单扼要。「竹条，棉纸，浆糊水，棉线，剪子。」
「娘帮玮儿准备好材料，你做来给娘放风筝，好吗？」
「好。」
「我也要！」庆儿好着急，怕没风筝放。「大哥，你做给我！」
「我会做给庆儿，做给珣儿。」玮儿神情认真，慢慢讲着。
「等做好了，爹再带你们出城放风筝。」薛齐同时拍拍两个男孩。
庆儿欢欣鼓舞蹦蹦跳，玮儿绽开憨笑，珣儿也咿咿叫着扑向爹，薛齐堆满笑容，正准备弯身抱起女儿，忽然听到野地里有人大声喊叫。
「薛兄！薛兄！薛齐大人在哪里呀？」
「咦？」他狐疑地直起身子看去。
「薛兄啊！」来人骑马奔驰，远远地见到了他，扯着嗓子吼道：「你家仆说你在这里，总算找着了！」
「郑兄？！」薛齐看清来人，惊讶万分，忙跑向前。「什么风将你从桐川吹来的？你在家等我呀，我随即回去了。」
「等不得了！啊，是嫂夫人？您好您好！」郑恕翻身下马，顾不得礼数，随便问好，随即扯住了薛齐的臂膀，一脸的汗水，一脸的焦急。「有生死交关的急事拜托薛兄了。」
＊＊＊
三日后，薛齐终于得以晋见太师翟天襄。
一杯茶摆上了桌，薛齐只是站着，没有入座喝茶；因为，他明白这茶并不好入喉。
「桐川县令王武信是你什么人？有何交情？」
「卑职和王知县并无私人交情，只因好友请托，所以奔走。」
「好友？一年前从广阳县令被贬为桐川县丞的郑恕？」
「是的。」薛齐据实禀明：「郑恕是我同年进士好友，与卑职相知甚深，时有书信来往。郑县丞为人刚正，有关王知县案件，所言确是属实。」
「你想当好人，我不反对。」翟天襄冷眼看他，语气更冷：「但我要请你想想自己的立场。」
薛齐很清楚，这回恐怕要得罪一手提拔他的恩师了。
他的确不认识王武信，但因郑恕认识且了解其为人，所以他义无反顾、尽心竭虑为好友在地方上所结识的好友奔走洗刷冤屈。
事情起因于王武信因政务问题，一再得罪当地多位长官，按察史记恨在心，找个「扣克粮税」的莫须有罪名，逮捕王武信，判刑下狱。
郑恕身为下级的县丞，苦于心有余而力不足，遂想到在京任官的薛齐，请他寻求有力人士救援。
偏生王武信母舅的妻舅与「陈党」首脑人物陈继棠是相识的同乡，因此这位王大人被归属于「翟党」敌对立场的「陈党」。
隔了这么几层的亲戚关系，也可以拿来分派系，薛齐只有摇头。
「启禀太师，王武信一案要看事实真相，并非看立场。」
「你为陈继棠的人奔走，眼里还有老夫吗？」
「还望太师见谅。」薛齐没有退缩，继续说明道：「据卑职所知，所谓王武信扣克粮税，其实是布政使司衙门的税吏巧立名目征税，县衙公库书吏一时不察，暂收入库，这些事情地方百姓知之甚深，是以他们本想上京告御状，后来是让郑恕给劝下来了。」
「哼，敢告御状？谁知是不是郑恕煽动的！」
「郑恕暂代县衙，他顾念百姓人微言轻，绝无可能做此煽动，而是百姓敬爱王大人，愿意放下春耕农忙，齐聚商量如何营救，还列出王大人三十六项造福地方的德政，如此好官，望太师明察。」
「说来郑恕也是好官了？他怕百姓告御状惹上麻烦，所以自己来？」
「是的。他告知卑职事情原委，送来请愿书表，又连夜赶回。」
「哼，郑恕不知哪年才能官复原职，都自顾不暇了，还有空管王武信的事！你们这些『好友』果真是一副脾气！」翟天襄有了斥责的口气。
「恳请太师莫要为个人意气党争，致使真正做事的县令含冤。」
翟天襄不说话了，端起杯盏，慢条斯理地喝茶。
薛齐垂手站在下边，不敢再多说一句话。他并非害怕惹怒太师，而是他一个晚辈兼下属的身分，他依然尊重恩师，只能陈述，不能力争。
「薛齐，」翟天襄放下杯盏，望定了他。「你可知道，我朝百年来的刑律策论，就你写得最好？」
「太师谬赏，卑职感激不尽。」薛齐心头一热。
「当年开国订下一部大律，立意虽好，但时间过去这么久了，有些律令早已不合时宜，你能一条条指出，引证实例，论述讲明，将来刑部修法大计，还得仰仗你了。」
「卑职不敢，朝廷所需，必当尽力而为。」
「我总想着呀，」翟天襄靠上了椅背，意态清闲，像是聊天似地。「今年就准备外放你去地方当个知府或按察副使，等累积阅历回来后，再去吏部还是户部兵部升任侍郎；转个一圈，接下来你要接掌哪一部的尚书，襄赞内阁处理国事，都是轻而易举的事了。」
恩师苦心栽培，薛齐不无心动，这一路正是恩师爱才惜才，才能让他有了今天的官位，可是，他知道恩师下面要「训勉」的话。
「你前途远大光明，没必要为一个小小知县穷忙。」
「若小县小官之小案未能明察秋毫，学生何有能力论法修法、审案断案？」
「择善固执，好。」翟天襄神态冷极了，嘴角一扯，皮笑肉不笑的。「请愿书就送都察院，让他们审理。若是地方按察史徇私报复，自然会给个交代，你就回去专心处理你的刑部公务吧。」
「多谢太师。」
薛齐告退出来，心中的挂虑依然悬而未解，望了一眼富丽堂皇的太师府，转身而去，再也不回首。
＊＊＊
已经连续好几夜了，书房灯火通明到三更。
今夜，二更初过，琬玉端着一碗枸杞人蔘鸡汤，悄声来到书房前。
门半掩，她轻敲了下，没有回应；她轻轻推门而入，就见薛齐埋首案前，一管笔停着不动，似是正在苦苦凝思。
她不敢吵他，但空气流动，已然让薛齐有所感应。
「啊，妳怎么还没睡？」他惊讶地抬起头来。
「我想老爷饿了，给你送上鸡汤。」她放下大碗，掀开碗盖，笑道：「新来的阿金夫妻很有本事，一个抓来最肥嫩的土鸡，一个慢火熬了汤，老爷趁热喝了。」
「那也是妳嘱咐他们准备的。」他注视她，语声温和。
「呃，我不打扰老爷了。」被他一看，她倒难为情了。
「琬玉，等等。」他唤住她。「孩子都睡了？」
「早睡下了。」
「好像好几天没见到他们了。」他闭起眼，拿拇指按了按眉头，露出疲惫神态。
