侠骨柔情 第三章
作者：茱丽·嘉伍德
更新：1156286738 字数：20231
梅德琳看着邓肯和他的弟弟。军队包围着他们，每个人都举起盾牌。梅德琳没有此种保护，邓肯和吉尔两人都用他们的盾牌挡开会把梅德琳拉下马的树枝，和眼前的障碍。
当军队到达邓肯选定跟敌军碰头的山脊时，邓肯一喊，马匹全部停住。邓肯一只手用力抬起梅德琳的下巴。
灰眼挑战蓝眼。" 别想离开此地。"
他放开她时，梅德琳止住他的手。" 如果你死了，我不会替你的。" 她低语。
他微笑。" 不，你会。" 他的回答既骄傲又温柔。
梅德琳没时间回答，邓肯已策马前进，冲下战场。当所有的战士都迅速跟着往下冲时，梅德琳孤单一人留在山脊。
喧嚣四起，金属互击的铿锵声、痛苦嘶鸣，夹杂胜利的呼号，剌穿梅德琳的耳膜。她不是很靠近，不能看清每个人的面孔，但她眼光一直跟随着邓肯的背影。他的灰马显而易见。看他精确无误的挥舞长剑，会让人以为其背后必有战神相助，因为围着他的士兵，一个个皆一剑翻下马。
梅德琳闭起眼睛，但等她张开时，已失去邓肯的踪影。她疯狂地扫视四方，寻找邓肯，还有吉尔，但始终不见两人。战争的范围慢慢向她移近。
她并未寻找罗狄恩，知道他不会在战场中央。不像邓肯，罗狄恩总是那最后举剑的人。他很珍惜自己的生命，把战事都留给对他效忠的人，一看情形不对，他第一个先逃。
" 这不是我的战争。" 梅德琳尖叫，气息不匀。她拉起砩想尽快离开此地。她不再眷顾地想－唉，我要离开他们，全部?br />
" 来，赛勒斯，我们走。" 她学邓肯的动作，但它一动也不动。她奋力地拉扯马恚一定要这匹马遵从她的命令。士兵很快爬上山脊，战事愈来愈逼近?br />
邓肯非常恼怒，他找不到罗狄恩的踪跡. 如果这次又被他们的首领逃走，战胜仍属虚空。他目光扫向梅德琳，吓了一跳，战争正包围住她。邓肯明了自己太急于寻找罗狄恩，没充分注意梅德琳的安全。他懲责自己的错误，没事先留人保护她。
邓肯丢下盾牌，吹起响亮的口哨，希望招来他的战马。他的心几乎要跳出胸口，当他跑向山脊时。他告诉自己，这个反应很合理，疯狂地想保护梅德琳是因为她是他的俘虏，他有责任保护她的安全。这就是他冲向她的理由，吼出他的愤怒和急切。
战马反应他的口哨，立刻振起，就要往前进。这匹马原本一直允许梅德琳的控制，但当它往前冲时，她失去了砩?br />
赛勒斯跳向两个刚爬上山脊的士兵，后腿踢中他们的头。哀号一声，他们滚下山坡。
梅德琳被酣战包围。圈住她的人，全在作殊死战。邓肯的马被层层士兵困住。梅德琳紧攀住马头祈祷战争赶快结束。
她突然瞥见吉尔正开路往她奔来。他徒步，一手握着滴血的长刃，一手拿着盾牌，一边杀敌、一边挡剑。
罗狄恩的一个手下，刺出长剑，刀刃向她，眼神狂乱，好像已经失去理智。
他要杀她，梅德琳突然警觉。她大喊邓肯的名字，但知道此刻只能依靠自己的智慧。只有下地才能逃过这一刀，梅德琳快速往马背一侧滑下，但仍不够快，剑刃击中目标，在她的左侧大腿划下一道又深又长的伤口。她痛苦的尖叫，但声间刚到喉咙时，她已跌在地上。
她的斗篷跟着她掉到地上，落在她的肩膀。梅德琳目瞪口呆，突然集中精神看着覆盖在身上的斗篷，然后慢慢地将它拉近。大腿的刺痛令人无法承受，梅德琳以为自己会死。但一会儿她的大腿麻木了，给予梅德琳新的力量。她站起来，觉得晕眩、迷茫，当她看清在她四旁激战的士兵时，她不觉抓紧斗篷。
赛勒斯轻推着梅德琳，几乎又使她跌倒在地，她恢复平衡，靠在马的侧腹，很感谢赛勒斯没有再动，这匹马不但让她有了依靠，而且像座屏障免得她背部受到攻击。
泪水掉落在她的脸颊，这是对渗透于空气中死亡气息的脆弱反应。吉尔对梅德琳吼叫，但她不知道他在叫什么，她只能继续看着他开路过来。他又大喊，声音有力，但四周的金属碰撞声大过他的喊叫。
她对眼前的屠杀已感到厌烦。她走向吉尔，相信这是他的心意。士兵的断肢殘骸像垃圾般被弃置一地，梅德琳绊倒两次，思绪飞向她面前唯一认得的人－吉尔。她内心深处有一个祈望－吉尔会把她带向邓肯，然后她就安全了。
梅德琳距吉尔只有几尺远时，忽然有人攻向他的背后。吉尔转身对付新敌，背部没有保护。梅德琳看见罗狄恩的一个士兵抓住这个机会，执起他鲜红的长剑，往这脆弱的目标击去。
梅德琳想尖叫警告他，但找不到声音。
老天，她最靠近他，也是唯一能救他的人。梅德琳毫不犹豫的，抓起面无人形的死尸握在僵硬手中的武器－一把沉重、巨大，上面沾满血渍的钉头槌。
梅德琳双手拖着笨重的兵器，快速移向吉尔的背后，她的背部与他的几乎相触。然后等待敌人的进攻。
那个士兵并没有减慢速度，梅德琳根本无法阻挡他的盔甲与力气。他的脸扭曲地笑着，发出怒吼，向前冲，长而弯曲的武器向空中挥出致命的一击。
梅德琳等到最后一秒钟，才由地上提起钉头槌。恐惧增强她的力量。她只想制止他的攻击，但长钉划破那人的铁甲，刺进他的身躯。
吉尔打退正面的敌人，快速转身要走向梅德琳，但几乎把她撞倒。他刚好看见梅德琳那一击，跟她一样，眼见敌人哀号一声，腹部插着休头槌倒在地上。吉尔被他亲眼目睹的情景吓呆了，霎时哑口无言。
梅德琳发出悲切的低吟，紧紧抱住双臂，口中继续呜咽。吉尔认为她的反应仿佛自己就是倒在地上的那个士兵。他想帮助她，伸出手轻碰她肩膀。
梅德琳经过刚才那阵突袭后，身陷惊慌之中，她没有意识到吉尔的存在，整场对她而言，顿时停止。
邓肯也亲眼目睹梅德琳的一切行为。他迅速上马，往吉尔奔去。他的兄弟往一旁跳开，当邓肯到达，一把捉住梅德琳，有力的臂膀把她提上马背，砰的一声坐在鞍上。老天慈悲，撞上马鞍的是她的右边大腿，受伤的那一侧没被碰到。
战争快近尾声了。邓肯的军队追逐罗狄恩仓皇退离的手下。
" 结束战争。" 邓肯对吉尔大叫。他拉砩，要马向山上爬去。战马跑离战场，以惊人的速度跑过险恶的地形，显示它的优良血统和体力?br />
在廝杀时，邓肯丢了他的斗篷和盾牌。现在他用双手拔开缠绕的树枝，保护梅德琳的脸。
她不要他的体贴细心，梅德琳一直挣扎，要他放开她，宁可赤足走在崎岖的地上也不要他讨厌的碰触。
因为他，她杀了人。
邓肯不想安抚她，安全是他心中目前的顾虑。直到完全远离危险，他才会放慢步伐。当他们进入一团树丛之后，他才勒马停止。这里很静，有密的掩护，相当安全。
他很气自己把梅德琳置于如此危险的战事中，邓肯将注意力移向她。两道泪痕滑下她的面颊，他愤怒地低吼。
她不知道自己在哭，当邓肯安慰她时，她才惊醒。
" 可以停止哭泣了，梅德琳。你的哥哥没死。省省眼泪吧！"
梅德琳勃然大怒，他竟然误解自己的悲伤。她气得说不出话；这个男人真可恶。拭去眼泪，深呼吸一口，她吸进新鲜空气，也激起新的愤怒。" 爵爷，直到今天我才了解什么是真正的痛恨。你给这个罪恶的字眼添上新的意义。上帝是我的见证，我会恨你直到我死，我会的。" 她继续，" 全是你，我才会要下地狱。" 她的声音好低，邓肯不得不靠向前，直到他的前额碰到她的才听清楚。
她的话毫无道理。
" 你没有在听吗？" 他急问，声音尽量跟她一样低沉。他感觉她双肩紧张，知道她快失去控制了，想使她镇定下来。邓肯要对她温柔，这是他反常的反应，但他藉口解释自己的行为完全发诸于保护俘虏的责任感。" 我已经说过，你的哥哥很安全，梅德琳。现在秀安全。" 他要给她坦诚和安慰。
" 你才是没在听话的人。" 她回嘴。决堤的泪珠阻断她的言语，她停下来擦眼泪。" 因为你，我夺走一个人的生命。这是致命的死罪，你和我同样要受诅咒。如果你不把我拖来，我也不会杀人。"
" 你如此让人厌烦，是因为你杀了人？" 邓肯无法忍住语气中的讶异。他提醒自己梅德琳只是个女人，世界上最奇怪的东西才会吓着她。他思量这两天来观察所知的梅德琳。" 我杀人的次数比你多得太多了。" 他想纾解她的良心不安。
他的计划失败了。" 我不管你杀了几军团的士兵，" 她宣告，" 你没有灵魂，杀多少人也没关系。"
邓肯无话可答，他了解与她不合逻辑的脑筋争辩，是徒然白费工夫。奇怪，她这么累还提得起声音和他说话。
邓肯将她揽紧，直到她不再挣扎。他对自己发出疲惫的叹息。" 我该拿你怎么办？"
梅德琳听到了，毫不犹豫地说，" 我不在乎你对我做什么。" 她将头偏后看他，注意到他右眼下被划破的伤痕。她用外衣的袖子替他拭伤，但出口的却是气话。" 你可以把我留在此地，或者杀了我。" 她的手轻拍他伤口的边缘。" 你做什么对我而言皆没有差别。邓肯，你不该带我来的。"
" 你的哥哥来追你了。" 他指出。
" 他不是，" 她否认。" 他是来追你的，因为你毁了他的家，他才不会管我死活。如果你敞开心田，也应该能接受我说的事实。但你太固执了，不听任何人说话。跟你根本讲不通。唉！讲不通。我发誓不再和你说话。"
她的长篇大论用掉她的最后一分力量。梅德琳清理完他的伤口后，垂下双肩靠在他的胸上，决心忘了他。
梅德琳小姐是个大矛盾。她一直温柔地替他擦拭伤口，邓肯怀疑她是否明白自己的行为。他记起在罗狄恩城堡时，她面对吉尔叫骂的镇定神态，但同时又紧抓他的手。她真是个异数。现在她一边对他发怒，一边替他拭伤。邓肯再度叹息，把下巴靠在她的额上，奇怪上天为何让如此温文的女人与魔鬼罗狄恩连在一起。
麻木渐渐消失，怒气也离她而去，她的大腿开始恼人的刺痛了起来。她的斗篷盖住伤口，邓肯并不知道。她突然好累，好饿，而大腿痛得她无法思考。几分钟后，士兵已追上邓肯跟在他后头往威克森城堡出发。一小时的坚决忍耐，梅德琳噤声不发出呻吟。邓肯的手意外地擦过她的伤口，她的斗篷和外衣护不住这烧灼的疼痛。梅德琳咬着牙吞回尖叫，她拔开他的手，但他的碰触带来渗骨的疼痛，一直扩散，伤口的疼痛程度令她无法再忍受。
梅德琳知道自己快撑不住了。" 我必须休息一下。" 她告诉邓肯。她真想对他叫、对他哭，但她发誓绝不让他破坏她温柔的本性。
他颔首表示他听见了，但仍继续行程，几分钟后，她知道邓肯不理睬她的要求。
多么没人性的野兽！梅德琳在心里列出所有想得到的脏话，虽然字条有限，但这使她感到满足，因为她知道自己永远不会被邓肯的下流同化，因为她是个有教养的温文女人。
她的胃开始造反。梅德琳记起发过誓不再和他说话，但为情况所迫，她再次要求。" 如果你不停马，我会因为你恶心而死。"
她的威胁立刻得到回响。邓肯举手，下令停马。他下马把梅德琳抱到地上。
" 为何要停马？" 吉尔赶到他的身边。" 快到家了。"
" 小姐。" 邓肯给他答案。
梅德琳已经开始她艰难的行走，往树林内去寻找隐私，但听到吉尔的问话，她回头说" 你站在那里等我。"
这简直是句命令。吉尔惊讶地抬起眉毛，转向他哥哥。邓肯正蹙眉望着梅德琳。吉尔想他大概被她的话激怒了。" 她刚经历一场折磨。" 吉尔替她辩解，以防邓肯发怒。
