万福小婢 下  第八章

作者:九歌      更新:1524016966      字数:2949
  两年了,两年!七百个日夜,他不知道自己怎麽熬过来的,时时刻刻害怕姊姊出意外。
  九月初八,周清贞终於推开小屋迎着初阳走出来,对守在屋外的如意淡淡吩咐,「走吧。」
  「是。」
  两年时间过去,如意从当初那个机灵少年变成完全沉默的青年,不留神都不会发现他的存在。他低头垂手跟在周清贞身後,似乎没有发现周清贞两眼全是红血丝。
  布政使衙门前早已人山人海,周清贞在远些的地方找了一棵槐树站住,如意不用他吩咐就往放榜处去了。
  不一会儿鼓乐声响起,一班兵丁开道,後边有着乐手、仪仗,再後边就是让千万学子心跳急促的黄绸彩亭。明黄耀眼的彩亭被四个壮汉高高抬起,上边供奉着本科榜单。
  人群如潮水般往两旁分开,看着仪仗一路从贡院过来,等着他们停下张榜。乐人们吹吹打打,弄得欢天喜地,满场的学子静默期盼,满心忐忑。
  周清贞面无表情的望着,看他们放下彩亭请出榜单,看他们把榜单糊在廊厅下。
  鼓乐声止,不等那些人散去,等候多时的人群全涌上去,周清贞看不到榜单,只能看到无数人的背影。
  「啊!我家老爷是解元!」人群里忽然传出惊喜的喊叫。
  不是如意,周清贞心里一沉,少了一个名额。
  「中了、中了、中了!」另一个中年人的声音。
  又少一个名额,庐阳府甲乙两榜只取三十名,周清贞垂在袖子里的手微微颤抖,心道:姊姊……
  「哎呀,你怎麽在这里?」
  清脆的声音让周清贞一惊。
  「我让人找了半天才找到你,我在解元楼订了位子,咱们去那里等。」罗宝珍提着裙子小跑过来抱怨,并没有发现他的异常。
  他立刻变成温和有礼的模样,拱手推辞,「多谢罗小姐美意,小生在这里等下人。」
  「中了,中了!」忽然有一个护院满头大汗的跑过来报喜,「周少爷高中经魁!」
  罗宝珍瞬间惊喜不已,「阿大,你没看错?」
  阿大粗喘着气,肯定的道:「没看错,小的奉小姐命令去守榜看了几遍,是真的,樊县周清贞高中甲榜第五。」
  乡试第一为解元,第二亚元,三、四、五经魁,第六亚魁,其余是文魁。
  周清贞面上维持着温和有礼的笑容,心却飞到了樊县,恨不得告诉春花,姊姊,我中了、中了!
  罗宝珍兴奋的直拉周清贞的袖子,「你中了,太好啦!」
  才挤出来的如意看了眼周清贞身边高兴的少女,压下满脸喜色,沉默着过来禀告,「少爷中了甲榜第五。」
  「你家下人真没趣,这麽开心的事也没个表情。」罗宝珍扯着周清贞的袖子嘟嘴抱怨。
  周清贞温和却不拖拉的收回自己的袖子,「在下要给家人报信,失陪。」
  罗宝珍朝着周清贞背影皱鼻子,「小老头。」完了又是欢天喜地的模样,「玛瑙、翡翠跟小姐回家找爹娘去!」这下爹娘总能答应自己了。
  周清贞吩咐如意去白府报喜,自己回到小屋摊开纸先给春花写信。
  抬起毛笔,周清贞满脸笑容,姊姊一定会非常高兴,想到姊姊满眼惊喜兴奋的说「阿贞,你好厉害」,他脸上的笑容就多了些甜意。
  姊姊我中了第五名……姊姊你知道吗,有了举人身分,我再也不怕有人敢对你不利。
  他另取一张信纸蘸饱墨汁,给郑牢头写信。
  写好信放在一边,周清贞再把给姊姊的信拿来看一遍,姊姊,你等我,很快、很快……
  李云芳听说周清贞中了经魁,惊喜拍手,浑身激动,「哎呀,舅甥同举人是难得一见的喜事!」她转头吩咐旁边伺候的范姨娘,「快去让人把早就备好的鞭炮点起来。」又转身喜气洋洋的对白敬文说:「恭喜老爷。」
  白敬文心里激动又嫉妒,甲榜第五,想当年自己不过二十六名,因为名次不好,所以三次会试落第後,他就死心不再花那个钱,而是搬来省府给子孙後代占个地利。