这些日子来，琬玉知道他忙，晚上回来得晚，匆匆吃完温过的饭菜，又马上钻进书房，她也不敢多跟他说话，尽量管好孩子不去吵他，等孩子入睡了，她再隔着廊院，痴痴望着书房烛火，「陪」他一起熬夜。
总是她握不下去，先去睡了，一早醒来，他又已经上衙门去了。
「老爷您忙，别挂心屋里的事。」她也只能这么说。
「唉，我是得忙，都怪我疏忽。」他举匙喝了一口汤，叹了一口气。「我本以为都察院能查明真相，却忘了右都御史赵大人正是翟党中坚人物，本身又与陈继棠有个人恩怨，正好藉此事大作文章，竟核定了按察使对王武信的弹劾，顺便将郑恕编派个擅离职守的罪名，一并弹劾。」
「陈党那边的人没有动作吗？」琬玉大略知道事情始末。
「倒是有人去找陈大人，不巧这两个月来陈大人称病在家，谁都不见……」想到了政治权谋之术，薛齐只能再叹。「陈大人『韬光养晦』，没必要为一个小县令让太师抓到把柄，又被打压；而赵大人想公报私仇，踢进了棉花堆里，使不上力，却牺牲了王武信和郑恕啊。」
「那怎么办？」
「都察院应该是最公正的监察衙门，绝不可如此拿来公器私用。」薛齐神色凛然，双手铺了铺桌上写满文字的纸张。「我正在写奏折。」
「给皇上的奏折？」琬玉一惊。
「还在斟酌字句，待打好稿就膳上。」他指向摆在一边的黄皮本子。
「你这样做，怕是让太师、赵大人他们不高兴了。」
「既然衣服都湿了，索性就跳下水。」他颇有一番「吾往矣」的气势，一抬眼便望进了那双温柔询问的明眸，不觉心头一跳，意识到自己到底在做什么事。「琬玉，妳担心？」
「不，我不担心。老爷尽管做，心安理得便是。」
「对啊，心安理得呀。」他站起身，长长噫叮一声。
彷佛将所有的忧虑都吐掉了，他终于露出明朗的微笑，走上前握住她的手，郑重地道：「琬玉，妳放心，我知所进退，妳不要担心。」
她也用力握紧他总是温热的大掌，这是她所能给予的鼓励。
说她不担心是骗人的，但他做的是对的事，她愿意支持。
虽不相识那位王大人，只因信任和理解，他便慨然承诺帮忙，而一个口头说成的婚约，他就无条件信守，接纳了她和两个孩子，这不正是她所了解的薛齐吗？﹒
嫁他，便随他了。真正的幸福不是来自丈夫的家产或官位，而是他全心全意的对待，那么即便是天涯海角，箪食瓢饮，她也是心满意足的。
感觉脸上扑来了热气，抬起眼睫，他正深深地望着她，彼此相距不及盈尺，她全身一热，燥红了脸，便放开他的手。
「老爷，您快喝汤，再不喝就凉了。」
「好好，我喝。」他眼角有了笑意。「妳快去睡。」
她不敢回话，立刻走出书房，就怕再多看一眼他那温煦的笑容，她会忍不住再看，再看，一直看下去，永远看下去……
今夜绝不是圆房的好时机，她更不能诱惑他，那会坏了他的大事。
还是赶快去睡觉吧。
＊＊＊
薛齐的奏折惊动了皇上，立即下旨，由刑部和大理寺会同都察院重新审案。
刑部尚书很识趣，当然不会挑中薛齐参与审案；然而皇上钦点三法司会审，非同小可，加上递解王武信上京问案，后头竟跟来了百余名声援的桐川县士子和百娃，大大轰动了京城，参与审案的官员更是战战兢兢，不敢有所疏漏。
听说，会审当日，大理寺公堂后厅来了贵客，仔仔细细地旁听，并留心门外声援百姓的反应，一天审讯下来，仍未审结，贵客又要求明日务必将案卷记录送与他过目。
贵客是谁，大家心里明白。历经三日审讯，终于还王武信清日，无罪
释放，官复原职，并撒了王武信和郑恕的弹劾。
薛齐放心了。
这几日郑恕上京，为了避嫌，坚持不肯到薛府住下；薛齐便到客栈，夜夜与郑恕和桐川士子、百姓讨论案情，并托他们送上衣服食物给仍在狱中的王武信。
他既没问案，就没什么好避嫌的，他只是做一个朋友该做的事。
王武信出了大理寺，感念百姓爱戴，归心似箭，立刻启程赶回桐川，薛齐星夜相送，来到城外十旦。
「薛兄，莫再送。」
「王兄，请多保重。」
两人第一次见面，毋需多言，就是交定这个朋友了。
赶在城门关闭前归来，夜很深了，薛齐仍感兴奋激动，只想找琬玉好好诉说一番，因为他说，她一定会听的。
一见到主房漆黑一片，他不觉哑然失笑。她和孩子早就睡了。
又是几日没见妻子和孩子了？这些日子他甚至没回来吃饭，孩子又睡得早，也不知她如何跟孩子说爹怎么不见了。
帮完了朋友，也该回家当个好爹爹了。
＊＊＊
清晨醒来，天色犹暗，薛齐走出书房，第一眼仍是望向了主房。
静寂无声，睡得正沉吧。
他心情轻松，走向厨房。家保向来起早帮他烧热水，有时还没送到房间，他便自去那边洗脸喝水，他还不想做个四体不勤的大老爷。
天光似暗犹明，他见到阿金嫂端着一盆热水，往西边院子走去，那边空了房间当客房，此时却见窗纸透出烛光。
他半路拦下阿金嫂，问道：「那里头是谁？有客人吗？」
「不是，是夫人和大少爷。」阿金嫂很慌张。
「怎么跑来这里睡？」
「夫人说，不能让老爷知道的。」
瞧她请了个怎样老实的仆人！薛齐露出微笑。「我都瞧见了，有什么事不能让我知道？」
「呃，是那个，大少爷发烧了。」
「发烧？！」他大惊。「几天了？有请章大夫过来吗？」
「三天了。章大夫说是出疹，每天换药方熬着喝。」
「怎地没告诉我？！」
这问题阿金嫂无法回答，只能呆在原地。
薛齐却在这瞬间明白了。他正为王武信的案子忙得兵荒马乱，偏偏玮儿在这当儿生了病，她怕他烦心，能瞒就瞒着他。
唉！是他粗心胡涂了。
「这水我来。」他伸手去端水。
「可是……」
「妳见了家保，叫他先去书房，将我上值的事物准备好。」
「是的，老爷。」阿金嫂听命离去。
薛齐端稳木盆，来到客房前，推开房门，发出了喀吱一声。
「阿金嫂？」琬玉的声音，由床边传来。「水搁着吧，快快出去，别沾了病气。」
他将水盆摆上架子，回头关起房门，再以极轻微的脚步走向床前。
她倚靠几只枕头，斜坐床头，衣衫鬓发凌乱，刚才才说了话，此刻已然阖起眼睫，好像只是说完梦话，随后又沉沉睡着了。