邓肯摇头，继续看着梅德琳，直到她消失在林中。" 事情不对劲。" 他咕哝，皱眉想找出原因。
吉尔叹息。" 或许她生病了？"
" 而她威胁要……" 邓肯没说完，马上迈开步伐往梅德琳的身后尾随而去。
吉尔拉住他的手。" 给她一些隐私，邓肯，她会回来的。没有其他地方能躲藏。" 他推论。
邓肯甩开他的手。他注意到梅德琳眼中痛苦的神色及她僵硬的步伐。邓肯了解胃部不适并非原因，因为她右脚较用力。如果她想吐，她会马上跑开。事情不对劲，他一定要知道发生了什么事。
邓肯发现她正靠在粗糙的橡树一侧，低着头。他停下来，希望不要侵犯到她的隐私。梅德琳在啜泣。他目睹她慢慢抓开斗篷将它放在地上，然后他知道她悲痛的原因了。左侧衣服破碎的边缘浸满鲜血。
邓肯没发觉自己大叫出声，直至梅德琳发出惊恐的低吟。她没力量退离他，当他强迫她的双手离开大腿，在她身侧跪下时，她也没抵抗。
邓肯看到伤口，勃然大怒，双手发颤地将外衣移开。衣服粘住伤口，使他的动作格外笨拙，但他尽量轻柔。
伤口很深，几乎跟他的前臂一样长，而且沾满泥土。它需要清洁、缝合。
" 唉！梅德琳。" 邓肯声音粗嘎。" 谁干的？"
他的声音像温暖的爱抚，里面满是同情。如果他多仁慈一些，她知道自己会再度哭泣。喔……她的自制力已快崩溃，就跟她正紧攀的树枝一般脆弱。
" 我不要你的怜悯。" 她不让自己崩溃，挺起肩膀，给他一抹惨兮兮的笑容。" 把你的手拿开，这样很不礼貌。"
邓肯被她的权威姿态给吓到，几乎笑出来。他往上望见她眼中的怒火，知道她是拚命装出来的。骄傲是她的反抗武器，他了解梅德琳很重视自制。
知道她的伤口现在再清理也太晚了，邓肯决定让梅德琳发泄一番。他站起来回答她，" 你得不到我的怜悯，梅德琳。我像只狼，没什么感情。"
梅德琳没回答，他的话使她瞪大眼。邓肯笑了，再度。
" 走开。"
" 不。" 他回答，声音温柔。拿起刀，割下她的衣服。
" 你毁了我的外衣。" 她低喃。
" 老天，梅德琳，你的衣服已经毁了。" 他小心翼翼，用割下的长布条包裹她的大腿。绑结实，梅德琳推他。
" 你弄疼我了。" 她恨自己如此坦白，该死，她想哭。
" 你的肌肉需要缝合。" 邓肯评断。
" 没有人可以用针缝我的腿。"
" 你是个奇怪的女人。" 邓肯拾起她的斗篷，围住她的肩膀，然后将她抱起，小心护住她的伤。
梅德琳本能地用手圈住他的脖子。她真想抓他几下，因为他如此专制地待她。" 你才奇怪。一有机会就想毁坏我平和的个性。我对上帝发誓，这是我最后一次对你说话。"
" 你很有荣誉心，从不打破誓言，不是吗？梅德琳小姐。" 他抱她走向等待的军队。
" 完全正确。" 梅德琳立刻回答，闭起眼睛，靠着他的胸膛。" 你有颗狼的脑袋，你明白吗？狼的脑袋都很小。"
梅德琳累极了，没睁眼看见邓肯对她那番侮辱的反应。但她内心发毛，很感谢他冷静的态度。真妙，她让他气得忘记疼痛，他的缺乏同情也帮她控制住可能会在他面前失声痛哭的举动。哭得像个孩子般会使她感觉很没面子，她的自尊与骄傲是她一向珍视的。失去任何一项，她会觉得很委屈。梅德琳微笑，想邓肯一定没看见。他好蠢，救了她的自尊与骄傲，但他不知道。
邓肯叹息，梅德琳刚刚打破誓言跟他说话，可是他不想点破，这使他很想笑。
他想知道一切细节，她如何受伤，遭谁的毒手。他不相信他的手下有谁敢伤她，而罗狄恩的人会保护她，不是吗？
邓肯决心先控制怒气，慢慢等待。她现在需要休息。
★★★
他们再度上路后，梅德琳靠紧邓肯的胸膛，脸在他下巴下靠着，发现疼痛逐渐减轻。
梅德琳又觉得安全了。这种反应令她迷惑。她内心承认他完全不像罗狄恩，虽然他要她置身致命的战场。但她毕竟是个俘虏，一个引诱敌人的钓饵。可是她不恨他。邓肯只是要报复罗狄恩，而她碰巧中途插入。
" 我会逃走的，你知道。" 她不清楚自己已将心思大声讲出，直到邓肯出口回答。
" 你不会。"
" 我们终于到家了。" 吉尔大喊，眼睛转向梅德琳。她的脸大部分被遮住，但他能看出她平静的神情。他狂猜想她大概睡着了。感谢老天！事实上，吉尔现在不知该如何待她，他进退两难。他对她的态度一直很不屑，但她如何回报他呢？她确实救了自己的命。他不了解为何她要帮他。他很想问，但知道自己不会喜欢她的答案。
看见城墙隐约浮现眼前时，吉尔策马越过邓肯，想要第一个进入城内。这是传统，邓肯必须是最后一个进城受保护的人。士兵们喜欢这个惯例，因为它表示主上将他们的生命放在自己之前。每个人都宣誓对威克森男爵效忠，也愿意追随他奔赴沙场，因为他们都能仰仗他的保护。
这是个简单的联合，骄傲是根基。每个人都以是邓肯的精英战士为荣。
邓肯的士兵是全英格兰训练最严格的。他们能忍一般人所不能承受的煎熬。虽然他们人数很少，但都是上上之选。他们惊人的耐力与战技全不是夸耀，而是不争的事实。
这些战士反应出他们领导者的价值，他的挥剑远比所有的挑战者更精确，人人闻之丧胆。他的敌人找不到他的弱点，这个战士似乎全身是铜铁做的，刀枪不入。他对世上一切俗物毫无兴趣，不像别人那般爱好黄金或钱财。那些想伤他的人都非常失望，他是个冷酷无情，毫不动心的战士。
梅德琳对这些传闻全然不知。在他臂弯中觉得自己受到呵护。她看着士兵一个个排列走过，很好奇邓肯为何等在城下。
她将注意力转向城堡。固若金汤的堡垒建在山丘顶上，灰色城墙至少有七百尺长。梅德琳从未见过如此浩大的建筑，城高得仿佛能摘到月亮，中间有座突出的高塔，高得被云层吞没。
当最后一个士兵踏过护城河上的吊桥时，邓肯策马前进。赛勒斯很高兴回到家中，蹦跳得好不快活，梅德琳的伤口又疼痛起来。她的脸因痛苦而扭曲，没发觉自己的手也紧捏着邓肯的手臂。
看见她痛苦的表情，邓肯自己也皱着眉。" 你马上可以休息了，梅德琳。再忍耐一下。" 邓肯关怀备至。
梅德琳点头，闭上双眼。
当他们到达中庭时，邓肯立刻下马，紧紧将梅德琳抱在怀里，转身往家中走去。士兵排列成行，吉尔和另外两人站在城堡门口。梅德琳睁眼看见吉尔困惑的眼神。
往前走近后，梅德琳明白他在看她的腿。她也往下看，望见斗篷没遮住她的腿伤。沾满血渍的外衣像繃带包着她的腿，血迹流满全脚。
吉尔赶忙开门，第二道门较矮，但送出温暖的气流。他们来到厅堂的中央了。
这里很明显是军队住的。入门窄小，木板地面，男人的会议室在右边，左边有蜿蜒的楼梯，通往上面的住屋。这种结构非常奇怪，但梅德琳搞不清楚，直到邓肯抱她上楼。
" 楼梯建错边了。" 她突然说。
" 不，很正确。" 他回答。
她觉得他的语气很不正经。" 根本不对边，" 她反驳。" 楼梯一向靠右边建，这是每个人都知道的。" 她非常权威地加上一句。
不知道为什么，梅德琳很气邓肯不肯承认他家建筑的错误。
" 它会靠右建，除非有特别的指示，否则不会靠左建。"
邓肯的发音清清楚楚，听起来像在教训智能不足的儿童。
" 这是个无知的指示，你是个固执的男人。" 梅德琳很难过他不低头看她，发誓不再和他谈话。
" 你是个固执的女人。" 邓肯反唇相击，面带微笑。
吉尔跟在他哥哥后面，觉得他们的对话很滑稽。但他心里很担忧，笑不出来。
艾德蒙在等他们，阿狄雅可能也在。吉尔了解现在他开始关心梅德琳了。他不希望她有不愉快的遭遇，祈求自己有时间向艾德蒙解释梅德琳善良的个性。
吉尔暂且抛开忧虑，邓肯没转入大厅，反而往相反方向，继续爬向尖塔，楼梯愈来愈窄，他们的速度也放慢。
塔顶的房间很冷，中间有壁炉，右边有扇大窗户正开着，狂风将窗帘拍打在石壁上。
房内有张床，邓肯非常轻柔地将梅德琳放在床上。吉尔跟着邓肯。他弯腰在炉内放柴火时，命令吉尔，" 叫葛蒂送些食物上来，告诉艾德蒙带着他的医药箱，他必须用针治疗梅德琳。"
" 他会抗议。" 吉尔推断。
" 他会照做。"
" 谁是艾德蒙？"
温柔的声音由她嘴里传出，两兄弟都望向她。她正挣扎着要坐起，但艰难万分。皱着眉，她的牙齿因寒冷而打颤，终于因疼痛而瘫在床上。
" 艾德蒙是我二哥。" 吉尔解释。
" 这里有几个威克森？" 梅德琳蹙着眉。
" 一共五个。" 吉尔继续，" 凯萨琳是大姊，下来是邓肯、艾德蒙，然后阿狄雅，最后是我。" 他笑了。" 艾德蒙会照料你的伤，他的医术高明，你会跟以前一样好。"
" 为什么？"
吉尔不解。" 什么为什么？"
" 为何你要我跟以前一样好？" 梅德琳被弄迷糊了。
吉尔不知该如何回答，他转看邓肯，希望他能提供答案。但邓肯开始生火，现在正在关窗。没转头，他下命令。" 吉尔，照我说的去做。"
他的命令不容反驳。吉尔马上遵从，关门前梅德琳的声音叫住他。" 不必请你哥哥，我能照顾自己的伤势。"
" 现在去，吉尔。"
门砰的一声关上。
邓肯转身向她。" 只要你在此地，就不准违反我的命令，明白吗？"
他大步迈向床缘。梅德琳低语，" 我能明白什么，爵爷。我只是个钓饵，不是吗？"
在邓肯吓她以前，梅德琳闭上双眼，双手交叠在胸前，挡住房内的寒冷。" 请让我安静地死去。" 她很戏剧性地低喃。老天，真希望自己有力气，能勇敢地对着他大喊。她现在非常悲惨。如果邓肯的兄弟不再碰她，就不会有痛苦。" 我没有精力去应付你的弟弟。"
" 你有，梅德琳。"
" 你为何要反对我说的一切？这真是个大错误。"
敲门声响起。邓肯喊一声。梅德琳很好奇，眼睛来不及闭上。门咿呀一声开启，出现一个年长的妇人，一手端盘子，一手拿瓶子，手臂上还挂着两床毯子。她是一个有着忧愁眸子的胖妇人，快速扫视梅德琳一眼后，笨拙地转向邓肯。
梅德琳马上知道这个女仆很怕邓肯。她望着这个双手发抖的可怜女人，对她深感同情。
邓肯对她不假辞色，一句温柔或鼓励的话也没有，只稍微点头，要她移向梅德琳。
这个仆人想要快速执行命令，她几乎是用跑的跑向床铺，途中还踉跄了两次。
她把食物放在梅德琳旁边，递给她水壶。" 你叫什么名字？" 梅德琳问她，降低声音不让邓肯听到。
" 葛蒂。" 女人回答。
她记起手上的毛毯，将它们盖在梅德琳身上。
梅德琳微笑地感谢她，葛蒂受到鼓励，将毛毯裹住她的双腿。她不知道梅德琳受伤，拉扯毛毯时，碰到她的伤口。梅德琳咬牙，瞇眼忍住叫声。
邓肯看到了，准备斥责女仆，但葛蒂拿食物给梅德琳。
" 谢谢你的仁慈，葛蒂。"
梅德琳的感谢让邓肯诧异。他證瞪视她脸上平和的表情，发觉自己正在摇头。梅德琳小姐不但没有责备，反而赞美。
门倏地打开，梅德琳因惊吓而瞪大眼睛。门在墙上弹跳两下才停止。一个巨大的身躯占据门框，他的双手叉腰，脸色阴晦。梅德琳疲惫地叹息，来者一定是艾德蒙。葛蒂轻快地由这个大人旁边溜过。当艾德蒙踏进房间时，后面跟着一群仆人，端着水盆、盘子，和各式奇形怪状的罐子。他们将东西摆在靠床边的地板上，然后转身向邓肯鞠躬，退出房间。他们全像受惊的小兔子。他们能不怕吗？梅德琳问自己。毕竟室内正有两匹狼，这还不夠吗？