  「哎呀!这孩子中举怎麽没有亲自过来报喜,我也好让人做些好吃的,考了九天可得好好补补。」李云芳一拍腿,因为太激动,她一直嫌弃的村妇模样不小心露出来。
  白敬文看似淡然的轻轻抚须,「急什麽,要补也不在这一两天,接下来几日要谢师、要参加鹿鸣宴……」
  如意默默垂手听白家两口子说话,不置可否,自家少爷考完试已经过去二十多天了。
  「对了,这两天他要赴宴,也不知道有合适的衣裳没,现在做怕是来不及,我去铺子给他买两身去。」大门外的鞭炮劈里啪啦炸响,李云芳没收拾就唤梅香伺候她出门。
  梅香是李氏大丫头,也是白敬文的通房丫头。
  如意默默挡住她,揖手禀告,「家里有给少爷准备衣裳,多谢舅夫人关心。」那衣袍春花姊姊花了半年的力气,上好的细布面料绣着青竹,少爷出门肯定只穿那个。
  李云芳被挡住,却没有丝毫气馁,依旧满身挡不住的喜气往外散,满脸喜孜孜,「说起来,这孩子来省府两年,都没在舅家好好住过,梅香,你去把老爷旁边的屋子收拾出来,过两天叫我那外甥来住。」
  如意从热闹忙乱的白家回来时,周清贞已经准备好所有东西,包括给周家的信、给冯先生的信,还有……
  「这七十两银子给郑牢头送去,六十两是最後一年的房费,十两请他和牢子、禁婆喝杯喜酒,这些碎银子给姊姊……」周清贞一一仔细吩咐。
  樊县女牢中,春花双手报膝,靠墙坐在床铺上,望着对面的房顶发呆,「望月姊姊,今天是九月十五前第一个寅日,这会儿已经放榜了吧?」
  「是。」春花难得这麽安静,所以就算她问了一遍又一遍,望月也体谅的没有调笑。
  春花心里空空的,心道:阿贞……好想在阿贞身边跟他一起,等着一起开心或者是安慰他。
  「刘春花,周家少爷来探监。」屋外郑禁婆的大嗓门,惊得春花差点跳起来。
  阿贞来了!春花蹦下床,趿拉着鞋,来不及勾上後跟,忘了照镜子直接往外冲,她已经快两年没见到周清贞。
  望月张了张嘴,还没说话,春花已经狂风似的冲出屋子。
  「傻瓜,怎麽可能是你家小少爷,他这会肯定在省府等放榜,就算有结果,他插上翅膀也飞不回来。」望月喃喃说完倒有了兴致,竟然还有周家少爷来看春花,不知道是那个?
  「阿贞!」春花抢在郑禁婆之前冲进探监房,只见里边背手站着一个陌生的青年,穿着细布夹袍,长得宽肩细腰高个子,麦色肌肤,眉目俊朗,脸色当即冷下来,「你是谁?」
  青年夸张的睁大眼,装得十分不服气,「哎!我说这麽多年过去,你怎麽还满眼都是你家少爷,看不到爷?」
  看这说话的调调和倒楣样,春花终於从眉眼里勉强认出来,恍然大悟,「哦……周清玉。」
  「哎,怎麽老三就是阿贞,到爷这里就是周清玉?叫声阿玉听听。」周清玉背着手向春花这探过身子挤挤眼,一副市井浪子的模样。
  「呵。」春花冲天翻个白眼,没好气的说:「有话就说,没事我走了。」
  「啧啧啧,看人下菜……」
  春花懒得理怪腔怪调的周清玉,转身要走。
  「哎哎哎,我跟你闹着玩呢,怎麽这麽小气。」周清玉连忙恢复正常样子。
  春花转过身抱着手臂,「你找我到底干麽?」
  周清玉发现什麽稀奇东西似的,走到春花一臂远的地方,双手环胸从上向下鄙视,「看到没,爷说过总有一天会比你高。」
  春花放下胳膊斜眼瞪他,周清玉却开始四下打量,「这地方不错,最适合你这样的野丫头住,好好儿杀杀你的性子。」
  信他有人话才是见鬼了,出去这些年没点长进,春花气闷地转身就走。
  「是我们周府对不住你,三弟能有今天多亏有你,我会替周府记住你的恩情。」
  身後传来低沉稳重的声音,春花愕然回首,只见周清玉对着自己深深弯腰作揖,站起来後坦坦荡荡的看着她。
  「如今我是武秀才,以後你有事只管来找我,我一定尽力帮你。」
  春花眨眨眼,出去多年,周清玉变了。

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