她一定很累了。这种坐姿，又抱着玮儿，教她如何安稳入睡？！
瞧玮儿怎么睡的！整个小身子趴在娘身上，圆圆的小脸就搁在娘亲最柔软的胸部里，双手搂抱着娘，娘也搂抱着他，密密护在怀中，母子俩一起盖着厚厚的被子，娘一个呼息起伏，儿也跟着一个呼息起伏。
薛齐顿时红了眼眶。
这是他的妻、他的儿啊！他从来不知道，只是单纯地望着母子熟睡，就能有如此澎湃的感动。瞧瞧他们睡得多好、多甜！多让他也想拥抱他们一起入睡！
情不自禁，他坐到床沿，伸手轻抚她的脸颊；轻轻地，柔柔地，细细地，彷佛触动最娇嫩的花瓣，极其怜爱，极其呵护，以他最虔诚专注的心意感受着她的温柔和暖香……
「啊。」琬玉从这细微的爱抚惊醒了。
迷茫睁眼，心思犹神游太虚，她睫毛眨了下，憨愣愣地瞅着他。
「琬玉，早。」他逸出微笑，倾身向前，吻上她的唇瓣。
「吓？！」她真的清醒了。
她的芳唇软嫩，像是最甜美的蜂蜜，吸引着他去品尝，他还想加深这个吻，可才稍微靠紧了些，便让她怀里的玮儿给堵住了。
哎！他头一回嫉妒起自己的儿子了，竟敢明目张胆、大刺刺地霸占他的妻子！
他只好无奈地直起腰，再度将目光放在她染上红晕的脸蛋。
像是红花绽放，盛开艳丽；也像是大块火云，熊熊地燃烧着他的心。
「怎么这样睡呢？」他止不住满腔疼惜，为她拨开颊边的发丝。
「玮儿出疹……」她正想解释，陡地大惊，立刻忘了羞涩，急嚷道：「老爷，快出去！怕会将病过给你！」
「妳怎么不怕？」他不为所动。
「我小时候出过疹，不会再出了，老爷你赶快……」
「我也出过，不怕。」
「当真？」
「妳可以写信去问我爹，我八岁那年的事，我已经懂事了。」
「哪有拿这种事问他老人家的呀。」她又羞了，低下头，拿手轻抚玮儿的头发，再掖了掖被子。
「妳叫周嬷嬷来照顾就好，小心累坏身子。」他凝视她柔缓的动作。
「孩子生病，总是难受害怕，有娘在身边，就安心了。」
「玮儿越大，倒是会跟娘撒娇了。」他笑着轻拍了玮儿。
「哪大了？他这么小，现在还能撒娇，就让他撒娇，省得大了，会不好意思……」她说着又低下头。
叫他走，他赖着不走，还一直跟她说话，是否，眼前这个大人也在跟她撒娇呢？还趁她不注意时亲了她呀……
不自觉地轻抿了唇瓣，双眼不敢看他，只能垂向玮儿的头发。
「庆儿和珣儿挺黏妳的，妳隔开了，不闹着跟妳睡？」他又问。
「我跟他们说，大哥生病，你们乖乖的，跟着春香和周嬷嬷，等爹回来了，知道你们是好孩子，就会陪你们玩。」
「编派我差事？」
「老爷，他们小童没记性，听过就忘了。」
「这不行，妳答应他们的，我就得做到。」他始终凝望她的眉眼，轻叹一声。「这些日子忙乱，的确是疏忽你们了。」
「事情都忙完了，解决了，这就好。」
这就好。他喜欢听她这么说。
彷佛一切圆满，再无罣碍。没有政争，没有议论，抛开了外头尘俗纷扰，回归他的家、他的妻儿，身轻，心也清。
安定自在。
「妳让他这样压着，不难受吗？」他弯身瞧了熟睡的玮儿。
「玮儿发热，怎么睡都不舒服，翻腾了一夜，流了好多汗。」她拿脸颊轻偎了玮儿头发。「他这样睡得安稳，就给他这样睡了。」
他却是知道，玮儿再怎样喜欢娘，也不会主动爬上她的身体，一定是她心疼孩儿，搂抱了过来，拍哄着他入睡。
不知她是否会唱好听的催眠曲儿呢？嗳，他好想听……
「唔……」玮儿微微动了一下，要醒不醒的。
琬玉赶忙撮唇，无声地嘘他，再以目示意，要他别碰他。
「小子！」薛齐却是一把抓起了玮儿。「让娘好好睡一觉吧。」
「老爷，别吵他呀！」她要瞪人了，想拦他，一手却只能撑在床褥上，完全支不起早已让玮儿压得发麻的身子。
他抱起玮儿，摸摸不再发热的额头，怜惜地瞧了那冒出红疹的小脸，再准备将他放躺床上，然熟悉的拥抱已让玮儿睁开了眼，小手自然而然攀上爹的脖子，小头颅也腻在爹的肩头，却是含糊地喊了一声－－
「娘……」
「娘在这儿，娘给玮儿喝水。」琬玉终于坐起身子，缩了脚，避开挡在床边的薛齐，从床头下了床，快步来到桌边。
「花……」
「你摘的杜鹃还压在小桌板子下面。」琬玉揭开茶笼，提了陶壶倒了一杯温水，一边道：「等玮儿好了，花也干了，就可以给珣儿。」
「呵……」小脸憨憨地笑了。
「这孩子呀！」薛齐将玮儿抱躺怀中，又好笑又怜疼地看看那张迷糊开心的小脸蛋。「都病成这样了，还惦着送妹妹的花。」
「慢慢喝了。」琬玉回到床边，以杯缘就着玮儿的口，让他啜喝。「章大夫跟玮儿说过喔，出了汗，要多喝水，这才会快快好起来。」
「玮儿很乖，要听娘的话吃药。」薛齐也试图安慰一句。
「呜……」玮儿以为这杯水是药，抿紧嘴不喝了。
「老爷呀！」真是多嘴，是来闹的吗！琬玉嗔视丈夫一眼，一对上他的目光，又快快地低下头。
「爹……」小子这时候才发现爹来了。
「玮儿，娘喂你喝水。」薛齐赶紧亡羊补牢，对症下药。「庆儿和珣儿还等着大哥身体好起来，带他们到院子里追蝴蝶。」
「好……」小嘴又乖乖喝了。
喂过水，薛齐将玮儿放在床上，琬玉顺手将杯子给他，趁他放回桌上时，快手快脚上床坐好，帮玮儿盖起被子。
「唔……」感觉娘来到身边，玮儿很自然一个翻身，紧挨了过去，右手攀上娘的腰，再度将娘抱得动弹不得。
「这小子。」薛齐好笑地摇头，想拿下玮儿的手。
「别，这样就好。」琬玉一手握住玮儿的小手，一手抚开散落他颊边的头发，低头瞧那很快入睡的小脸，笑道：「他这样才睡得安心。」
「好吧。」薛齐落坐床沿，帮琬玉拉整被子。
一抹金光在被窝里闪动着，他好奇地从她腰畔伸指挑起，原来是玮见颈项上的金锁片链子掉了出来。
「妳打好链子了？」他小心翼翼地将变长的链子塞回，意味深长地望向她。「这长度足够让他戴到长大了。」