艾德蒙不跟他大哥说一句话。邓肯不想在梅德琳面前跟艾德蒙正面冲突。他知道艾德蒙非常气愤，这会吓到梅德琳。而他绝不让步。
" 不跟你的哥哥打招呼吗？艾德蒙。" 邓肯问。
他的谋划奏效了。艾德蒙对他的问题有些震惊，脸上怒气消褪。" 为何不通知我要带罗狄恩妹妹回来的计划？我刚刚才得知吉尔一开始就晓得了。"
" 我想他过于吹嘘了。" 邓肯摇头。
" 他是的。"
" 吉尔太誇大其辞，他根本不知道我的意图。"
" 你将计划保密的原因呢？邓肯。"
" 你一定会抗辩。" 邓肯微笑地承认，好像他明白那场争论一定很有趣。
梅德琳察觉到邓肯态度的转变。她非常惊讶。真怪，他微笑时，有种狂放的潇洒。唉！她想，看起来还像个人。梅德琳斥责自己怎可留恋他的外貌。
" 如果我抗辩，你会退让吗？" 他对他的哥哥怒吼。
墙壁几乎被他的叫声震垮。梅德琳很好奇是否他们兄弟两人听力都有问题。
艾德蒙几乎跟邓肯一般高，两人站近时，才显得比邓肯矮。他比吉尔还像邓肯，生气时，脸色一样难看，五官，甚至皱眉的表情也是一个模样。他的头发不完全是黑色的，有点像新犁的田那种茶色，很浓密。当他转头看她时，梅德琳看到那对褐色眼睛变冷前有一丝笑意。
" 如果你想对我吼叫，艾德蒙，我必须告诉你，我并不重听。"
艾德蒙没有回答，只是交叉双臂，严厉的凝视她好长一段时间，直到邓肯提醒他检查梅德琳的伤势。
这个兄弟走向床沿时，梅德琳又害怕了。" 我宁愿你不要管我。" 她禁止声音发抖。
" 你的好恶与我无关。" 他的声音跟她一样轻。
当艾德蒙移向她要检查腿伤时，梅德琳认了，他强壮得可以强迫她，而她还需要储存力量对抗即将到来的苦刑。
当她掀起覆盖物时，艾德蒙毫不变色。梅德琳小心遮住其余的部位，她是个有教养的淑女，艾德蒙最好一开始就知道。
邓肯走到另一侧，当艾德蒙碰触梅德琳的大腿时，他蹙着眉，梅德琳则因痛苦而愁眉苦脸。
" 你最好抓住她，邓肯。" 艾德蒙评断。他的声音温和，全心贯注于眼前的工作。
" 不。邓肯？"
她露出狂乱的眼神。
" 不需要。" 他告诉他的弟弟，眼睛看着梅德琳，补充一句。" 如果有必要，我会抓紧她。"
梅德琳的双肩垂下来，她颔首，脸上重现平静。
邓肯确定自己一定会限制她，否则艾德蒙无法完成清洁的工作，将她的肌肉缝合一定会让她剧痛难耐，而一个淑女在接受折磨时发出尖叫是很不雅的。
艾德蒙准备就绪，要开始了。他望向邓肯，得到他的首肯后，转向梅德琳。他看到的令他惊讶。在那对漂亮的蓝眼中，只有信任，没有惧怕。她非常美丽，艾德蒙承认，就如吉尔所说。
" 可以开始了，艾德蒙。" 梅德琳打断他的思绪。
艾德蒙看她以镇定的姿态挥手表示她在等，那副不可一世的样子令他莞尔。但她的嘶哑声又令他吃惊。" 如果你用热刀是否更容易治疗伤口？"
他还没回答，梅德琳抢着讲，" 我并非想批示你该如何做。但请不要生气，用针和线好像很野蛮？"
" 野蛮？"
艾德蒙很困难地跟她继续对话，梅德琳叹气，她已经累得无法再跟他解释了。" 可以开始了，艾德蒙，我已经准备好了。" 她重复。
" 可以吗？" 艾德蒙问，望向邓肯。
邓肯忧虑地看着她，脸色严肃。
" 动手吧，愈等愈糟。"
他点头，集中精神，准备抵抗他会听到的尖叫声。
梅德琳一声也没叫。在接受考验中，有时邓肯会坐在床边，梅德琳会立刻转向他。她的行为好像要将自己压在他底下。她的指甲掐进他的大腿，但邓肯想梅德琳并不知晓。
梅德琳知道自己再也受不了了。她很感激有邓肯在身旁，虽然她不了解为何有此感觉。现在她无法思考，接受邓肯是她宝贵生命的舵手。没有他，她会失去控制，然后崩溃。
当她肯定自己快尖叫出声时，感觉针穿过皮肤，后来，脑中一片混沌……
邓肯知晓那一刻梅德琳昏倒了。他慢慢将梅德琳的手从他腿上移开，温柔地将她的脸颊转向他。泪水润湿了她的脸，他为她擦干。
" 我宁愿她大叫出声。" 艾德蒙在缝合时低语。
" 那会阻挠你的工作。" 艾德蒙完工后，邓肯站起来看他的弟弟替梅德琳的腿包上厚棉布。
" 刻死，邓肯，她很可能会因为发烧而死去。"
他的话触怒邓肯。" 不，我绝不允许，艾德蒙。"
艾德蒙被邓肯的激动吓着了。" 你要照顾她吗？兄弟。"
" 我来照顾。" 他承认。
艾德蒙无话可说。他张口结舌地看他哥哥走出房间。
他叹口气，也跟了出去。
邓肯离开城堡来到狩猎木
屋后的小湖。刺骨寒风扫去他的迷惑。夜晚憩静的游泳是邓肯身心的需要，这助他放松或忘却烦恼的一大方法已成为他的例行习惯，不管是夏天或冬季。
邓肯脱掉外衣，沉入冰冷的湖水，希望渗入肌骨的森寒能令他忘却梅德琳。
一会儿后，他吃着晚餐，吉尔和艾德蒙在旁边陪伴着他。这是反常的事，因为他通常独自一个人吃饭。两个小兄弟谈了许多事情，但没人敢问邓肯有关梅德琳的事。邓肯整顿饭都没说话。
邓肯食不下咽。他决定上楼休息，但当他上床时，梅德琳的影像又来干扰他。他告诉自己已经习惯有她在身旁－这是他无法入眠的理由。一个小时过去了，他仍在床上辗转反侧。
半夜后，邓肯放弃挣扎。在去顶楼的途中，他一边咒骂自己，告诉自己只要看一眼梅德琳，确定她还活着。
邓肯一直站在门外，直到梅德琳梦中的惊叫声将他叫进屋内。他关上门，在壁炉内添加柴火，然后走向她。
她正睡着，左腿因绑着厚布而突起，衣裙捲到大腿以上。邓肯想替她拉好衣服，但始终不满意。看着梅德琳拉扯自己的皮肤，和破裂的外衣。邓肯说服自己她这样会更舒服。她现在只穿着白色内衣。靠近颈部还绣着一朵细工玫瑰。邓肯笑了，梅德琳一定花了很多时间在上面。
穿着衬衣的她就如花朵般娇弱。多么温柔的可人儿。她的皮肤白皙无瑕，在火光映射下如发红的晚霞。
天啊！她真可爱。
" 该死！" 他自言自语。没穿外衣遮住曲线的她甚至更加好看。
当她开始发抖，邓肯立刻赶到床边，肩上的压力逐渐松弛。唉！他已习惯有她在身旁，而且确定这是他现在感到如此满足的原因。
邓肯将毛毯覆住两人。他刚伸手要揽住她的腰，但梅德琳比他更快，她偎向他，直到背部和他贴在一起。
邓肯笑了。梅德琳很显然地也很习惯有他在身旁。他骄傲地抿嘴是因为梅德琳完全不知道……
★★★
梅德琳睡了将近二十四小时，她终于醒来时，只有稀疏的夕阳残晖穿透窗帘。每件东西看起来都雾茫茫的，她心神恍惚，不记得置身何处。
她想坐起来但感觉糟透了。全身痠痛，腿部好像被人用熨斗烫过，胃在翻搅，她不想吃东西，只是渴得厉害。她想起来开窗，睁睁眼，但身体虚弱得连踢掉毛毯都不可能。她好热，真想撕碎衣服，站在风中。
然后她知道身上不是穿着原来的衣服。有人替她换衣，这个事实侵犯了她的隐私，但她完全记不起自己被人动过。身上套的是一件很不体面，只到膝盖的白棉衫。袖子太长，当她想将袖子折起时，梅德琳觉得这件衣服很眼熟。这是男人的衬衫，由它肩膀的宽度来看，无疑是属于邓肯的。对了，那晚在帐篷内，他睡在身旁时，就是穿这一件，已经过了两晚了吗？梅德琳昏昏欲睡，不想再思索，她再度闭起眼睛。
她作了最平静的梦，重返十一岁的童年，那是韦德庄主的庄园，除了少数家仆外，梅德琳是唯一的年轻女孩。罗勃特神父和山米尔神父都到此地拜访贝登神父，他们的修道院太挤，而韦德庄主提供他们一处永远久居的土地。他是贝登神父的老朋友，喜欢听他讲述各种传奇故事。
梅德琳在这些年纪大到足以做她祖父的老人包围下，学习他们温文、仁慈的气度。这些溺爱的祖父都认为她禀赋聪慧，每个人轮流教她读写。她最记得一个安详的夜晚，在火炉旁对她那些' 祖父' 们读着自己抄写的手稿。那是关于她最喜欢的英雄，奥狄赛的冒险故事。这个全能的战士，在她梦里一直陪伴她，站在她身旁对她微笑，而她则一直重述有关他的冒险传奇。
下一次醒来时，梅德琳认为自己只是休息片刻，她马上知道有人将她的眼皮缚住。" 谁敢这样对我？" 她愤怒地喊出来。
上覆的东西是湿的，梅德琳骂出一声粗话，将那块湿布挥掉。奇怪，她仿佛听到有人在大笑。她想集中注意力，但该死的，额上还有块湿布。这实在没道理，刚才她没有将它挥掉吗？她大惑不解，拚命摇头。
有人对她说话，但她听不清楚。她突然觉得很热，另外一件毛毯盖上她的肩膀。她只想跑向窗户，吹散全身的热气。她感觉自己如同置身炼狱，不，这不是真的。她是个好女孩，应该上天堂。
为何她睁不开眼？她觉得有人在拉她的肩膀，凉水碰触她干燥的嘴唇。梅德琳好想大饮一口，但她尝了一小口后，那些水突然消失了。有人在恶作剧，她推想。突然间，一切都清楚明白了，她在冥府内，不是炼狱。而奥狄赛的故事也全部属实，怪物真的存在。她可以感觉他们包围在她身旁，就等她张开眼睛。
奥狄赛到那里去了呢？她好急。他怎敢留她独自一人对抗恶魔？难道没人告诉他应该战胜魔鬼吗？
梅德琳感觉有人碰她的大腿，她挥掉新覆上她烧灼双眼的束缚，转头及时看到跪在她床前的人。她尖叫出声，那是个扭曲鬼脸的独眼巨人，是赛可拉斯其中之一，也可能是他们的领袖，波里菲斯，那个最可恶的怪物。梅德琳不害怕，只是火冒三丈，她对准他的鼻子给他狠狠的一拳，虽然没命中目标，却用尽她的力气，她又虚弱得像只小猫。梅德琳笑了，因为她听见波里菲斯沮丧的叫声。
梅德琳转头，决心不理睬她大腿上的怪物。她望向火炉，然后看到他正沐浴在熊熊火光中。他比她想像中的还要高大迷人，但是他不是凡人，梅德琳提醒自己，这是唯一能解释他身上金光万道的原因。" 你从那里来？" 为攫取他的注意，她大喊。
梅德琳不确定神话中的战士可否和凡人对话。她很快假设这个不行，因为他只是站在那里瞪着她，都不回话。
她想再试，但发现那是徒劳无功。可是她旁边正有个魔鬼巨人，老天，即使这个战士不跟她说话也该知道有任务要做。" 制伏他，奥狄赛。" 梅德琳催促，指向跪在她床边的怪兽。
该死的，他只是站在原地，一脸迷糊。他有颀长的身材和力气，但好像不太聪明。" 我一定要自己奋战吗？" 她好想知道，拉高声音直到她颈部因而疼痛。挫折的泪水模糊了她的视线，可是她忍不住。奥狄赛又想由眼前消失了。真无礼，她想。
梅德琳不允许他失踪。不管他是不是笨蛋，他是她仅有的。梅德琳想安抚他。" 我保证原谅你那么多次让罗狄恩伤害我，但这次如果你再把我丢下来，我就不理你了。"
奥狄赛全然不在乎能否蠃取她的原谅。她几乎看不见他，知道他快走了。她必须加强威胁才能获得他的帮助。
" 如果你离开，奥狄赛。我会派人去教训你，唉！" 她的态度变软。" 我会派出一群可怕的战士。你一离开，就有好戏可看，如果你不将那个独眼怪兽除掉。" 她戏剧性地指着赛可拉斯，" 我会派邓肯去找你。"