「嗯。」原来那天她在墓地的祝祷，还是让他听去了。
「琬玉，妳辛苦了。」
他的语声总是那么温煦，也总是柔和得令她想哭；她只能摇头，咽下心头莫名涌出的种种酸甜滋味。
「以后家里有事，还是孩子生病怎么了，一定要让我知道。」
「老爷的事情重要，您忙您的，我不会让您烦心。」
「是我的妻子和孩儿，我怎会烦心？」
他说着，便以指托起了她的下巴，让那张总爱低垂的脸蛋完完整整地呈现在他眼底。
娇颜姣好，清丽端秀，娥眉淡扫，似远山峦峰，水眸含光，如碧波湖水，芳唇柔润，像是娇艳欲滴的樱桃；那神情，既有为人母的坚强，也有姑娘家的羞涩，轻浅的笑靥里，款款有情，欲语还休，正如清晨日出，从东方投射过来的那抹晨光，瞬间炫亮了他的心。
已经是近在眉睫的距离，这还不够，他还想再亲近她。
缓缓地，他迭上了她的唇瓣，继续方才那个过于浅淡的吻。
这回，他是深深地吮吻，密密地感受着她软馥馨香。唇瓣相迭，如胶似漆，这种感觉美好极了。他不愿躁进，页不愿分开，只想与她紧密相依，以亲吻将她甜美芳郁的软唇印记在心……
「老爷！老爷您在吗？」门外传来家保焦急的喊声：「去点卯了！」
「唉。」他在她颊边叹了气，很不情愿、很不情愿地离开了她的唇，目光依然留恋在她娇羞的红靥上。
「哎呀！」琬玉不敢看他那双过度谴绻的眼眸，慌慌张张地推开他，低声喊道「你别误了点卯啊。」
「用跑的，还来得及。」
「穿官服在路上跑，多难看！」
「哈哈，妳哪天早起，出门瞧瞧，」他笑声爽朗，长身站起。「京城每天一早，就是一群官员满街乱跑，有的一边系衣带、扶帽子，有的一边啃窝窝头，还有追着老爷随从要付钱的热食小贩，简直比市集还热闹。」
「呵。」她很想听他说趣闻，但实在晚了，只好摆出晚娘脸孔。「好啦，老爷你快去－－对了，出去后立刻用热水洗手洗脸，去掉病气。」
「谨遵夫人命令。」他微笑打个揖。
「耶？」
他大笑？还开玩笑？！琬玉看着他速速掩上门板离去，目瞪口呆。
虽知他不至于严肃正经到不苟言笑，但总以为他谨慎有礼，中规中矩，发乎情，止乎礼……等等！发乎哪里的情了？他对她有情？！
她心儿悴悴跳，拿指轻抚唇瓣，他的热度犹停留在上头，随着她指腹的游移，一分分，一厘厘，每一个碰触，都是一个深入心魂的颤动。
半晌，脸上湿湿热热的，眼里酸酸涩涩的，原来是流泪了。
幸福的泪水，真甜！
琬玉笑了，也有些累了，仍是搂着玮儿躺下来。她一夜无眠，好不容易迷懵睡下，却给他来这里闹了这一会儿，也是该补个眠了。
在阿金嫂送来热粥之前，她还能作上一个甜蜜的好梦啊。
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他原只想带玮儿去祭拜亡妻，但琬玉坚持同行，他只好依了她。
于情于理，她都该来的。琬玉站在小山头上，望向前面的薛齐背影，耳朵听着风中传来他诵念的骈四俪六祭文。
是否写文的人借着艰涩难懂的词旬，稍稍隐藏了悼亡思念之情？而如此这般咬文嚼字，坟里的人可听得懂？还是魂魄早已缥渺归去，另寻下一世更为圆满无憾的良缘？
「玮儿，过来跪拜娘。」薛齐念毕祭文，转身吩咐。
「庆儿，你也来。」琬玉回过神，牵着身边的庆儿向前，要他跪下。「跟大哥一起拜。」
「拜谁呀，里头是奶奶吗？」庆儿离开宜城时，娘带他去拜奶奶的坟，他犹有记忆，以为隆起的坟墓里头的都是奶奶。
「奶奶在宜城，这里是……，嗯，大娘。」她找到一个最好的称呼，又再说明道「大娘，就是大哥的娘。」
「大哥的娘？就是娘啊。」
「是娘没错。」琬玉揉揉他的头顶。「有些事等你长大就懂了。」
「嗟！」庆儿好气馁，大人就爱拿这句话呼咙他。
玮儿一双大眼睛凝视坟茔片刻，又抬头瞧向跟他微笑的娘，小小心灵似乎有些明白了，右手隔着衣布，摩挲藏在里头的金锁片。
「玮儿要祭拜娘了。」琬玉微蹲下身，也揉揉他的头。
「咯哥！」珣儿见两个哥哥在前头，不甘寂寞地挣着向前。
「珣儿也来。」琬玉从春香手中拎来珣儿，放她在两个哥哥中间，她笑呵呵地，小腿一弯，双手趴落，自动摆个跪地姿势。
「妳……」薛齐欲言又止。
「应该的。」她朝他露出一抹微笑。
春风拂来，墓草青青，小山头上，几处提早扫墓的人家各自祭拜，一个坟头，一段人生，依然与在世的亲人紧密相系着。
三个孩子在父亲的引领下，向他们的亲娘和大娘跪拜。也许孩子不懂其中意义，但年年来扫，年年来拜，总有一天，他们会明白的。
薛齐烧了祭文，琬玉亦上前帮他烧纸钱。
风吹火旺，纸灰飞扬，家保和春香过来带开孩子；庆儿见到山脚下有村童放风筝，跟爹扯了袍摆，指了指，薛齐微笑应允，吩咐家保小心。
「老爷，这小路难走。」琬玉见春香抱珣儿，家保一手牵一个孩儿，走在弯弯绕绕、长满杂草的小径上，瞻前顾后的，又要注意春香的脚步，实在忙不过来，便道「不如你一起带孩子下去。」
「也好。」
琬玉回头，确定薛齐牵过庆儿的小手往山下走去，忙从怀中口袋掏出两个小小的红木杯筊，双手合十，向墓碑说起话来。
「阿蕊姐姐，我是琬玉。我来看妳，是想告诉妳，请妳放心，我一定会疼惜玮儿，好好照顾他长大。琬玉在这里祈求妳保佑玮儿平平安安，也保佑老爷顺顺利利。」
她揣着杯筊，仍是诚心诚意地道：「有件事要跟阿蕊姐姐商量。玮儿长大了，妳给玮儿打的金锁片链子显得小了，怕会勒了颈子，我想拿去加段新链子，照样让玮儿戴在身上，妳说这样好不好？请告诉琬玉了。」
说完，她往坟前石板丢了杯筊，正是一正一反的圣杯。
她不敢大意，谨慎地拾起，虔诚地再掷了两回，皆是圣杯。
「妳同意了。」她满心欢喜，紧紧握住杯筊，感激地道：「阿蕊姐姐，谢谢妳。」
诉说完心愿，她合十拜了又拜，一转身，就看到薛齐。
「妳呀……」他深深注视她，彷佛站在那边看她很久了。
「我……」她说不出话，只好低下头。她以为他带孩子去玩了，没想到这么快回来，不知道给他听去了什么？
「走没两步，庆儿就跟着玮儿跑掉了，追都追不上。」薛齐露出笑容，走上前挪动石块，将坟头翻飞而起的纸钱压紧些。「我这才知道春香和周嬷嬷为什么总是追他们追得每晚揉肩膀、槌膝盖了。」
琬玉望向山下，两个男孩和家保已经跟在放风筝的村童后面，头仰得高高的，嘴巴张得大大的，一起看着天上飞翔的大燕子。
薛齐也随她的视线望去，循着那条若隐若现的风筝线往上游移，凝目在好远好远的晴空，思绪也飞向了触不着的那一端。
「她身子骨本来就弱，常常病着，怀了玮儿，更难入睡，又容易惊醒，一夜总要两个丫鬓轮流照顾，或喝水，或拍背，我们很早就分房睡了。」
琬玉转头，看到了他落寞黯然的神情。
「那时我呆，只道她身体不好，多休养就好，没留心。那年我去了山西查案三个月，回来正好赶上玮儿出世，也才知道原来她身子很差了，一点奶水都挤不出来……」他猛然转回视线，拿手抹了抹脸，抹出一个最不像笑容的笑容。「讲这个作啥呀。」
「老爷讲，我听。」
她明白，他之所以不再说下去，是怕她介意；但她要介意什么呢，毕竟阿蕊曾是他的妻子，也是玮儿的亲生母亲，她唯一的念头只有感叹。
世事难料，命数有定，若阿蕊未曾早逝，她又何来与薛齐的良缘？
说不清了。
「这里景色很美。」他倒是不再说起过去，环目四顾，低沉的声调完全搭不上周遭春暖花开的好风光。「将来我可能调离京城，也会致仕，总不成放阿蕊在这儿，无人打理，总想着什么时候迁回宜城的薛家墓园，那儿有家人天天打扫、上香，逢年过节也有家族祭祀。」
琬玉的心震动着。短短一年的夫妻情分，他已经想到了百年之后，生前，死后，皆得他的尽心照顾，能嫁与他为妻，她何其有福。
她暗自祈愿，愿自己身体健康，一定要长命百岁，跟他百年好合，让他永远不会再露出这种令她揪心的惆怅神色。
哎，都还没机会圆房，谈什么百年好合！
这些日子来，他们是更熟稔了，谈话也更自然了，只是她早晚忙着孩子，他有时也得熬夜忙公务，往往匆匆道个晚安，仍是各睡各的；然而了解日深，她自是对他放了感情，不再单单只当他是主子老爷。
她不好意思去拉他的手，便轻轻碰触他的袖子。
「老爷，」她声音也轻轻地：「迁葬的事，等时候到了，再来操心，我们还在京城，随时都可以带孩子过来看阿蕊姐姐。」
「琬玉。」他抓住了她的手掌，再紧紧交握住。
春风带来青草和花朵的香味，纸灰烧尽，洒下一杯清酒道别。
「我们下去吧。」他道。
「嗯。」
他仍然握紧了她的手，沿着小径慢慢走下山。
春香正蹲在地上，搂着珣儿看哥哥们玩耍，一见到向来很客气的老爷竟然拉着她家小姐的手走过来，一双眼睛瞪得好大，下巴差点掉下去。
琬玉好似偷吃被抓到的小孩，浑身燥得无处可躲，忙放开了手。
「我们准备回家了。」薛齐从容地走向孩子。
「大少爷说回家要自己做风筝呢。」家保很高兴地报告。
「玮儿知道怎么做吗？」琬玉也走过来，微笑问道。
「知道。」玮儿现在更会说话了，但依然简单扼要。「竹条，棉纸，浆糊水，棉线，剪子。」
「娘帮玮儿准备好材料，你做来给娘放风筝，好吗？」
「好。」
「我也要！」庆儿好着急，怕没风筝放。「大哥，你做给我！」
「我会做给庆儿，做给珣儿。」玮儿神情认真，慢慢讲着。
「等做好了，爹再带你们出城放风筝。」薛齐同时拍拍两个男孩。
庆儿欢欣鼓舞蹦蹦跳，玮儿绽开憨笑，珣儿也咿咿叫着扑向爹，薛齐堆满笑容，正准备弯身抱起女儿，忽然听到野地里有人大声喊叫。
「薛兄！薛兄！薛齐大人在哪里呀？」
「咦？」他狐疑地直起身子看去。
「薛兄啊！」来人骑马奔驰，远远地见到了他，扯着嗓子吼道：「你家仆说你在这里，总算找着了！」
「郑兄？！」薛齐看清来人，惊讶万分，忙跑向前。「什么风将你从桐川吹来的？你在家等我呀，我随即回去了。」
「等不得了！啊，是嫂夫人？您好您好！」郑恕翻身下马，顾不得礼数，随便问好，随即扯住了薛齐的臂膀，一脸的汗水，一脸的焦急。「有生死交关的急事拜托薛兄了。」
＊＊＊
三日后，薛齐终于得以晋见太师翟天襄。
一杯茶摆上了桌，薛齐只是站着，没有入座喝茶；因为，他明白这茶并不好入喉。
「桐川县令王武信是你什么人？有何交情？」
「卑职和王知县并无私人交情，只因好友请托，所以奔走。」
「好友？一年前从广阳县令被贬为桐川县丞的郑恕？」
「是的。」薛齐据实禀明：「郑恕是我同年进士好友，与卑职相知甚深，时有书信来往。郑县丞为人刚正，有关王知县案件，所言确是属实。」
「你想当好人，我不反对。」翟天襄冷眼看他，语气更冷：「但我要请你想想自己的立场。」
薛齐很清楚，这回恐怕要得罪一手提拔他的恩师了。
他的确不认识王武信，但因郑恕认识且了解其为人，所以他义无反顾、尽心竭虑为好友在地方上所结识的好友奔走洗刷冤屈。
事情起因于王武信因政务问题，一再得罪当地多位长官，按察史记恨在心，找个「扣克粮税」的莫须有罪名，逮捕王武信，判刑下狱。
郑恕身为下级的县丞，苦于心有余而力不足，遂想到在京任官的薛齐，请他寻求有力人士救援。
偏生王武信母舅的妻舅与「陈党」首脑人物陈继棠是相识的同乡，因此这位王大人被归属于「翟党」敌对立场的「陈党」。
隔了这么几层的亲戚关系，也可以拿来分派系，薛齐只有摇头。
「启禀太师，王武信一案要看事实真相，并非看立场。」
「你为陈继棠的人奔走，眼里还有老夫吗？」
「还望太师见谅。」薛齐没有退缩，继续说明道：「据卑职所知，所谓王武信扣克粮税，其实是布政使司衙门的税吏巧立名目征税，县衙公库书吏一时不察，暂收入库，这些事情地方百姓知之甚深，是以他们本想上京告御状，后来是让郑恕给劝下来了。」