梅德琳满意地闭起眼睛叹口气。她非常肯定自己已将宙斯的震怒注入最了不起的历史人物，有力的奥狄赛身上，假装要派邓肯去追他。她暗赞自己的聪明。
她偷窥一眼自己恐吓的成果，胜利地露出笑容，奥狄赛满面愁容。不对，梅德琳想，他要跟赛可拉斯作战，必须振作精神，愤怒不已才是。" 邓肯是匹飞狼，你知道，他会把你撕成碎片。" 她吹牛。" 他会做我命令的每件事。" 她补充，" 就像这样。" 她的手指做成历爪样。
她闭上双眼，好像她刚打赢了一场胜仗。然后她轻柔地提醒自己她不会使用暴力。" 我一向是个温柔的淑女。" 她大叫，" 该死，但愿我不是。"
★★★
连续三天，梅德琳都在跟那些要抓她下地狱的怪物作战。奥狄赛一直守在身旁，帮她挡开每一次的攻击。
有时候，那个固执的巨人甚至会和她对话。他喜欢询问她过去，当她了解他的问题她立刻回答。奥狄赛好像对她的童年很感兴趣。他要她说出她母亲死后，罗狄恩如何接管她的监护权。
她讨厌回答那些问题，只想谈跟贝登神父在一起的日子。然而她不想惹奥狄赛生气，怕他离开。因此她忍受他的柔声质问。
" 我不要谈他。"
邓肯楞住，梅德琳的吼声内有不寻常的愤怒。他赶快走到床边，坐下来，将她揽在怀里。" 好了，继续睡吧！梅德琳。"
" 当他强迫我离开贝登神父回家后，他可怕极了，每天晚上都溜进我房间，站在床尾看我。我能感觉到他的瞪视，我想如果我张开眼睛……我好怕。"
虽然他小心藏住自己的反应，内心却是怒气腾腾。他明白梅德琳不了解自己告诉他什么，但他已一清二楚。
他的抚触带来慰藉，梅德琳又睡着了。她睡没多久又醒过来，发现奥狄赛仍在旁边守夜。当他在身边，她一点也不怕。奥狄赛是最了不起的战士。他勇敢、自大，但她不怪他。
他也很调皮。他最喜欢的游戏是改变外貌，而且变得很快，梅德琳连眨眼的时间也没有。他会装成邓肯，下一分钟变回奥狄赛。有一天晚上，梅德琳非常害怕，他变成阿契里斯（希腊第一勇士）逗她开心。他坐在一张无法容纳他巨大体积的木椅上，奇怪地看着她。阿契里斯没有穿靴子，那使她担心。她立刻警告他保护他后足踝的死角。
" 水可能碰到你的足踝，那是你最弱的地方。" 她教诲他。" 你明白吗？"
他疑惑的表情暗示梅德琳，她的话白说了。梅德琳给他忧伤、怜悯的一瞥。她知道他会死于箭下，他不久就会明白她的话了。
梅德琳开始为阿契里斯的未来饮泣，他突然站起，走向她。但他又不是阿契里斯了。不，是邓肯正把她圈住，安慰她。奇怪，他的抚摸跟奥狄赛一模一样。
梅德琳将邓肯唠叨到床上来，然后立刻滚到他身上，把头撑在他胸前，看进他的眼睛。" 我的头发像帘幕，把你的脸遮起，只有我一个人看见，你觉得如何？邓肯。"
" 我又是邓肯了，是吗？" 他回答。" 你不知道自己在说什么，梅德琳。你在发烧。"
" 你要叫神父来吗？" 她问，这个问题使她困扰，泪眼盈盈。
" 你要吗？" 邓肯问。
" 不，" 梅德琳对他的脸怒吼。" 如果神父来，那表示我快死了。我还不准备死，还有许多事要做。"
" 你最想做什么？" 邓肯笑了，看她凶悍的神情。
梅德琳突然靠下来，鼻子摩擦他的下巴。" 我想吻你。邓肯，这会使你生气吗？"
" 梅德琳，你必须休息。" 邓肯说，想退开，但她像附身的藤蔓紧攀着他。邓肯没有强迫她，怕弄疼她。老实说，他宁愿她不动。
" 你给我一吻，我就休息。" 她保证，没等他回答，就捧住他的脸，印上自己的唇。
上帝，她真的吻他。嘴巴火热、挑逗。这是充满欲望、激情的一吻，邓肯忍不住回应。他的手慢慢圈住她的腰。梅德琳吻他时狂放不羁，她的唇瓣一直揉擦他的，直到呼吸不顺。
" 当我吻你时，就不想停止，这很罪过，不是吗？" 她问邓肯。
他注意到她坦白时没有羞愧的表情，邓肯断定，她已经烧得神智不清了。" 我要将你摆平，邓肯，我能为所欲为。"
邓肯恼怒地叹息，但马上转成呻吟，因为梅德琳大胆地抓住他的手往自己的胸部放。
" 不，梅德琳，" 邓肯低吟，但没将手拿开。天啊！她好温暖。邓肯本能地抚摸她的胸脯，再度呻吟。" 现在不是说爱的时候。你不知道自己在对我做什么，是吗？" 他问，声音跟外面冬风一般嘶哑。
梅德琳开始哭泣。" 邓肯，告诉我你在乎我。即使是谎话，请你告诉我。"
" 唉！梅德琳，我在乎你。" 邓肯紧紧圈住她。他忍不住再次吻她。
这个动作安抚了她，梅德琳睡着了。
烧热控制着梅德琳的心智和邓肯的生活。他不敢让她一个人和吉尔或艾德蒙独处。当她宣泄热情的本性时，他不要他任何一个兄弟是热吻的接受者。没有人能在梅德琳精神恍惚时提供安慰，除了他。
第三天晚上，那些恶魔终于释放了梅德琳。第四天早晨她醒来，感觉就像掉在地上的破湿衣。邓肯坐在火炉旁的木椅，样子疲惫不堪。梅德琳怀疑他是否病了。她刚要问他时，他突然发觉她在看他。邓肯像狼一样敏捷地跳起来，马上站到床边。怪了，他看起来如释重负。
" 你发高烧。" 他宣告，声音粗哑。
" 所以我喉咙痛。" 梅德琳说，几乎认不得自己的声音。她环视房间，看见床上乱七八糟。她不解地摇摇头，刚发生世界大战吗？
当她转回头问邓肯，为何一团混乱时，看到他打趣的表情。" 你的喉咙在痛吗？" 他问。
" 你觉得我喉咙痛很好玩吗？" 他的反应使她不悦。
邓肯摇头，否认她的控诉。梅德琳仍然不屈服。他继续咧嘴而笑。
老天！今天早上，他看起来真帅。身上的黑色外袍，非常稳重高贵，当他笑时，那对灰眼一点也不冰冷吓人。他令她想起某人，但她不知那个人是谁。梅德琳确定她在遥远的某个地方曾与一人碰面，他像极了威克森男爵，但是那种记忆模糊……
邓肯打断她的思绪。" 现在你已经清醒了，我叫仆人来伺候你。直到伤全好，你才能离开这个房间，梅德琳。"
" 我病了吗？" 她问。
" 嗯！病得很重。" 他坦承，转身走向门口。
梅德琳认为他急着离开她。她掠开覆住眼睛的发丝，瞪着他的背后。" 爵爷，我看起来一定和拖把一样糟。"
" 噢！是的。" 他回答。
他的声音在笑。梅德琳对他的粗鲁无礼蹙眉大喊，" ，我发烧多久了？"
" 大约三天，梅德琳。"
他转身观察她的反应。梅德琳很吃惊。" 你为什么都不记得了，是吗？"
梅德琳摇头，脑袋一团浆糊，因为邓肯又在笑了。他真令人想不透，这种小事也找得到幽默。
" 邓肯？"
" 嗯？"
她听出他声音有些怒意。" 你三天都在此地，在房里陪我吗？"
他开始拉门，门在他背后关上。梅德琳不晓得他会回答问题，直到他的声音透门而入。
" 没有。"
门砰的一声，余音缭绕。
梅德琳知道他说的不是实话。她不记得发生过什么，只是直觉邓肯没离开她的身旁。
为何他要否认？" 真是个怪人。" 梅德琳低语。
她在偷笑。
★★★
梅德琳坐在床缘，将力气集聚于双脚。邓肯走后没多久，胆小的敲门声响起。梅德琳应了一声，仆人开门而入。这个女人有着咖啡色肌肤，瘦而憔悴，下垂的双肩，额前有忧虑的皱纹，走向床边时，脚步沉重。
这个仆人好像要准备关门，怕黎明的光线照向梅德琳，令她害怕，她一直看着门，犹豫不决。
梅德琳笑了，想减轻她的不安，她对女仆的怯弱很困惑。她由背后取出麻袋，突然开口，" 我把你的行李带进来了，小姐。"
" 非常谢谢你的仁慈。" 梅德琳回答。
她看出自己的赞美很令她高兴。她看起来已不那么忧虑，只是有点迷惑。
" 我不知道你为何这么怕我。" 梅德琳决定提出问题。" 我不会伤害你，我保证。威克森中有谁告诉你什么，才令你如此不安吗？"
梅德琳的真言不纬纾解了女人紧张的姿势。" 他们没说什么，小姐，但我不聋。我听见叫声从这里一路传到贮藏室，而那正是你的声音。"
" 我大叫？" 梅德琳被她的陈述吓傻了。这个女人一定弄错了。
" 是的。" 她回答，用力地颔首。" 我知道你发烧，不能节制。葛蒂一会儿会送食物过来，如果你需要，我可以帮你换衣服。"
" 我饿了，" 她甩甩手脚，试试自己的力气。" 也跟婴儿一样虚弱。你叫什么名字？"
" 我的名字是茉莉，纪念皇后的，" 她宣称，" 当然是已故皇后，因为我们的国王威廉还没有娶妻。"
梅德琳微笑。" 茉莉，我能洗个澡吗？身体好粘。"
" 洗澡？小姐？" 这个主意使她莫名其妙。" 在寒冬？"
" 我习惯每天洗澡，茉莉，自从上次到现在好像已经一辈子了。"
" 每天洗？为什么？"
" 我只是爱干净。" 她回答凝视眼前的女仆良久，推想她应该很仁慈，让她洗个澡。" 你想你的主人会允许我这种额外的要求吗？"
茉莉耸肩。" 你要什么都可以，只要你待在房间。爵爷不要你太过劳累。我猜我能找到盆子，请我的男人抬它上来。"
" 你已经结婚了，茉莉？"
" 唉！一个好先生及一个将近五岁的小伙子，他很野。"
茉莉扶梅德琳站起，走到壁炉边的椅子。" 孩子的名字是威廉，" 她继续，" 跟着先王取的，不是现在执政的国王。"
茉莉在叙述时，另一个仆人急忙进来，端着食物。茉莉叫道，" 葛蒂，不必紧张。她不像我们猜的，她没疯。" 葛蒂笑了，她是个白皮肤、褐眼的胖女人。
" 我在这里煮饭。" 她告诉梅德琳。" 听说你很漂亮，但是很瘦，太瘦了。把这盘食物吃光，免得你一出门就被风刮走。"
" 她要洗澡，葛蒂。" 茉莉告诉她。
葛蒂扬眉毛。" 可以。但如果感冒了可不能责备我们。"
两个女人继续整理梅德琳的房间，她们显然是很熟的老朋友，梅德琳很喜欢她们的闲谈。
她们帮她洗澡。澡盆移走后，梅德琳累瘫了。她洗了头，但可能要很久才能干。坐在火炉前的毛皮上，她捧起长长的发丝，靠近炉火，想快点把它们弄干，直到她手臂痠痛，发出一声不很淑女的呵欠。梅德琳在毛毯上伸展四肢，心想自己小憩几分钟就好。只穿着内衣，梅德琳打算头发干后，再套上外袍。
邓肯发现熟睡的梅德琳。那是一幅诱人的图画，在火光前，粉白的双腿蜷曲在胸前，闪光的赭色头发覆住面庞。
他忍不住微笑。天啊！她令他想起一只蜷伏的小猫。她是很吸引人，但如果他再不采取行动，她可能会冻死。
邓肯抱起她，将她放在床铺时，她眼皮连一下也没动。他笑她本能靠近他胸膛的模样。她又叹息了，好像很满足。该死，她又闻起来像朵玫瑰。
邓肯把她放下后，拿毛毯盖住她。他想保持距离，但还是忍不住用手轻抚她光滑的面颊。
梅德琳沉睡时，看起来脆弱易伤。这一定是他不忍离去的原因。强烈的保护欲留住邓肯。她很无邪，很令人疼爱。在他心中，他明白自己永远不会放她回到她兄长身边。她是个天使，绝不能让她接近那个魔鬼－罗狄恩，绝不。
游戏的原订规则完全反了过来。邓肯走向门时，挫折地低吼。要下地狱了，他想，但他已不在乎。
那是梅德琳促成的，虽然她没发觉事实。她让他心神不宁，当他靠近她时，简直不能思考。
邓肯决定拉开他和梅德琳的距离，直到他将这个烦人的问题下定案。可是一旦他下定决心要忽视梅德琳，他的心情好郁闷。邓肯咕哝一声，转身，轻轻关上门。
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当军队到达邓肯选定跟敌军碰头的山脊时，邓肯一喊，马匹全部停住。邓肯一只手用力抬起梅德琳的下巴。
灰眼挑战蓝眼。" 别想离开此地。"
他放开她时，梅德琳止住他的手。" 如果你死了，我不会替你的。" 她低语。
他微笑。" 不，你会。" 他的回答既骄傲又温柔。
梅德琳没时间回答，邓肯已策马前进，冲下战场。当所有的战士都迅速跟着往下冲时，梅德琳孤单一人留在山脊。
喧嚣四起，金属互击的铿锵声、痛苦嘶鸣，夹杂胜利的呼号，剌穿梅德琳的耳膜。她不是很靠近，不能看清每个人的面孔，但她眼光一直跟随着邓肯的背影。他的灰马显而易见。看他精确无误的挥舞长剑，会让人以为其背后必有战神相助，因为围着他的士兵，一个个皆一剑翻下马。
梅德琳闭起眼睛，但等她张开时，已失去邓肯的踪影。她疯狂地扫视四方，寻找邓肯，还有吉尔，但始终不见两人。战争的范围慢慢向她移近。
她并未寻找罗狄恩，知道他不会在战场中央。不像邓肯，罗狄恩总是那最后举剑的人。他很珍惜自己的生命，把战事都留给对他效忠的人，一看情形不对，他第一个先逃。
" 这不是我的战争。" 梅德琳尖叫，气息不匀。她拉起砩想尽快离开此地。她不再眷顾地想－唉，我要离开他们，全部?br />
" 来，赛勒斯，我们走。" 她学邓肯的动作，但它一动也不动。她奋力地拉扯马恚一定要这匹马遵从她的命令。士兵很快爬上山脊，战事愈来愈逼近?br />
邓肯非常恼怒，他找不到罗狄恩的踪跡. 如果这次又被他们的首领逃走，战胜仍属虚空。他目光扫向梅德琳，吓了一跳，战争正包围住她。邓肯明了自己太急于寻找罗狄恩，没充分注意梅德琳的安全。他懲责自己的错误，没事先留人保护她。
邓肯丢下盾牌，吹起响亮的口哨，希望招来他的战马。他的心几乎要跳出胸口，当他跑向山脊时。他告诉自己，这个反应很合理，疯狂地想保护梅德琳是因为她是他的俘虏，他有责任保护她的安全。这就是他冲向她的理由，吼出他的愤怒和急切。
战马反应他的口哨，立刻振起，就要往前进。这匹马原本一直允许梅德琳的控制，但当它往前冲时，她失去了砩?br />
赛勒斯跳向两个刚爬上山脊的士兵，后腿踢中他们的头。哀号一声，他们滚下山坡。
梅德琳被酣战包围。圈住她的人，全在作殊死战。邓肯的马被层层士兵困住。梅德琳紧攀住马头祈祷战争赶快结束。
她突然瞥见吉尔正开路往她奔来。他徒步，一手握着滴血的长刃，一手拿着盾牌，一边杀敌、一边挡剑。
罗狄恩的一个手下，刺出长剑，刀刃向她，眼神狂乱，好像已经失去理智。
他要杀她，梅德琳突然警觉。她大喊邓肯的名字，但知道此刻只能依靠自己的智慧。只有下地才能逃过这一刀，梅德琳快速往马背一侧滑下，但仍不够快，剑刃击中目标，在她的左侧大腿划下一道又深又长的伤口。她痛苦的尖叫，但声间刚到喉咙时，她已跌在地上。
她的斗篷跟着她掉到地上，落在她的肩膀。梅德琳目瞪口呆，突然集中精神看着覆盖在身上的斗篷，然后慢慢地将它拉近。大腿的刺痛令人无法承受，梅德琳以为自己会死。但一会儿她的大腿麻木了，给予梅德琳新的力量。她站起来，觉得晕眩、迷茫，当她看清在她四旁激战的士兵时，她不觉抓紧斗篷。
赛勒斯轻推着梅德琳，几乎又使她跌倒在地，她恢复平衡，靠在马的侧腹，很感谢赛勒斯没有再动，这匹马不但让她有了依靠，而且像座屏障免得她背部受到攻击。
泪水掉落在她的脸颊，这是对渗透于空气中死亡气息的脆弱反应。吉尔对梅德琳吼叫，但她不知道他在叫什么，她只能继续看着他开路过来。他又大喊，声音有力，但四周的金属碰撞声大过他的喊叫。
她对眼前的屠杀已感到厌烦。她走向吉尔，相信这是他的心意。士兵的断肢殘骸像垃圾般被弃置一地，梅德琳绊倒两次，思绪飞向她面前唯一认得的人－吉尔。她内心深处有一个祈望－吉尔会把她带向邓肯，然后她就安全了。
梅德琳距吉尔只有几尺远时，忽然有人攻向他的背后。吉尔转身对付新敌，背部没有保护。梅德琳看见罗狄恩的一个士兵抓住这个机会，执起他鲜红的长剑，往这脆弱的目标击去。
梅德琳想尖叫警告他，但找不到声音。
老天，她最靠近他，也是唯一能救他的人。梅德琳毫不犹豫的，抓起面无人形的死尸握在僵硬手中的武器－一把沉重、巨大，上面沾满血渍的钉头槌。
梅德琳双手拖着笨重的兵器，快速移向吉尔的背后，她的背部与他的几乎相触。然后等待敌人的进攻。
那个士兵并没有减慢速度，梅德琳根本无法阻挡他的盔甲与力气。他的脸扭曲地笑着，发出怒吼，向前冲，长而弯曲的武器向空中挥出致命的一击。
梅德琳等到最后一秒钟，才由地上提起钉头槌。恐惧增强她的力量。她只想制止他的攻击，但长钉划破那人的铁甲，刺进他的身躯。
吉尔打退正面的敌人，快速转身要走向梅德琳，但几乎把她撞倒。他刚好看见梅德琳那一击，跟她一样，眼见敌人哀号一声，腹部插着休头槌倒在地上。吉尔被他亲眼目睹的情景吓呆了，霎时哑口无言。
梅德琳发出悲切的低吟，紧紧抱住双臂，口中继续呜咽。吉尔认为她的反应仿佛自己就是倒在地上的那个士兵。他想帮助她，伸出手轻碰她肩膀。
梅德琳经过刚才那阵突袭后，身陷惊慌之中，她没有意识到吉尔的存在，整场对她而言，顿时停止。
邓肯也亲眼目睹梅德琳的一切行为。他迅速上马，往吉尔奔去。他的兄弟往一旁跳开，当邓肯到达，一把捉住梅德琳，有力的臂膀把她提上马背，砰的一声坐在鞍上。老天慈悲，撞上马鞍的是她的右边大腿，受伤的那一侧没被碰到。
战争快近尾声了。邓肯的军队追逐罗狄恩仓皇退离的手下。
" 结束战争。" 邓肯对吉尔大叫。他拉砩，要马向山上爬去。战马跑离战场，以惊人的速度跑过险恶的地形，显示它的优良血统和体力?br />
在廝杀时，邓肯丢了他的斗篷和盾牌。现在他用双手拔开缠绕的树枝，保护梅德琳的脸。
她不要他的体贴细心，梅德琳一直挣扎，要他放开她，宁可赤足走在崎岖的地上也不要他讨厌的碰触。
因为他，她杀了人。
邓肯不想安抚她，安全是他心中目前的顾虑。直到完全远离危险，他才会放慢步伐。当他们进入一团树丛之后，他才勒马停止。这里很静，有密的掩护，相当安全。
他很气自己把梅德琳置于如此危险的战事中，邓肯将注意力移向她。两道泪痕滑下她的面颊，他愤怒地低吼。
她不知道自己在哭，当邓肯安慰她时，她才惊醒。
" 可以停止哭泣了，梅德琳。你的哥哥没死。省省眼泪吧！"
梅德琳勃然大怒，他竟然误解自己的悲伤。她气得说不出话；这个男人真可恶。拭去眼泪，深呼吸一口，她吸进新鲜空气，也激起新的愤怒。" 爵爷，直到今天我才了解什么是真正的痛恨。你给这个罪恶的字眼添上新的意义。上帝是我的见证，我会恨你直到我死，我会的。" 她继续，" 全是你，我才会要下地狱。" 她的声音好低，邓肯不得不靠向前，直到他的前额碰到她的才听清楚。
她的话毫无道理。
" 你没有在听吗？" 他急问，声音尽量跟她一样低沉。他感觉她双肩紧张，知道她快失去控制了，想使她镇定下来。邓肯要对她温柔，这是他反常的反应，但他藉口解释自己的行为完全发诸于保护俘虏的责任感。" 我已经说过，你的哥哥很安全，梅德琳。现在秀安全。" 他要给她坦诚和安慰。
" 你才是没在听话的人。" 她回嘴。决堤的泪珠阻断她的言语，她停下来擦眼泪。" 因为你，我夺走一个人的生命。这是致命的死罪，你和我同样要受诅咒。如果你不把我拖来，我也不会杀人。"
" 你如此让人厌烦，是因为你杀了人？" 邓肯无法忍住语气中的讶异。他提醒自己梅德琳只是个女人，世界上最奇怪的东西才会吓着她。他思量这两天来观察所知的梅德琳。" 我杀人的次数比你多得太多了。" 他想纾解她的良心不安。
他的计划失败了。" 我不管你杀了几军团的士兵，" 她宣告，" 你没有灵魂，杀多少人也没关系。"
邓肯无话可答，他了解与她不合逻辑的脑筋争辩，是徒然白费工夫。奇怪，她这么累还提得起声音和他说话。
邓肯将她揽紧，直到她不再挣扎。他对自己发出疲惫的叹息。" 我该拿你怎么办？"
梅德琳听到了，毫不犹豫地说，" 我不在乎你对我做什么。" 她将头偏后看他，注意到他右眼下被划破的伤痕。她用外衣的袖子替他拭伤，但出口的却是气话。" 你可以把我留在此地，或者杀了我。" 她的手轻拍他伤口的边缘。" 你做什么对我而言皆没有差别。邓肯，你不该带我来的。"
" 你的哥哥来追你了。" 他指出。
" 他不是，" 她否认。" 他是来追你的，因为你毁了他的家，他才不会管我死活。如果你敞开心田，也应该能接受我说的事实。但你太固执了，不听任何人说话。跟你根本讲不通。唉！讲不通。我发誓不再和你说话。"
她的长篇大论用掉她的最后一分力量。梅德琳清理完他的伤口后，垂下双肩靠在他的胸上，决心忘了他。
梅德琳小姐是个大矛盾。她一直温柔地替他擦拭伤口，邓肯怀疑她是否明白自己的行为。他记起在罗狄恩城堡时，她面对吉尔叫骂的镇定神态，但同时又紧抓他的手。她真是个异数。现在她一边对他发怒，一边替他拭伤。邓肯再度叹息，把下巴靠在她的额上，奇怪上天为何让如此温文的女人与魔鬼罗狄恩连在一起。
麻木渐渐消失，怒气也离她而去，她的大腿开始恼人的刺痛了起来。她的斗篷盖住伤口，邓肯并不知道。她突然好累，好饿，而大腿痛得她无法思考。几分钟后，士兵已追上邓肯跟在他后头往威克森城堡出发。一小时的坚决忍耐，梅德琳噤声不发出呻吟。邓肯的手意外地擦过她的伤口，她的斗篷和外衣护不住这烧灼的疼痛。梅德琳咬着牙吞回尖叫，她拔开他的手，但他的碰触带来渗骨的疼痛，一直扩散，伤口的疼痛程度令她无法再忍受。
梅德琳知道自己快撑不住了。" 我必须休息一下。" 她告诉邓肯。她真想对他叫、对他哭，但她发誓绝不让他破坏她温柔的本性。
他颔首表示他听见了，但仍继续行程，几分钟后，她知道邓肯不理睬她的要求。
多么没人性的野兽！梅德琳在心里列出所有想得到的脏话，虽然字条有限，但这使她感到满足，因为她知道自己永远不会被邓肯的下流同化，因为她是个有教养的温文女人。
她的胃开始造反。梅德琳记起发过誓不再和他说话，但为情况所迫，她再次要求。" 如果你不停马，我会因为你恶心而死。"
她的威胁立刻得到回响。邓肯举手，下令停马。他下马把梅德琳抱到地上。
" 为何要停马？" 吉尔赶到他的身边。" 快到家了。"
" 小姐。" 邓肯给他答案。
梅德琳已经开始她艰难的行走，往树林内去寻找隐私，但听到吉尔的问话，她回头说" 你站在那里等我。"
这简直是句命令。吉尔惊讶地抬起眉毛，转向他哥哥。邓肯正蹙眉望着梅德琳。吉尔想他大概被她的话激怒了。" 她刚经历一场折磨。" 吉尔替她辩解，以防邓肯发怒。
邓肯摇头，继续看着梅德琳，直到她消失在林中。" 事情不对劲。" 他咕哝，皱眉想找出原因。