「哼，敢告御状？谁知是不是郑恕煽动的！」
「郑恕暂代县衙，他顾念百姓人微言轻，绝无可能做此煽动，而是百姓敬爱王大人，愿意放下春耕农忙，齐聚商量如何营救，还列出王大人三十六项造福地方的德政，如此好官，望太师明察。」
「说来郑恕也是好官了？他怕百姓告御状惹上麻烦，所以自己来？」
「是的。他告知卑职事情原委，送来请愿书表，又连夜赶回。」
「哼，郑恕不知哪年才能官复原职，都自顾不暇了，还有空管王武信的事！你们这些『好友』果真是一副脾气！」翟天襄有了斥责的口气。
「恳请太师莫要为个人意气党争，致使真正做事的县令含冤。」
翟天襄不说话了，端起杯盏，慢条斯理地喝茶。
薛齐垂手站在下边，不敢再多说一句话。他并非害怕惹怒太师，而是他一个晚辈兼下属的身分，他依然尊重恩师，只能陈述，不能力争。
「薛齐，」翟天襄放下杯盏，望定了他。「你可知道，我朝百年来的刑律策论，就你写得最好？」
「太师谬赏，卑职感激不尽。」薛齐心头一热。
「当年开国订下一部大律，立意虽好，但时间过去这么久了，有些律令早已不合时宜，你能一条条指出，引证实例，论述讲明，将来刑部修法大计，还得仰仗你了。」
「卑职不敢，朝廷所需，必当尽力而为。」
「我总想着呀，」翟天襄靠上了椅背，意态清闲，像是聊天似地。「今年就准备外放你去地方当个知府或按察副使，等累积阅历回来后，再去吏部还是户部兵部升任侍郎；转个一圈，接下来你要接掌哪一部的尚书，襄赞内阁处理国事，都是轻而易举的事了。」
恩师苦心栽培，薛齐不无心动，这一路正是恩师爱才惜才，才能让他有了今天的官位，可是，他知道恩师下面要「训勉」的话。
「你前途远大光明，没必要为一个小小知县穷忙。」
「若小县小官之小案未能明察秋毫，学生何有能力论法修法、审案断案？」
「择善固执，好。」翟天襄神态冷极了，嘴角一扯，皮笑肉不笑的。「请愿书就送都察院，让他们审理。若是地方按察史徇私报复，自然会给个交代，你就回去专心处理你的刑部公务吧。」
「多谢太师。」
薛齐告退出来，心中的挂虑依然悬而未解，望了一眼富丽堂皇的太师府，转身而去，再也不回首。
＊＊＊
已经连续好几夜了，书房灯火通明到三更。
今夜，二更初过，琬玉端着一碗枸杞人蔘鸡汤，悄声来到书房前。
门半掩，她轻敲了下，没有回应；她轻轻推门而入，就见薛齐埋首案前，一管笔停着不动，似是正在苦苦凝思。
她不敢吵他，但空气流动，已然让薛齐有所感应。
「啊，妳怎么还没睡？」他惊讶地抬起头来。
「我想老爷饿了，给你送上鸡汤。」她放下大碗，掀开碗盖，笑道：「新来的阿金夫妻很有本事，一个抓来最肥嫩的土鸡，一个慢火熬了汤，老爷趁热喝了。」
「那也是妳嘱咐他们准备的。」他注视她，语声温和。
「呃，我不打扰老爷了。」被他一看，她倒难为情了。
「琬玉，等等。」他唤住她。「孩子都睡了？」
「早睡下了。」
「好像好几天没见到他们了。」他闭起眼，拿拇指按了按眉头，露出疲惫神态。
这些日子来，琬玉知道他忙，晚上回来得晚，匆匆吃完温过的饭菜，又马上钻进书房，她也不敢多跟他说话，尽量管好孩子不去吵他，等孩子入睡了，她再隔着廊院，痴痴望着书房烛火，「陪」他一起熬夜。
总是她握不下去，先去睡了，一早醒来，他又已经上衙门去了。
「老爷您忙，别挂心屋里的事。」她也只能这么说。
「唉，我是得忙，都怪我疏忽。」他举匙喝了一口汤，叹了一口气。「我本以为都察院能查明真相，却忘了右都御史赵大人正是翟党中坚人物，本身又与陈继棠有个人恩怨，正好藉此事大作文章，竟核定了按察使对王武信的弹劾，顺便将郑恕编派个擅离职守的罪名，一并弹劾。」
「陈党那边的人没有动作吗？」琬玉大略知道事情始末。
「倒是有人去找陈大人，不巧这两个月来陈大人称病在家，谁都不见……」想到了政治权谋之术，薛齐只能再叹。「陈大人『韬光养晦』，没必要为一个小县令让太师抓到把柄，又被打压；而赵大人想公报私仇，踢进了棉花堆里，使不上力，却牺牲了王武信和郑恕啊。」
「那怎么办？」
「都察院应该是最公正的监察衙门，绝不可如此拿来公器私用。」薛齐神色凛然，双手铺了铺桌上写满文字的纸张。「我正在写奏折。」
「给皇上的奏折？」琬玉一惊。
「还在斟酌字句，待打好稿就膳上。」他指向摆在一边的黄皮本子。
「你这样做，怕是让太师、赵大人他们不高兴了。」
「既然衣服都湿了，索性就跳下水。」他颇有一番「吾往矣」的气势，一抬眼便望进了那双温柔询问的明眸，不觉心头一跳，意识到自己到底在做什么事。「琬玉，妳担心？」
「不，我不担心。老爷尽管做，心安理得便是。」
「对啊，心安理得呀。」他站起身，长长噫叮一声。
彷佛将所有的忧虑都吐掉了，他终于露出明朗的微笑，走上前握住她的手，郑重地道：「琬玉，妳放心，我知所进退，妳不要担心。」
她也用力握紧他总是温热的大掌，这是她所能给予的鼓励。
说她不担心是骗人的，但他做的是对的事，她愿意支持。
虽不相识那位王大人，只因信任和理解，他便慨然承诺帮忙，而一个口头说成的婚约，他就无条件信守，接纳了她和两个孩子，这不正是她所了解的薛齐吗？﹒
嫁他，便随他了。真正的幸福不是来自丈夫的家产或官位，而是他全心全意的对待，那么即便是天涯海角，箪食瓢饮，她也是心满意足的。
感觉脸上扑来了热气，抬起眼睫，他正深深地望着她，彼此相距不及盈尺，她全身一热，燥红了脸，便放开他的手。
「老爷，您快喝汤，再不喝就凉了。」
「好好，我喝。」他眼角有了笑意。「妳快去睡。」
她不敢回话，立刻走出书房，就怕再多看一眼他那温煦的笑容，她会忍不住再看，再看，一直看下去，永远看下去……
今夜绝不是圆房的好时机，她更不能诱惑他，那会坏了他的大事。
还是赶快去睡觉吧。