吉尔叹息。" 或许她生病了？"
" 而她威胁要……" 邓肯没说完，马上迈开步伐往梅德琳的身后尾随而去。
吉尔拉住他的手。" 给她一些隐私，邓肯，她会回来的。没有其他地方能躲藏。" 他推论。
邓肯甩开他的手。他注意到梅德琳眼中痛苦的神色及她僵硬的步伐。邓肯了解胃部不适并非原因，因为她右脚较用力。如果她想吐，她会马上跑开。事情不对劲，他一定要知道发生了什么事。
邓肯发现她正靠在粗糙的橡树一侧，低着头。他停下来，希望不要侵犯到她的隐私。梅德琳在啜泣。他目睹她慢慢抓开斗篷将它放在地上，然后他知道她悲痛的原因了。左侧衣服破碎的边缘浸满鲜血。
邓肯没发觉自己大叫出声，直至梅德琳发出惊恐的低吟。她没力量退离他，当他强迫她的双手离开大腿，在她身侧跪下时，她也没抵抗。
邓肯看到伤口，勃然大怒，双手发颤地将外衣移开。衣服粘住伤口，使他的动作格外笨拙，但他尽量轻柔。
伤口很深，几乎跟他的前臂一样长，而且沾满泥土。它需要清洁、缝合。
" 唉！梅德琳。" 邓肯声音粗嘎。" 谁干的？"
他的声音像温暖的爱抚，里面满是同情。如果他多仁慈一些，她知道自己会再度哭泣。喔……她的自制力已快崩溃，就跟她正紧攀的树枝一般脆弱。
" 我不要你的怜悯。" 她不让自己崩溃，挺起肩膀，给他一抹惨兮兮的笑容。" 把你的手拿开，这样很不礼貌。"
邓肯被她的权威姿态给吓到，几乎笑出来。他往上望见她眼中的怒火，知道她是拚命装出来的。骄傲是她的反抗武器，他了解梅德琳很重视自制。
知道她的伤口现在再清理也太晚了，邓肯决定让梅德琳发泄一番。他站起来回答她，" 你得不到我的怜悯，梅德琳。我像只狼，没什么感情。"
梅德琳没回答，他的话使她瞪大眼。邓肯笑了，再度。
" 走开。"
" 不。" 他回答，声音温柔。拿起刀，割下她的衣服。
" 你毁了我的外衣。" 她低喃。
" 老天，梅德琳，你的衣服已经毁了。" 他小心翼翼，用割下的长布条包裹她的大腿。绑结实，梅德琳推他。
" 你弄疼我了。" 她恨自己如此坦白，该死，她想哭。
" 你的肌肉需要缝合。" 邓肯评断。
" 没有人可以用针缝我的腿。"
" 你是个奇怪的女人。" 邓肯拾起她的斗篷，围住她的肩膀，然后将她抱起，小心护住她的伤。
梅德琳本能地用手圈住他的脖子。她真想抓他几下，因为他如此专制地待她。" 你才奇怪。一有机会就想毁坏我平和的个性。我对上帝发誓，这是我最后一次对你说话。"
" 你很有荣誉心，从不打破誓言，不是吗？梅德琳小姐。" 他抱她走向等待的军队。
" 完全正确。" 梅德琳立刻回答，闭起眼睛，靠着他的胸膛。" 你有颗狼的脑袋，你明白吗？狼的脑袋都很小。"
梅德琳累极了，没睁眼看见邓肯对她那番侮辱的反应。但她内心发毛，很感谢他冷静的态度。真妙，她让他气得忘记疼痛，他的缺乏同情也帮她控制住可能会在他面前失声痛哭的举动。哭得像个孩子般会使她感觉很没面子，她的自尊与骄傲是她一向珍视的。失去任何一项，她会觉得很委屈。梅德琳微笑，想邓肯一定没看见。他好蠢，救了她的自尊与骄傲，但他不知道。
邓肯叹息，梅德琳刚刚打破誓言跟他说话，可是他不想点破，这使他很想笑。
他想知道一切细节，她如何受伤，遭谁的毒手。他不相信他的手下有谁敢伤她，而罗狄恩的人会保护她，不是吗？
邓肯决心先控制怒气，慢慢等待。她现在需要休息。
★★★
他们再度上路后，梅德琳靠紧邓肯的胸膛，脸在他下巴下靠着，发现疼痛逐渐减轻。
梅德琳又觉得安全了。这种反应令她迷惑。她内心承认他完全不像罗狄恩，虽然他要她置身致命的战场。但她毕竟是个俘虏，一个引诱敌人的钓饵。可是她不恨他。邓肯只是要报复罗狄恩，而她碰巧中途插入。
" 我会逃走的，你知道。" 她不清楚自己已将心思大声讲出，直到邓肯出口回答。
" 你不会。"
" 我们终于到家了。" 吉尔大喊，眼睛转向梅德琳。她的脸大部分被遮住，但他能看出她平静的神情。他狂猜想她大概睡着了。感谢老天！事实上，吉尔现在不知该如何待她，他进退两难。他对她的态度一直很不屑，但她如何回报他呢？她确实救了自己的命。他不了解为何她要帮他。他很想问，但知道自己不会喜欢她的答案。
看见城墙隐约浮现眼前时，吉尔策马越过邓肯，想要第一个进入城内。这是传统，邓肯必须是最后一个进城受保护的人。士兵们喜欢这个惯例，因为它表示主上将他们的生命放在自己之前。每个人都宣誓对威克森男爵效忠，也愿意追随他奔赴沙场，因为他们都能仰仗他的保护。
这是个简单的联合，骄傲是根基。每个人都以是邓肯的精英战士为荣。
邓肯的士兵是全英格兰训练最严格的。他们能忍一般人所不能承受的煎熬。虽然他们人数很少，但都是上上之选。他们惊人的耐力与战技全不是夸耀，而是不争的事实。
这些战士反应出他们领导者的价值，他的挥剑远比所有的挑战者更精确，人人闻之丧胆。他的敌人找不到他的弱点，这个战士似乎全身是铜铁做的，刀枪不入。他对世上一切俗物毫无兴趣，不像别人那般爱好黄金或钱财。那些想伤他的人都非常失望，他是个冷酷无情，毫不动心的战士。
梅德琳对这些传闻全然不知。在他臂弯中觉得自己受到呵护。她看着士兵一个个排列走过，很好奇邓肯为何等在城下。
她将注意力转向城堡。固若金汤的堡垒建在山丘顶上，灰色城墙至少有七百尺长。梅德琳从未见过如此浩大的建筑，城高得仿佛能摘到月亮，中间有座突出的高塔，高得被云层吞没。
当最后一个士兵踏过护城河上的吊桥时，邓肯策马前进。赛勒斯很高兴回到家中，蹦跳得好不快活，梅德琳的伤口又疼痛起来。她的脸因痛苦而扭曲，没发觉自己的手也紧捏着邓肯的手臂。
看见她痛苦的表情，邓肯自己也皱着眉。" 你马上可以休息了，梅德琳。再忍耐一下。" 邓肯关怀备至。
梅德琳点头，闭上双眼。
当他们到达中庭时，邓肯立刻下马，紧紧将梅德琳抱在怀里，转身往家中走去。士兵排列成行，吉尔和另外两人站在城堡门口。梅德琳睁眼看见吉尔困惑的眼神。
往前走近后，梅德琳明白他在看她的腿。她也往下看，望见斗篷没遮住她的腿伤。沾满血渍的外衣像繃带包着她的腿，血迹流满全脚。
吉尔赶忙开门，第二道门较矮，但送出温暖的气流。他们来到厅堂的中央了。
这里很明显是军队住的。入门窄小，木板地面，男人的会议室在右边，左边有蜿蜒的楼梯，通往上面的住屋。这种结构非常奇怪，但梅德琳搞不清楚，直到邓肯抱她上楼。
" 楼梯建错边了。" 她突然说。
" 不，很正确。" 他回答。
她觉得他的语气很不正经。" 根本不对边，" 她反驳。" 楼梯一向靠右边建，这是每个人都知道的。" 她非常权威地加上一句。
不知道为什么，梅德琳很气邓肯不肯承认他家建筑的错误。
" 它会靠右建，除非有特别的指示，否则不会靠左建。"
邓肯的发音清清楚楚，听起来像在教训智能不足的儿童。
" 这是个无知的指示，你是个固执的男人。" 梅德琳很难过他不低头看她，发誓不再和他谈话。
" 你是个固执的女人。" 邓肯反唇相击，面带微笑。
吉尔跟在他哥哥后面，觉得他们的对话很滑稽。但他心里很担忧，笑不出来。
艾德蒙在等他们，阿狄雅可能也在。吉尔了解现在他开始关心梅德琳了。他不希望她有不愉快的遭遇，祈求自己有时间向艾德蒙解释梅德琳善良的个性。
吉尔暂且抛开忧虑，邓肯没转入大厅，反而往相反方向，继续爬向尖塔，楼梯愈来愈窄，他们的速度也放慢。
塔顶的房间很冷，中间有壁炉，右边有扇大窗户正开着，狂风将窗帘拍打在石壁上。
房内有张床，邓肯非常轻柔地将梅德琳放在床上。吉尔跟着邓肯。他弯腰在炉内放柴火时，命令吉尔，" 叫葛蒂送些食物上来，告诉艾德蒙带着他的医药箱，他必须用针治疗梅德琳。"
" 他会抗议。" 吉尔推断。
" 他会照做。"
" 谁是艾德蒙？"
温柔的声音由她嘴里传出，两兄弟都望向她。她正挣扎着要坐起，但艰难万分。皱着眉，她的牙齿因寒冷而打颤，终于因疼痛而瘫在床上。
" 艾德蒙是我二哥。" 吉尔解释。
" 这里有几个威克森？" 梅德琳蹙着眉。
" 一共五个。" 吉尔继续，" 凯萨琳是大姊，下来是邓肯、艾德蒙，然后阿狄雅，最后是我。" 他笑了。" 艾德蒙会照料你的伤，他的医术高明，你会跟以前一样好。"
" 为什么？"
吉尔不解。" 什么为什么？"
" 为何你要我跟以前一样好？" 梅德琳被弄迷糊了。
吉尔不知该如何回答，他转看邓肯，希望他能提供答案。但邓肯开始生火，现在正在关窗。没转头，他下命令。" 吉尔，照我说的去做。"
他的命令不容反驳。吉尔马上遵从，关门前梅德琳的声音叫住他。" 不必请你哥哥，我能照顾自己的伤势。"
" 现在去，吉尔。"
门砰的一声关上。
邓肯转身向她。" 只要你在此地，就不准违反我的命令，明白吗？"
他大步迈向床缘。梅德琳低语，" 我能明白什么，爵爷。我只是个钓饵，不是吗？"
在邓肯吓她以前，梅德琳闭上双眼，双手交叠在胸前，挡住房内的寒冷。" 请让我安静地死去。" 她很戏剧性地低喃。老天，真希望自己有力气，能勇敢地对着他大喊。她现在非常悲惨。如果邓肯的兄弟不再碰她，就不会有痛苦。" 我没有精力去应付你的弟弟。"
" 你有，梅德琳。"
" 你为何要反对我说的一切？这真是个大错误。"
敲门声响起。邓肯喊一声。梅德琳很好奇，眼睛来不及闭上。门咿呀一声开启，出现一个年长的妇人，一手端盘子，一手拿瓶子，手臂上还挂着两床毯子。她是一个有着忧愁眸子的胖妇人，快速扫视梅德琳一眼后，笨拙地转向邓肯。
梅德琳马上知道这个女仆很怕邓肯。她望着这个双手发抖的可怜女人，对她深感同情。
邓肯对她不假辞色，一句温柔或鼓励的话也没有，只稍微点头，要她移向梅德琳。
这个仆人想要快速执行命令，她几乎是用跑的跑向床铺，途中还踉跄了两次。
她把食物放在梅德琳旁边，递给她水壶。" 你叫什么名字？" 梅德琳问她，降低声音不让邓肯听到。
" 葛蒂。" 女人回答。
她记起手上的毛毯，将它们盖在梅德琳身上。
梅德琳微笑地感谢她，葛蒂受到鼓励，将毛毯裹住她的双腿。她不知道梅德琳受伤，拉扯毛毯时，碰到她的伤口。梅德琳咬牙，瞇眼忍住叫声。
邓肯看到了，准备斥责女仆，但葛蒂拿食物给梅德琳。
" 谢谢你的仁慈，葛蒂。"
梅德琳的感谢让邓肯诧异。他證瞪视她脸上平和的表情，发觉自己正在摇头。梅德琳小姐不但没有责备，反而赞美。
门倏地打开，梅德琳因惊吓而瞪大眼睛。门在墙上弹跳两下才停止。一个巨大的身躯占据门框，他的双手叉腰，脸色阴晦。梅德琳疲惫地叹息，来者一定是艾德蒙。葛蒂轻快地由这个大人旁边溜过。当艾德蒙踏进房间时，后面跟着一群仆人，端着水盆、盘子，和各式奇形怪状的罐子。他们将东西摆在靠床边的地板上，然后转身向邓肯鞠躬，退出房间。他们全像受惊的小兔子。他们能不怕吗？梅德琳问自己。毕竟室内正有两匹狼，这还不夠吗？
艾德蒙不跟他大哥说一句话。邓肯不想在梅德琳面前跟艾德蒙正面冲突。他知道艾德蒙非常气愤，这会吓到梅德琳。而他绝不让步。
" 不跟你的哥哥打招呼吗？艾德蒙。" 邓肯问。
他的谋划奏效了。艾德蒙对他的问题有些震惊，脸上怒气消褪。" 为何不通知我要带罗狄恩妹妹回来的计划？我刚刚才得知吉尔一开始就晓得了。"
" 我想他过于吹嘘了。" 邓肯摇头。
" 他是的。"
" 吉尔太誇大其辞，他根本不知道我的意图。"
" 你将计划保密的原因呢？邓肯。"
" 你一定会抗辩。" 邓肯微笑地承认，好像他明白那场争论一定很有趣。
梅德琳察觉到邓肯态度的转变。她非常惊讶。真怪，他微笑时，有种狂放的潇洒。唉！她想，看起来还像个人。梅德琳斥责自己怎可留恋他的外貌。
" 如果我抗辩，你会退让吗？" 他对他的哥哥怒吼。
墙壁几乎被他的叫声震垮。梅德琳很好奇是否他们兄弟两人听力都有问题。
艾德蒙几乎跟邓肯一般高，两人站近时，才显得比邓肯矮。他比吉尔还像邓肯，生气时，脸色一样难看，五官，甚至皱眉的表情也是一个模样。他的头发不完全是黑色的，有点像新犁的田那种茶色，很浓密。当他转头看她时，梅德琳看到那对褐色眼睛变冷前有一丝笑意。
" 如果你想对我吼叫，艾德蒙，我必须告诉你，我并不重听。"
艾德蒙没有回答，只是交叉双臂，严厉的凝视她好长一段时间，直到邓肯提醒他检查梅德琳的伤势。
这个兄弟走向床沿时，梅德琳又害怕了。" 我宁愿你不要管我。" 她禁止声音发抖。
" 你的好恶与我无关。" 他的声音跟她一样轻。
当艾德蒙移向她要检查腿伤时，梅德琳认了，他强壮得可以强迫她，而她还需要储存力量对抗即将到来的苦刑。
当她掀起覆盖物时，艾德蒙毫不变色。梅德琳小心遮住其余的部位，她是个有教养的淑女，艾德蒙最好一开始就知道。
邓肯走到另一侧，当艾德蒙碰触梅德琳的大腿时，他蹙着眉，梅德琳则因痛苦而愁眉苦脸。
" 你最好抓住她，邓肯。" 艾德蒙评断。他的声音温和，全心贯注于眼前的工作。
" 不。邓肯？"
她露出狂乱的眼神。
" 不需要。" 他告诉他的弟弟，眼睛看着梅德琳，补充一句。" 如果有必要，我会抓紧她。"
梅德琳的双肩垂下来，她颔首，脸上重现平静。
邓肯确定自己一定会限制她，否则艾德蒙无法完成清洁的工作，将她的肌肉缝合一定会让她剧痛难耐，而一个淑女在接受折磨时发出尖叫是很不雅的。
艾德蒙准备就绪，要开始了。他望向邓肯，得到他的首肯后，转向梅德琳。他看到的令他惊讶。在那对漂亮的蓝眼中，只有信任，没有惧怕。她非常美丽，艾德蒙承认，就如吉尔所说。
" 可以开始了，艾德蒙。" 梅德琳打断他的思绪。
艾德蒙看她以镇定的姿态挥手表示她在等，那副不可一世的样子令他莞尔。但她的嘶哑声又令他吃惊。" 如果你用热刀是否更容易治疗伤口？"
他还没回答，梅德琳抢着讲，" 我并非想批示你该如何做。但请不要生气，用针和线好像很野蛮？"
" 野蛮？"
艾德蒙很困难地跟她继续对话，梅德琳叹气，她已经累得无法再跟他解释了。" 可以开始了，艾德蒙，我已经准备好了。" 她重复。
" 可以吗？" 艾德蒙问，望向邓肯。
邓肯忧虑地看着她，脸色严肃。
" 动手吧，愈等愈糟。"
他点头，集中精神，准备抵抗他会听到的尖叫声。
梅德琳一声也没叫。在接受考验中，有时邓肯会坐在床边，梅德琳会立刻转向他。她的行为好像要将自己压在他底下。她的指甲掐进他的大腿，但邓肯想梅德琳并不知晓。
梅德琳知道自己再也受不了了。她很感激有邓肯在身旁，虽然她不了解为何有此感觉。现在她无法思考，接受邓肯是她宝贵生命的舵手。没有他，她会失去控制，然后崩溃。
当她肯定自己快尖叫出声时，感觉针穿过皮肤，后来，脑中一片混沌……
邓肯知晓那一刻梅德琳昏倒了。他慢慢将梅德琳的手从他腿上移开，温柔地将她的脸颊转向他。泪水润湿了她的脸，他为她擦干。
" 我宁愿她大叫出声。" 艾德蒙在缝合时低语。
" 那会阻挠你的工作。" 艾德蒙完工后，邓肯站起来看他的弟弟替梅德琳的腿包上厚棉布。
" 刻死，邓肯，她很可能会因为发烧而死去。"
他的话触怒邓肯。" 不，我绝不允许，艾德蒙。"
艾德蒙被邓肯的激动吓着了。" 你要照顾她吗？兄弟。"
" 我来照顾。" 他承认。
艾德蒙无话可说。他张口结舌地看他哥哥走出房间。
他叹口气，也跟了出去。
邓肯离开城堡来到狩猎木
屋后的小湖。刺骨寒风扫去他的迷惑。夜晚憩静的游泳是邓肯身心的需要，这助他放松或忘却烦恼的一大方法已成为他的例行习惯，不管是夏天或冬季。
邓肯脱掉外衣，沉入冰冷的湖水，希望渗入肌骨的森寒能令他忘却梅德琳。
一会儿后，他吃着晚餐，吉尔和艾德蒙在旁边陪伴着他。这是反常的事，因为他通常独自一个人吃饭。两个小兄弟谈了许多事情，但没人敢问邓肯有关梅德琳的事。邓肯整顿饭都没说话。
邓肯食不下咽。他决定上楼休息，但当他上床时，梅德琳的影像又来干扰他。他告诉自己已经习惯有她在身旁－这是他无法入眠的理由。一个小时过去了，他仍在床上辗转反侧。
半夜后，邓肯放弃挣扎。在去顶楼的途中，他一边咒骂自己，告诉自己只要看一眼梅德琳，确定她还活着。
邓肯一直站在门外，直到梅德琳梦中的惊叫声将他叫进屋内。他关上门，在壁炉内添加柴火，然后走向她。
她正睡着，左腿因绑着厚布而突起，衣裙捲到大腿以上。邓肯想替她拉好衣服，但始终不满意。看着梅德琳拉扯自己的皮肤，和破裂的外衣。邓肯说服自己她这样会更舒服。她现在只穿着白色内衣。靠近颈部还绣着一朵细工玫瑰。邓肯笑了，梅德琳一定花了很多时间在上面。
穿着衬衣的她就如花朵般娇弱。多么温柔的可人儿。她的皮肤白皙无瑕，在火光映射下如发红的晚霞。
天啊！她真可爱。
" 该死！" 他自言自语。没穿外衣遮住曲线的她甚至更加好看。
当她开始发抖，邓肯立刻赶到床边，肩上的压力逐渐松弛。唉！他已习惯有她在身旁，而且确定这是他现在感到如此满足的原因。
邓肯将毛毯覆住两人。他刚伸手要揽住她的腰，但梅德琳比他更快，她偎向他，直到背部和他贴在一起。
邓肯笑了。梅德琳很显然地也很习惯有他在身旁。他骄傲地抿嘴是因为梅德琳完全不知道……
★★★
梅德琳睡了将近二十四小时，她终于醒来时，只有稀疏的夕阳残晖穿透窗帘。每件东西看起来都雾茫茫的，她心神恍惚，不记得置身何处。
她想坐起来但感觉糟透了。全身痠痛，腿部好像被人用熨斗烫过，胃在翻搅，她不想吃东西，只是渴得厉害。她想起来开窗，睁睁眼，但身体虚弱得连踢掉毛毯都不可能。她好热，真想撕碎衣服，站在风中。
然后她知道身上不是穿着原来的衣服。有人替她换衣，这个事实侵犯了她的隐私，但她完全记不起自己被人动过。身上套的是一件很不体面，只到膝盖的白棉衫。袖子太长，当她想将袖子折起时，梅德琳觉得这件衣服很眼熟。这是男人的衬衫，由它肩膀的宽度来看，无疑是属于邓肯的。对了，那晚在帐篷内，他睡在身旁时，就是穿这一件，已经过了两晚了吗？梅德琳昏昏欲睡，不想再思索，她再度闭起眼睛。
她作了最平静的梦，重返十一岁的童年，那是韦德庄主的庄园，除了少数家仆外，梅德琳是唯一的年轻女孩。罗勃特神父和山米尔神父都到此地拜访贝登神父，他们的修道院太挤，而韦德庄主提供他们一处永远久居的土地。他是贝登神父的老朋友，喜欢听他讲述各种传奇故事。
梅德琳在这些年纪大到足以做她祖父的老人包围下，学习他们温文、仁慈的气度。这些溺爱的祖父都认为她禀赋聪慧，每个人轮流教她读写。她最记得一个安详的夜晚，在火炉旁对她那些' 祖父' 们读着自己抄写的手稿。那是关于她最喜欢的英雄，奥狄赛的冒险故事。这个全能的战士，在她梦里一直陪伴她，站在她身旁对她微笑，而她则一直重述有关他的冒险传奇。
下一次醒来时，梅德琳认为自己只是休息片刻，她马上知道有人将她的眼皮缚住。" 谁敢这样对我？" 她愤怒地喊出来。
上覆的东西是湿的，梅德琳骂出一声粗话，将那块湿布挥掉。奇怪，她仿佛听到有人在大笑。她想集中注意力，但该死的，额上还有块湿布。这实在没道理，刚才她没有将它挥掉吗？她大惑不解，拚命摇头。
有人对她说话，但她听不清楚。她突然觉得很热，另外一件毛毯盖上她的肩膀。她只想跑向窗户，吹散全身的热气。她感觉自己如同置身炼狱，不，这不是真的。她是个好女孩，应该上天堂。
为何她睁不开眼？她觉得有人在拉她的肩膀，凉水碰触她干燥的嘴唇。梅德琳好想大饮一口，但她尝了一小口后，那些水突然消失了。有人在恶作剧，她推想。突然间，一切都清楚明白了，她在冥府内，不是炼狱。而奥狄赛的故事也全部属实，怪物真的存在。她可以感觉他们包围在她身旁，就等她张开眼睛。
奥狄赛到那里去了呢？她好急。他怎敢留她独自一人对抗恶魔？难道没人告诉他应该战胜魔鬼吗？
梅德琳感觉有人碰她的大腿，她挥掉新覆上她烧灼双眼的束缚，转头及时看到跪在她床前的人。她尖叫出声，那是个扭曲鬼脸的独眼巨人，是赛可拉斯其中之一，也可能是他们的领袖，波里菲斯，那个最可恶的怪物。梅德琳不害怕，只是火冒三丈，她对准他的鼻子给他狠狠的一拳，虽然没命中目标，却用尽她的力气，她又虚弱得像只小猫。梅德琳笑了，因为她听见波里菲斯沮丧的叫声。
梅德琳转头，决心不理睬她大腿上的怪物。她望向火炉，然后看到他正沐浴在熊熊火光中。他比她想像中的还要高大迷人，但是他不是凡人，梅德琳提醒自己，这是唯一能解释他身上金光万道的原因。" 你从那里来？" 为攫取他的注意，她大喊。
梅德琳不确定神话中的战士可否和凡人对话。她很快假设这个不行，因为他只是站在那里瞪着她，都不回话。
她想再试，但发现那是徒劳无功。可是她旁边正有个魔鬼巨人，老天，即使这个战士不跟她说话也该知道有任务要做。" 制伏他，奥狄赛。" 梅德琳催促，指向跪在她床边的怪兽。
该死的，他只是站在原地，一脸迷糊。他有颀长的身材和力气，但好像不太聪明。" 我一定要自己奋战吗？" 她好想知道，拉高声音直到她颈部因而疼痛。挫折的泪水模糊了她的视线，可是她忍不住。奥狄赛又想由眼前消失了。真无礼，她想。
梅德琳不允许他失踪。不管他是不是笨蛋，他是她仅有的。梅德琳想安抚他。" 我保证原谅你那么多次让罗狄恩伤害我，但这次如果你再把我丢下来，我就不理你了。"
奥狄赛全然不在乎能否蠃取她的原谅。她几乎看不见他，知道他快走了。她必须加强威胁才能获得他的帮助。
" 如果你离开，奥狄赛。我会派人去教训你，唉！" 她的态度变软。" 我会派出一群可怕的战士。你一离开，就有好戏可看，如果你不将那个独眼怪兽除掉。" 她戏剧性地指着赛可拉斯，" 我会派邓肯去找你。"
梅德琳满意地闭起眼睛叹口气。她非常肯定自己已将宙斯的震怒注入最了不起的历史人物，有力的奥狄赛身上，假装要派邓肯去追他。她暗赞自己的聪明。