＊＊＊
薛齐的奏折惊动了皇上，立即下旨，由刑部和大理寺会同都察院重新审案。
刑部尚书很识趣，当然不会挑中薛齐参与审案；然而皇上钦点三法司会审，非同小可，加上递解王武信上京问案，后头竟跟来了百余名声援的桐川县士子和百娃，大大轰动了京城，参与审案的官员更是战战兢兢，不敢有所疏漏。
听说，会审当日，大理寺公堂后厅来了贵客，仔仔细细地旁听，并留心门外声援百姓的反应，一天审讯下来，仍未审结，贵客又要求明日务必将案卷记录送与他过目。
贵客是谁，大家心里明白。历经三日审讯，终于还王武信清日，无罪
释放，官复原职，并撒了王武信和郑恕的弹劾。
薛齐放心了。
这几日郑恕上京，为了避嫌，坚持不肯到薛府住下；薛齐便到客栈，夜夜与郑恕和桐川士子、百姓讨论案情，并托他们送上衣服食物给仍在狱中的王武信。
他既没问案，就没什么好避嫌的，他只是做一个朋友该做的事。
王武信出了大理寺，感念百姓爱戴，归心似箭，立刻启程赶回桐川，薛齐星夜相送，来到城外十旦。
「薛兄，莫再送。」
「王兄，请多保重。」
两人第一次见面，毋需多言，就是交定这个朋友了。
赶在城门关闭前归来，夜很深了，薛齐仍感兴奋激动，只想找琬玉好好诉说一番，因为他说，她一定会听的。
一见到主房漆黑一片，他不觉哑然失笑。她和孩子早就睡了。
又是几日没见妻子和孩子了？这些日子他甚至没回来吃饭，孩子又睡得早，也不知她如何跟孩子说爹怎么不见了。
帮完了朋友，也该回家当个好爹爹了。
＊＊＊
清晨醒来，天色犹暗，薛齐走出书房，第一眼仍是望向了主房。
静寂无声，睡得正沉吧。
他心情轻松，走向厨房。家保向来起早帮他烧热水，有时还没送到房间，他便自去那边洗脸喝水，他还不想做个四体不勤的大老爷。
天光似暗犹明，他见到阿金嫂端着一盆热水，往西边院子走去，那边空了房间当客房，此时却见窗纸透出烛光。
他半路拦下阿金嫂，问道：「那里头是谁？有客人吗？」
「不是，是夫人和大少爷。」阿金嫂很慌张。
「怎么跑来这里睡？」
「夫人说，不能让老爷知道的。」
瞧她请了个怎样老实的仆人！薛齐露出微笑。「我都瞧见了，有什么事不能让我知道？」
「呃，是那个，大少爷发烧了。」
「发烧？！」他大惊。「几天了？有请章大夫过来吗？」
「三天了。章大夫说是出疹，每天换药方熬着喝。」
「怎地没告诉我？！」
这问题阿金嫂无法回答，只能呆在原地。
薛齐却在这瞬间明白了。他正为王武信的案子忙得兵荒马乱，偏偏玮儿在这当儿生了病，她怕他烦心，能瞒就瞒着他。
唉！是他粗心胡涂了。
「这水我来。」他伸手去端水。
「可是……」
「妳见了家保，叫他先去书房，将我上值的事物准备好。」
「是的，老爷。」阿金嫂听命离去。
薛齐端稳木盆，来到客房前，推开房门，发出了喀吱一声。
「阿金嫂？」琬玉的声音，由床边传来。「水搁着吧，快快出去，别沾了病气。」
他将水盆摆上架子，回头关起房门，再以极轻微的脚步走向床前。
她倚靠几只枕头，斜坐床头，衣衫鬓发凌乱，刚才才说了话，此刻已然阖起眼睫，好像只是说完梦话，随后又沉沉睡着了。
她一定很累了。这种坐姿，又抱着玮儿，教她如何安稳入睡？！
瞧玮儿怎么睡的！整个小身子趴在娘身上，圆圆的小脸就搁在娘亲最柔软的胸部里，双手搂抱着娘，娘也搂抱着他，密密护在怀中，母子俩一起盖着厚厚的被子，娘一个呼息起伏，儿也跟着一个呼息起伏。
薛齐顿时红了眼眶。
这是他的妻、他的儿啊！他从来不知道，只是单纯地望着母子熟睡，就能有如此澎湃的感动。瞧瞧他们睡得多好、多甜！多让他也想拥抱他们一起入睡！
情不自禁，他坐到床沿，伸手轻抚她的脸颊；轻轻地，柔柔地，细细地，彷佛触动最娇嫩的花瓣，极其怜爱，极其呵护，以他最虔诚专注的心意感受着她的温柔和暖香……
「啊。」琬玉从这细微的爱抚惊醒了。
迷茫睁眼，心思犹神游太虚，她睫毛眨了下，憨愣愣地瞅着他。
「琬玉，早。」他逸出微笑，倾身向前，吻上她的唇瓣。
「吓？！」她真的清醒了。
她的芳唇软嫩，像是最甜美的蜂蜜，吸引着他去品尝，他还想加深这个吻，可才稍微靠紧了些，便让她怀里的玮儿给堵住了。
哎！他头一回嫉妒起自己的儿子了，竟敢明目张胆、大刺刺地霸占他的妻子！
他只好无奈地直起腰，再度将目光放在她染上红晕的脸蛋。
像是红花绽放，盛开艳丽；也像是大块火云，熊熊地燃烧着他的心。
「怎么这样睡呢？」他止不住满腔疼惜，为她拨开颊边的发丝。
「玮儿出疹……」她正想解释，陡地大惊，立刻忘了羞涩，急嚷道：「老爷，快出去！怕会将病过给你！」
「妳怎么不怕？」他不为所动。
「我小时候出过疹，不会再出了，老爷你赶快……」
「我也出过，不怕。」
「当真？」
「妳可以写信去问我爹，我八岁那年的事，我已经懂事了。」
「哪有拿这种事问他老人家的呀。」她又羞了，低下头，拿手轻抚玮儿的头发，再掖了掖被子。
「妳叫周嬷嬷来照顾就好，小心累坏身子。」他凝视她柔缓的动作。
「孩子生病，总是难受害怕，有娘在身边，就安心了。」
「玮儿越大，倒是会跟娘撒娇了。」他笑着轻拍了玮儿。
「哪大了？他这么小，现在还能撒娇，就让他撒娇，省得大了，会不好意思……」她说着又低下头。
叫他走，他赖着不走，还一直跟她说话，是否，眼前这个大人也在跟她撒娇呢？还趁她不注意时亲了她呀……
不自觉地轻抿了唇瓣，双眼不敢看他，只能垂向玮儿的头发。
「庆儿和珣儿挺黏妳的，妳隔开了，不闹着跟妳睡？」他又问。
「我跟他们说，大哥生病，你们乖乖的，跟着春香和周嬷嬷，等爹回来了，知道你们是好孩子，就会陪你们玩。」
「编派我差事？」
「老爷，他们小童没记性，听过就忘了。」
「这不行，妳答应他们的，我就得做到。」他始终凝望她的眉眼，轻叹一声。「这些日子忙乱，的确是疏忽你们了。」