她偷窥一眼自己恐吓的成果，胜利地露出笑容，奥狄赛满面愁容。不对，梅德琳想，他要跟赛可拉斯作战，必须振作精神，愤怒不已才是。" 邓肯是匹飞狼，你知道，他会把你撕成碎片。" 她吹牛。" 他会做我命令的每件事。" 她补充，" 就像这样。" 她的手指做成历爪样。
她闭上双眼，好像她刚打赢了一场胜仗。然后她轻柔地提醒自己她不会使用暴力。" 我一向是个温柔的淑女。" 她大叫，" 该死，但愿我不是。"
★★★
连续三天，梅德琳都在跟那些要抓她下地狱的怪物作战。奥狄赛一直守在身旁，帮她挡开每一次的攻击。
有时候，那个固执的巨人甚至会和她对话。他喜欢询问她过去，当她了解他的问题她立刻回答。奥狄赛好像对她的童年很感兴趣。他要她说出她母亲死后，罗狄恩如何接管她的监护权。
她讨厌回答那些问题，只想谈跟贝登神父在一起的日子。然而她不想惹奥狄赛生气，怕他离开。因此她忍受他的柔声质问。
" 我不要谈他。"
邓肯楞住，梅德琳的吼声内有不寻常的愤怒。他赶快走到床边，坐下来，将她揽在怀里。" 好了，继续睡吧！梅德琳。"
" 当他强迫我离开贝登神父回家后，他可怕极了，每天晚上都溜进我房间，站在床尾看我。我能感觉到他的瞪视，我想如果我张开眼睛……我好怕。"
虽然他小心藏住自己的反应，内心却是怒气腾腾。他明白梅德琳不了解自己告诉他什么，但他已一清二楚。
他的抚触带来慰藉，梅德琳又睡着了。她睡没多久又醒过来，发现奥狄赛仍在旁边守夜。当他在身边，她一点也不怕。奥狄赛是最了不起的战士。他勇敢、自大，但她不怪他。
他也很调皮。他最喜欢的游戏是改变外貌，而且变得很快，梅德琳连眨眼的时间也没有。他会装成邓肯，下一分钟变回奥狄赛。有一天晚上，梅德琳非常害怕，他变成阿契里斯（希腊第一勇士）逗她开心。他坐在一张无法容纳他巨大体积的木椅上，奇怪地看着她。阿契里斯没有穿靴子，那使她担心。她立刻警告他保护他后足踝的死角。
" 水可能碰到你的足踝，那是你最弱的地方。" 她教诲他。" 你明白吗？"
他疑惑的表情暗示梅德琳，她的话白说了。梅德琳给他忧伤、怜悯的一瞥。她知道他会死于箭下，他不久就会明白她的话了。
梅德琳开始为阿契里斯的未来饮泣，他突然站起，走向她。但他又不是阿契里斯了。不，是邓肯正把她圈住，安慰她。奇怪，他的抚摸跟奥狄赛一模一样。
梅德琳将邓肯唠叨到床上来，然后立刻滚到他身上，把头撑在他胸前，看进他的眼睛。" 我的头发像帘幕，把你的脸遮起，只有我一个人看见，你觉得如何？邓肯。"
" 我又是邓肯了，是吗？" 他回答。" 你不知道自己在说什么，梅德琳。你在发烧。"
" 你要叫神父来吗？" 她问，这个问题使她困扰，泪眼盈盈。
" 你要吗？" 邓肯问。
" 不，" 梅德琳对他的脸怒吼。" 如果神父来，那表示我快死了。我还不准备死，还有许多事要做。"
" 你最想做什么？" 邓肯笑了，看她凶悍的神情。
梅德琳突然靠下来，鼻子摩擦他的下巴。" 我想吻你。邓肯，这会使你生气吗？"
" 梅德琳，你必须休息。" 邓肯说，想退开，但她像附身的藤蔓紧攀着他。邓肯没有强迫她，怕弄疼她。老实说，他宁愿她不动。
" 你给我一吻，我就休息。" 她保证，没等他回答，就捧住他的脸，印上自己的唇。
上帝，她真的吻他。嘴巴火热、挑逗。这是充满欲望、激情的一吻，邓肯忍不住回应。他的手慢慢圈住她的腰。梅德琳吻他时狂放不羁，她的唇瓣一直揉擦他的，直到呼吸不顺。
" 当我吻你时，就不想停止，这很罪过，不是吗？" 她问邓肯。
他注意到她坦白时没有羞愧的表情，邓肯断定，她已经烧得神智不清了。" 我要将你摆平，邓肯，我能为所欲为。"
邓肯恼怒地叹息，但马上转成呻吟，因为梅德琳大胆地抓住他的手往自己的胸部放。
" 不，梅德琳，" 邓肯低吟，但没将手拿开。天啊！她好温暖。邓肯本能地抚摸她的胸脯，再度呻吟。" 现在不是说爱的时候。你不知道自己在对我做什么，是吗？" 他问，声音跟外面冬风一般嘶哑。
梅德琳开始哭泣。" 邓肯，告诉我你在乎我。即使是谎话，请你告诉我。"
" 唉！梅德琳，我在乎你。" 邓肯紧紧圈住她。他忍不住再次吻她。
这个动作安抚了她，梅德琳睡着了。
烧热控制着梅德琳的心智和邓肯的生活。他不敢让她一个人和吉尔或艾德蒙独处。当她宣泄热情的本性时，他不要他任何一个兄弟是热吻的接受者。没有人能在梅德琳精神恍惚时提供安慰，除了他。
第三天晚上，那些恶魔终于释放了梅德琳。第四天早晨她醒来，感觉就像掉在地上的破湿衣。邓肯坐在火炉旁的木椅，样子疲惫不堪。梅德琳怀疑他是否病了。她刚要问他时，他突然发觉她在看他。邓肯像狼一样敏捷地跳起来，马上站到床边。怪了，他看起来如释重负。
" 你发高烧。" 他宣告，声音粗哑。
" 所以我喉咙痛。" 梅德琳说，几乎认不得自己的声音。她环视房间，看见床上乱七八糟。她不解地摇摇头，刚发生世界大战吗？
当她转回头问邓肯，为何一团混乱时，看到他打趣的表情。" 你的喉咙在痛吗？" 他问。
" 你觉得我喉咙痛很好玩吗？" 他的反应使她不悦。
邓肯摇头，否认她的控诉。梅德琳仍然不屈服。他继续咧嘴而笑。
老天！今天早上，他看起来真帅。身上的黑色外袍，非常稳重高贵，当他笑时，那对灰眼一点也不冰冷吓人。他令她想起某人，但她不知那个人是谁。梅德琳确定她在遥远的某个地方曾与一人碰面，他像极了威克森男爵，但是那种记忆模糊……
邓肯打断她的思绪。" 现在你已经清醒了，我叫仆人来伺候你。直到伤全好，你才能离开这个房间，梅德琳。"
" 我病了吗？" 她问。
" 嗯！病得很重。" 他坦承，转身走向门口。
梅德琳认为他急着离开她。她掠开覆住眼睛的发丝，瞪着他的背后。" 爵爷，我看起来一定和拖把一样糟。"
" 噢！是的。" 他回答。
他的声音在笑。梅德琳对他的粗鲁无礼蹙眉大喊，" ，我发烧多久了？"
" 大约三天，梅德琳。"
他转身观察她的反应。梅德琳很吃惊。" 你为什么都不记得了，是吗？"
梅德琳摇头，脑袋一团浆糊，因为邓肯又在笑了。他真令人想不透，这种小事也找得到幽默。
" 邓肯？"
" 嗯？"
她听出他声音有些怒意。" 你三天都在此地，在房里陪我吗？"
他开始拉门，门在他背后关上。梅德琳不晓得他会回答问题，直到他的声音透门而入。
" 没有。"
门砰的一声，余音缭绕。
梅德琳知道他说的不是实话。她不记得发生过什么，只是直觉邓肯没离开她的身旁。
为何他要否认？" 真是个怪人。" 梅德琳低语。
她在偷笑。
★★★
梅德琳坐在床缘，将力气集聚于双脚。邓肯走后没多久，胆小的敲门声响起。梅德琳应了一声，仆人开门而入。这个女人有着咖啡色肌肤，瘦而憔悴，下垂的双肩，额前有忧虑的皱纹，走向床边时，脚步沉重。
这个仆人好像要准备关门，怕黎明的光线照向梅德琳，令她害怕，她一直看着门，犹豫不决。
梅德琳笑了，想减轻她的不安，她对女仆的怯弱很困惑。她由背后取出麻袋，突然开口，" 我把你的行李带进来了，小姐。"
" 非常谢谢你的仁慈。" 梅德琳回答。
她看出自己的赞美很令她高兴。她看起来已不那么忧虑，只是有点迷惑。
" 我不知道你为何这么怕我。" 梅德琳决定提出问题。" 我不会伤害你，我保证。威克森中有谁告诉你什么，才令你如此不安吗？"
梅德琳的真言不纬纾解了女人紧张的姿势。" 他们没说什么，小姐，但我不聋。我听见叫声从这里一路传到贮藏室，而那正是你的声音。"
" 我大叫？" 梅德琳被她的陈述吓傻了。这个女人一定弄错了。
" 是的。" 她回答，用力地颔首。" 我知道你发烧，不能节制。葛蒂一会儿会送食物过来，如果你需要，我可以帮你换衣服。"
" 我饿了，" 她甩甩手脚，试试自己的力气。" 也跟婴儿一样虚弱。你叫什么名字？"
" 我的名字是茉莉，纪念皇后的，" 她宣称，" 当然是已故皇后，因为我们的国王威廉还没有娶妻。"
梅德琳微笑。" 茉莉，我能洗个澡吗？身体好粘。"
" 洗澡？小姐？" 这个主意使她莫名其妙。" 在寒冬？"
" 我习惯每天洗澡，茉莉，自从上次到现在好像已经一辈子了。"
" 每天洗？为什么？"
" 我只是爱干净。" 她回答凝视眼前的女仆良久，推想她应该很仁慈，让她洗个澡。" 你想你的主人会允许我这种额外的要求吗？"
茉莉耸肩。" 你要什么都可以，只要你待在房间。爵爷不要你太过劳累。我猜我能找到盆子，请我的男人抬它上来。"
" 你已经结婚了，茉莉？"
" 唉！一个好先生及一个将近五岁的小伙子，他很野。"
茉莉扶梅德琳站起，走到壁炉边的椅子。" 孩子的名字是威廉，" 她继续，" 跟着先王取的，不是现在执政的国王。"
茉莉在叙述时，另一个仆人急忙进来，端着食物。茉莉叫道，" 葛蒂，不必紧张。她不像我们猜的，她没疯。" 葛蒂笑了，她是个白皮肤、褐眼的胖女人。
" 我在这里煮饭。" 她告诉梅德琳。" 听说你很漂亮，但是很瘦，太瘦了。把这盘食物吃光，免得你一出门就被风刮走。"
" 她要洗澡，葛蒂。" 茉莉告诉她。
葛蒂扬眉毛。" 可以。但如果感冒了可不能责备我们。"
两个女人继续整理梅德琳的房间，她们显然是很熟的老朋友，梅德琳很喜欢她们的闲谈。
她们帮她洗澡。澡盆移走后，梅德琳累瘫了。她洗了头，但可能要很久才能干。坐在火炉前的毛皮上，她捧起长长的发丝，靠近炉火，想快点把它们弄干，直到她手臂痠痛，发出一声不很淑女的呵欠。梅德琳在毛毯上伸展四肢，心想自己小憩几分钟就好。只穿着内衣，梅德琳打算头发干后，再套上外袍。
邓肯发现熟睡的梅德琳。那是一幅诱人的图画，在火光前，粉白的双腿蜷曲在胸前，闪光的赭色头发覆住面庞。
他忍不住微笑。天啊！她令他想起一只蜷伏的小猫。她是很吸引人，但如果他再不采取行动，她可能会冻死。
邓肯抱起她，将她放在床铺时，她眼皮连一下也没动。他笑她本能靠近他胸膛的模样。她又叹息了，好像很满足。该死，她又闻起来像朵玫瑰。
邓肯把她放下后，拿毛毯盖住她。他想保持距离，但还是忍不住用手轻抚她光滑的面颊。
梅德琳沉睡时，看起来脆弱易伤。这一定是他不忍离去的原因。强烈的保护欲留住邓肯。她很无邪，很令人疼爱。在他心中，他明白自己永远不会放她回到她兄长身边。她是个天使，绝不能让她接近那个魔鬼－罗狄恩，绝不。
游戏的原订规则完全反了过来。邓肯走向门时，挫折地低吼。要下地狱了，他想，但他已不在乎。
那是梅德琳促成的，虽然她没发觉事实。她让他心神不宁，当他靠近她时，简直不能思考。
邓肯决定拉开他和梅德琳的距离，直到他将这个烦人的问题下定案。可是一旦他下定决心要忽视梅德琳，他的心情好郁闷。邓肯咕哝一声，转身，轻轻关上门。
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