「事情都忙完了，解决了，这就好。」
这就好。他喜欢听她这么说。
彷佛一切圆满，再无罣碍。没有政争，没有议论，抛开了外头尘俗纷扰，回归他的家、他的妻儿，身轻，心也清。
安定自在。
「妳让他这样压着，不难受吗？」他弯身瞧了熟睡的玮儿。
「玮儿发热，怎么睡都不舒服，翻腾了一夜，流了好多汗。」她拿脸颊轻偎了玮儿头发。「他这样睡得安稳，就给他这样睡了。」
他却是知道，玮儿再怎样喜欢娘，也不会主动爬上她的身体，一定是她心疼孩儿，搂抱了过来，拍哄着他入睡。
不知她是否会唱好听的催眠曲儿呢？嗳，他好想听……
「唔……」玮儿微微动了一下，要醒不醒的。
琬玉赶忙撮唇，无声地嘘他，再以目示意，要他别碰他。
「小子！」薛齐却是一把抓起了玮儿。「让娘好好睡一觉吧。」
「老爷，别吵他呀！」她要瞪人了，想拦他，一手却只能撑在床褥上，完全支不起早已让玮儿压得发麻的身子。
他抱起玮儿，摸摸不再发热的额头，怜惜地瞧了那冒出红疹的小脸，再准备将他放躺床上，然熟悉的拥抱已让玮儿睁开了眼，小手自然而然攀上爹的脖子，小头颅也腻在爹的肩头，却是含糊地喊了一声－－
「娘……」
「娘在这儿，娘给玮儿喝水。」琬玉终于坐起身子，缩了脚，避开挡在床边的薛齐，从床头下了床，快步来到桌边。
「花……」
「你摘的杜鹃还压在小桌板子下面。」琬玉揭开茶笼，提了陶壶倒了一杯温水，一边道：「等玮儿好了，花也干了，就可以给珣儿。」
「呵……」小脸憨憨地笑了。
「这孩子呀！」薛齐将玮儿抱躺怀中，又好笑又怜疼地看看那张迷糊开心的小脸蛋。「都病成这样了，还惦着送妹妹的花。」
「慢慢喝了。」琬玉回到床边，以杯缘就着玮儿的口，让他啜喝。「章大夫跟玮儿说过喔，出了汗，要多喝水，这才会快快好起来。」
「玮儿很乖，要听娘的话吃药。」薛齐也试图安慰一句。
「呜……」玮儿以为这杯水是药，抿紧嘴不喝了。
「老爷呀！」真是多嘴，是来闹的吗！琬玉嗔视丈夫一眼，一对上他的目光，又快快地低下头。
「爹……」小子这时候才发现爹来了。
「玮儿，娘喂你喝水。」薛齐赶紧亡羊补牢，对症下药。「庆儿和珣儿还等着大哥身体好起来，带他们到院子里追蝴蝶。」
「好……」小嘴又乖乖喝了。
喂过水，薛齐将玮儿放在床上，琬玉顺手将杯子给他，趁他放回桌上时，快手快脚上床坐好，帮玮儿盖起被子。
「唔……」感觉娘来到身边，玮儿很自然一个翻身，紧挨了过去，右手攀上娘的腰，再度将娘抱得动弹不得。
「这小子。」薛齐好笑地摇头，想拿下玮儿的手。
「别，这样就好。」琬玉一手握住玮儿的小手，一手抚开散落他颊边的头发，低头瞧那很快入睡的小脸，笑道：「他这样才睡得安心。」
「好吧。」薛齐落坐床沿，帮琬玉拉整被子。
一抹金光在被窝里闪动着，他好奇地从她腰畔伸指挑起，原来是玮见颈项上的金锁片链子掉了出来。
「妳打好链子了？」他小心翼翼地将变长的链子塞回，意味深长地望向她。「这长度足够让他戴到长大了。」
「嗯。」原来那天她在墓地的祝祷，还是让他听去了。
「琬玉，妳辛苦了。」
他的语声总是那么温煦，也总是柔和得令她想哭；她只能摇头，咽下心头莫名涌出的种种酸甜滋味。
「以后家里有事，还是孩子生病怎么了，一定要让我知道。」
「老爷的事情重要，您忙您的，我不会让您烦心。」
「是我的妻子和孩儿，我怎会烦心？」
他说着，便以指托起了她的下巴，让那张总爱低垂的脸蛋完完整整地呈现在他眼底。
娇颜姣好，清丽端秀，娥眉淡扫，似远山峦峰，水眸含光，如碧波湖水，芳唇柔润，像是娇艳欲滴的樱桃；那神情，既有为人母的坚强，也有姑娘家的羞涩，轻浅的笑靥里，款款有情，欲语还休，正如清晨日出，从东方投射过来的那抹晨光，瞬间炫亮了他的心。
已经是近在眉睫的距离，这还不够，他还想再亲近她。
缓缓地，他迭上了她的唇瓣，继续方才那个过于浅淡的吻。
这回，他是深深地吮吻，密密地感受着她软馥馨香。唇瓣相迭，如胶似漆，这种感觉美好极了。他不愿躁进，页不愿分开，只想与她紧密相依，以亲吻将她甜美芳郁的软唇印记在心……
「老爷！老爷您在吗？」门外传来家保焦急的喊声：「去点卯了！」
「唉。」他在她颊边叹了气，很不情愿、很不情愿地离开了她的唇，目光依然留恋在她娇羞的红靥上。
「哎呀！」琬玉不敢看他那双过度谴绻的眼眸，慌慌张张地推开他，低声喊道「你别误了点卯啊。」
「用跑的，还来得及。」
「穿官服在路上跑，多难看！」
「哈哈，妳哪天早起，出门瞧瞧，」他笑声爽朗，长身站起。「京城每天一早，就是一群官员满街乱跑，有的一边系衣带、扶帽子，有的一边啃窝窝头，还有追着老爷随从要付钱的热食小贩，简直比市集还热闹。」
「呵。」她很想听他说趣闻，但实在晚了，只好摆出晚娘脸孔。「好啦，老爷你快去－－对了，出去后立刻用热水洗手洗脸，去掉病气。」
「谨遵夫人命令。」他微笑打个揖。
「耶？」
他大笑？还开玩笑？！琬玉看着他速速掩上门板离去，目瞪口呆。
虽知他不至于严肃正经到不苟言笑，但总以为他谨慎有礼，中规中矩，发乎情，止乎礼……等等！发乎哪里的情了？他对她有情？！
她心儿悴悴跳，拿指轻抚唇瓣，他的热度犹停留在上头，随着她指腹的游移，一分分，一厘厘，每一个碰触，都是一个深入心魂的颤动。
半晌，脸上湿湿热热的，眼里酸酸涩涩的，原来是流泪了。
幸福的泪水，真甜！
琬玉笑了，也有些累了，仍是搂着玮儿躺下来。她一夜无眠，好不容易迷懵睡下，却给他来这里闹了这一会儿，也是该补个眠了。
在阿金嫂送来热粥之前，她还能作上一个甜蜜的好梦啊。
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